26. Semejanzas y diferencias. Informe comparativo sobre la ... - Ciees
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26 ANUIES COMITÉS INTERINSTITUCIONALES PARA LA EVALUACIÓN DE LA EDUCACIÓN SUPERIOR MATERIALES DE APOYO A LA EVALUACIÓN E DUCATIVA SEMEJANZAS Y DIFERENCIAS Informe comparativo sobre la educación superior en México y en los Estados Unidos Lilian Alvarez de Testa Judith I. Gill CO NA EVA COMISIÓN NACIONAL DE EVALUACIÓN DE LA EDUCACIÓN SUPERIOR COORDINACIÓN NACIONAL PARA LA PLANEACIÓN DE LA EDUCACIÓN SUPERIOR
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26<br />
ANUIES<br />
COMITÉS INTERINSTITUCIONALES PARA<br />
LA EVALUACIÓN DE LA EDUCACIÓN SUPERIOR<br />
MATERIALES DE APOYO A LA<br />
EVALUACIÓN<br />
E DUCATIVA<br />
SEMEJANZAS Y DIFERENCIAS<br />
<strong>Informe</strong> <strong>comparativo</strong> <strong>sobre</strong> <strong>la</strong><br />
educación superior en México<br />
y en los Estados Unidos<br />
Lilian Alvarez de Testa<br />
Judith I. Gill<br />
CO NA EVA<br />
COMISIÓN NACIONAL DE<br />
EVALUACIÓN DE LA EDUCACIÓN<br />
SUPERIOR<br />
COORDINACIÓN NACIONAL PARA LA PLANEACIÓN DE LA EDUCACIÓN SUPERIOR
SEMEJANZAS Y DIFERENCIAS: <strong>Informe</strong> <strong>comparativo</strong> <strong>sobre</strong> <strong>la</strong> educación superior en México y en los Estados Unidos<br />
La Serie MATERIALES DE APOYO A LA EVALUACIÓN EDUCATIVA es una publicación<br />
interna de los Comités Interinstitucionales para <strong>la</strong> Evaluación de <strong>la</strong><br />
Educación Superior, que tiene por objeto apoyar <strong>la</strong>s tareas encomendadas<br />
a los miembros de los CIEES a fin de fortalecer <strong>la</strong>s bases teóricas de este<br />
trabajo y enriquecer sus criterios e instrumentos de evaluación.<br />
El contenido de estos materiales no corresponde necesariamente con <strong>la</strong><br />
posición de los comités, y tampoco implica obligadamente recomendaciones<br />
para su actuación.<br />
Para emprender <strong>la</strong> reforma de un p<strong>la</strong>n de estudios o<br />
para crear uno nuevo, los interesados deberán<br />
p<strong>la</strong>ntearse numerosas cuestiones, referidas éstas al<br />
ejercicio de <strong>la</strong> profesión respectiva y a <strong>la</strong>s necesidades<br />
y condiciones del ámbito en el que se va a ejercer dicha<br />
profesión.<br />
Dar respuesta a estas cuestiones hará posible<br />
determinar qué conocimientos y habilidades se van a<br />
proporcionar al estudiante y qué actitudes se le van a<br />
inculcar y reforzar. Para cada área, como es obvio,<br />
surgen p<strong>la</strong>nteamientos diferentes. Los autores<br />
proporcionan un esquema básico de los elementos<br />
que ha de incluir un p<strong>la</strong>n de estudios de ingeniería.<br />
Son elementos generales, utilizables como guía, pues<br />
cada institución habrá de considerar sus propias<br />
necesidades y expectativas así como <strong>la</strong>s del entorno<br />
en el que se desenvuelve.<br />
2
INTRODUCCIÓN<br />
SEMEJANZAS Y DIFERENCIAS: <strong>Informe</strong> <strong>comparativo</strong> <strong>sobre</strong> <strong>la</strong> educación superior en México y en los Estados Unidos<br />
SEMEJANZAS Y DIFERENCIAS<br />
<strong>Informe</strong> <strong>comparativo</strong> <strong>sobre</strong> <strong>la</strong> educación superior<br />
en México y en los Estados Unidos<br />
Con frecuencia se da por hecho, tanto en México como en los Estados Unidos, que los sistemas de<br />
educación superior de ambos países funcionan de manera simi<strong>la</strong>r. Ante esta suposición tan generalizada, el<br />
presente ensayo se propone:<br />
1. Seña<strong>la</strong>r los rasgos comunes que se dan aun en contextos tan distintos, para facilitar así <strong>la</strong> discusión de<br />
nuevos programas binacionales.<br />
2. Describir <strong>la</strong>s <strong>diferencias</strong> entre ambos sistemas.<br />
Lilian Alvarez de Testa<br />
y<br />
Judith I. Gill<br />
3. Identificar áreas donde <strong>la</strong> experiencia de un país puede resultar útil para el otro, reconociendo que<br />
ninguno de los dos sistemas es el ideal y que no se trata de convertir a alguno de ellos en modelo a<br />
seguir en cuanto a niveles de calidad.<br />
Es evidente que no puede aplicarse invariablemente una generalización a todos los sistemas o instituciones<br />
de educación superior de una nación, ni siquiera de un estado o región de un mismo país. Sin embargo, se<br />
ha recurrido en este artículo a generalizaciones para presentar una guía básica que permita comprender<br />
mejor <strong>la</strong>s <strong>diferencias</strong> y semejanzas de ambos sistemas.<br />
Los sistemas de educación superior de México y los Estados Unidos son complejos y, por ende, compararlos<br />
es una tarea difícil que, además, conlleva el riesgo de presentarlos en forma demasiado simplificada. Sin<br />
embargo, <strong>la</strong> comparación resulta útil porque contribuye al desarrollo de programas de co<strong>la</strong>boración entre<br />
ambos países.<br />
3
SEMEJANZAS Y DIFERENCIAS: <strong>Informe</strong> <strong>comparativo</strong> <strong>sobre</strong> <strong>la</strong> educación superior en México y en los Estados Unidos<br />
DIFERENCIAS MAS SIGNIFICATIVAS<br />
Diferentes filosofías en cuanto a <strong>la</strong><br />
misión de <strong>la</strong> educación superior<br />
Œ Objetivos sociales vs. objetivos individuales.<br />
Aunque ambos países reconocen el valor que tiene <strong>la</strong><br />
educación superior para el individuo y para <strong>la</strong> sociedad<br />
en su conjunto, los programas de estudio en México<br />
están más orientados hacia objetivos sociales, mientras<br />
que en los Estados Unidos están más re<strong>la</strong>cionados<br />
con metas individuales.<br />
En México, en teoría, <strong>la</strong> carrera universitaria ha sido<br />
diseñada tomando en consideración problemas sociales:<br />
una vez terminados los cursos correspondientes y<br />
obtenido el título profesional, el egresado es consciente<br />
de <strong>la</strong>s necesidades sociales. Su educación, en última<br />
instancia, beneficiará a toda <strong>la</strong> sociedad. Sin embargo,<br />
hay quienes ponen en duda <strong>la</strong> consecución de<br />
este objetivo.<br />
Por otro <strong>la</strong>do, pese al énfasis en <strong>la</strong>s necesidades sociales,<br />
se toman también en consideración los objetivos<br />
e intereses individuales. De acuerdo con <strong>la</strong> Constitución,<br />
uno de los propósitos de <strong>la</strong> educación en México<br />
es ampliar el desarrollo armónico de <strong>la</strong>s potencialidades<br />
del individuo. No obstante, cabe hacer notar<br />
que son pocos los servicios e información con los que<br />
cuenta un estudiante para elegir carrera y <strong>la</strong> institución<br />
donde estudiará. Casi no hay información que sirva de<br />
base para comparar costos, insta<strong>la</strong>ciones, disponibilidad<br />
de cursos, ayuda financiera y alojamiento. En<br />
México los estudiantes no se consideran consumidores,<br />
sino miembros de una sociedad cuyo potencial<br />
para contribuir al bienestar de ésta debe desarrol<strong>la</strong>rse<br />
dentro de programas profesionales bien definidos.<br />
En los Estados Unidos <strong>la</strong> educación superior se adhiere<br />
más a una filosofía que subraya <strong>la</strong> importancia de<br />
objetivos individuales. La idea subyacente es que el<br />
desarrollo económico y los objetivos sociales se alcanzarán<br />
en <strong>la</strong> medida en que los individuos puedan desarrol<strong>la</strong>rse<br />
a su manera. El estudiante se considera con<br />
frecuencia un cliente o consumidor de educación superior;<br />
tiene bastante flexibilidad para elegir los cursos<br />
4<br />
que conformarán sus estudios; no es necesario que<br />
defina desde el principio <strong>la</strong>s materias de que constará<br />
el p<strong>la</strong>n de estudios de <strong>la</strong> carrera; éste refleja lo que se<br />
considera importante no sólo desde <strong>la</strong> perspectiva del<br />
personal académico sino desde el punto de vista del<br />
propio estudiante; hay muchos servicios de apoyo al<br />
alumno dentro del campus universitario.<br />
En México <strong>la</strong> misión de <strong>la</strong> educación superior consiste<br />
en preparar profesionales, profesores universitarios, técnicos<br />
e investigadores que sean útiles al país, que produzcan<br />
conocimiento y que compartan los beneficios<br />
de <strong>la</strong> cultura con <strong>la</strong> sociedad en su conjunto. La “utilidad”<br />
se integra al programa educativo a través de un<br />
p<strong>la</strong>n de estudios que se ha diseñado tomando en consideración<br />
los problemas sociales y mediante el servicio<br />
social que los estudiantes deben realizar al terminar<br />
su carrera.<br />
Este servicio corresponde a lo que en Estados Unidos<br />
se l<strong>la</strong>maría “servicio a <strong>la</strong> comunidad”; los estudiantes<br />
que realizan su servicio social, supervisado por el gobierno<br />
federal, trabajan determinado número de horas<br />
en algún proyecto re<strong>la</strong>cionado con su profesión a cambio<br />
de una remuneración mínima o nu<strong>la</strong>. La intención<br />
de este trabajo consiste en despertar <strong>la</strong> “conciencia<br />
social” en los estudiantes y fomentar el que se involucren<br />
en un proyecto de importancia social. Este programa<br />
resulta efectivo en el caso de <strong>la</strong>s áreas de salud, pero<br />
tiene limitaciones cuando se aplica a otras disciplinas.<br />
Las metas principales de <strong>la</strong> educación superior en los<br />
Estados Unidos, de acuerdo con C<strong>la</strong>rk Kerr, profesor<br />
emérito de <strong>la</strong> Universidad de California, son proporcionar<br />
oportunidades para el desarrollo personal, estético<br />
y ético del individuo; transmitir y ampliar el conocimiento,<br />
y evaluar de manera crítica a <strong>la</strong> sociedad para su<br />
propia renovación. Con frecuencia se ha descrito <strong>la</strong><br />
misión de <strong>la</strong> educación superior en los Estados Unidos<br />
como enseñanza (transmisión de conocimientos), investigación<br />
(descubrimiento de conocimientos) y servicio<br />
público (aplicación de conocimientos).<br />
• Educación profesional vs. educación general. Mientras<br />
en México <strong>la</strong> tendencia de <strong>la</strong> educación superior<br />
ha sido concentrarse en estudios especializados y c<strong>la</strong>ramente<br />
definidos, el énfasis en los Estados Unidos se
dirige hacia <strong>la</strong> educación general. Actualmente ambos<br />
países buscan un punto de equilibrio entre <strong>la</strong> especialización<br />
y los estudios generales. En México <strong>la</strong> educación<br />
general se ofrece principalmente en <strong>la</strong>s escue<strong>la</strong>s<br />
preparatorias (simi<strong>la</strong>res a lo que en los Estados Unidos<br />
es high school). En los Estados Unidos <strong>la</strong> educación<br />
general abarca también el programa básico de los estudios<br />
universitarios y <strong>la</strong> educación de tipo profesional<br />
se brinda en programas profesionales especializados y<br />
de maestría, así como a través de programas de educación<br />
técnica cuya duración es de dos años.<br />
Una breve revisión de <strong>la</strong> educación secundaria y media<br />
en ambos países ilustra el impacto que esta diferencia<br />
es capaz de ejercer.<br />
Educación secundaria. La edad de los estudiantes así<br />
como el número de años para cursar lo que en los<br />
Estados Unidos es junior high school (o middle school)<br />
y high school son equivalentes en México a <strong>la</strong> edad y<br />
número de años requeridos para completar el bachillerato,<br />
que incluye secundaria (o educación media básica)<br />
y preparatoria (o educación media superior). La<br />
secundaria tiene dos vertientes: general y técnica (vocacional);<br />
ambas opciones se ofrecen dentro de <strong>la</strong> estructura<br />
educativa tradicional o vía telecomunicaciones<br />
(telesecundaria) y en programas abiertos para pob<strong>la</strong>ción<br />
estudiantil no tradicional. El p<strong>la</strong>n de estudios<br />
abarca muy diversas materias y no se articu<strong>la</strong> con<br />
niveles esco<strong>la</strong>res previos o posteriores. Aproximadamente<br />
76% de <strong>la</strong> pob<strong>la</strong>ción estudiantil del nivel básico<br />
ingresa al bachillerato, y alrededor de 57% lo termina.<br />
En los Estados Unidos es obligatoria <strong>la</strong> asistencia a <strong>la</strong><br />
escue<strong>la</strong> todavía a <strong>la</strong> edad de 14 años. Las materias<br />
que se imparten en junior high school hacen hincapié<br />
en <strong>la</strong> transición de <strong>la</strong> educación elemental a <strong>la</strong> educación<br />
media superior, lo cual permite a los estudiantes<br />
fortalecer habilidades básicas. El programa de estudios<br />
de high school enfatiza <strong>la</strong> educación general y<br />
cubre diversas materias que giran alrededor de tres<br />
áreas básicas: matemáticas, ciencias, y lengua y literatura.<br />
Los estudiantes que no terminan high school y<br />
que tienen 16 años o más pueden presentar un examen<br />
de equivalencia (General Equivalency Degree),<br />
aceptado por <strong>la</strong> mayoría de universidades y útil para<br />
solicitar empleo.<br />
SEMEJANZAS Y DIFERENCIAS: <strong>Informe</strong> <strong>comparativo</strong> <strong>sobre</strong> <strong>la</strong> educación superior en México y en los Estados Unidos<br />
5<br />
Educación superior. Desde 1929 los profesionales egresados<br />
de <strong>la</strong>s universidades de México han sido instrumentos<br />
del desarrollo económico del país. Sin embargo,<br />
<strong>la</strong> educación superior en México se enfrenta con<br />
varios retos. Los p<strong>la</strong>nes de estudio, característicamente<br />
rígidos, ofrecen poca adaptabilidad en un mundo<br />
donde todo, incluyendo <strong>la</strong>s normas y prácticas profesionales,<br />
cambia rápidamente. La falta de participación<br />
activa u oficial en cuerpos colegiados para llevar a<br />
cabo certificaciones y acreditaciones, hace del gobierno<br />
federal el único responsable de <strong>la</strong> evaluación de <strong>la</strong><br />
educación superior.<br />
La estructura de <strong>la</strong> educación superior en los Estados<br />
Unidos ha optado tradicionalmente por p<strong>la</strong>nes de estudio<br />
de educación general, pues se considera que ésta<br />
ayuda al individuo a desarrol<strong>la</strong>r habilidades conceptuales<br />
y a desarrol<strong>la</strong>r su creatividad; en el caso particu<strong>la</strong>r<br />
de los estudiantes, los ayuda a ser más conscientes<br />
de sus propios valores y a elevar su autoestima. Sin<br />
embargo, <strong>la</strong>s tendencias del mercado estadounidense<br />
han influido en los p<strong>la</strong>nes de estudio de <strong>la</strong> educación<br />
superior y ahora éstos combinan materias de educación<br />
general con habilidades profesionales y técnicas.<br />
También cabe seña<strong>la</strong>r <strong>la</strong>s <strong>diferencias</strong> entre el servicio<br />
social y <strong>la</strong> práctica institucional (internship) en los Estados<br />
Unidos. El valor del servicio social que se realiza<br />
en México no está directamente re<strong>la</strong>cionado con un<br />
empleo o con expectativas sa<strong>la</strong>riales, sino que, de<br />
acuerdo con su propósito original, se lleva a cabo como<br />
ejercicio para fomentar el interés por <strong>la</strong> comunidad (conciencia<br />
social). En los Estados Unidos se llevan a cabo<br />
prácticas institucionales con valor curricu<strong>la</strong>r, cuyo objetivo<br />
es el adiestramiento de los estudiantes en el “mundo<br />
real” y, por otra parte, <strong>la</strong> oportunidad de participar en<br />
una bolsa de trabajo. Sin embargo, cabe seña<strong>la</strong>r que<br />
el gobierno de Clinton puso en práctica el programa<br />
“Jobs Corps” que se asemeja más al modelo mexicano<br />
de servicio social.<br />
Vínculos entre <strong>la</strong> educación<br />
superior y el gobierno.<br />
En <strong>la</strong> mayoría de los países <strong>la</strong> historia del desarrollo<br />
económico y social se refleja en sus sistemas de edu-
SEMEJANZAS Y DIFERENCIAS: <strong>Informe</strong> <strong>comparativo</strong> <strong>sobre</strong> <strong>la</strong> educación superior en México y en los Estados Unidos<br />
cación superior, y México y los Estados Unidos no son<br />
excepciones. La educación superior en México refleja<br />
<strong>la</strong>s tensiones de una república federal con un gobierno<br />
altamente centralizado.<br />
Base legal. La constitución mexicana asigna <strong>la</strong> responsabilidad<br />
de <strong>la</strong> educación al gobierno federal. El sector<br />
privado tiene autorización para impartir todos los niveles<br />
y tipos de educación, pero el gobierno federal otorga<br />
o retira el reconocimiento oficial a los estudios realizados<br />
en instituciones privadas. El Acuerdo para <strong>la</strong><br />
descentralización de <strong>la</strong> educación básica, promulgado<br />
en 1992, transfirió <strong>la</strong>s funciones administrativas, <strong>la</strong> autoridad,<br />
los recursos y <strong>la</strong>s re<strong>la</strong>ciones <strong>la</strong>borales a los<br />
estados. El gobierno federal sigue contro<strong>la</strong>ndo <strong>la</strong> recaudación<br />
de impuestos y <strong>la</strong> distribución de fondos<br />
para <strong>la</strong> educación.<br />
En los Estados Unidos, en cambio, <strong>la</strong> educación es<br />
responsabilidad de cada estado. Aunque el gobierno<br />
federal ejerce ciertas funciones en <strong>la</strong> educación superior,<br />
los derechos de los estados prevalecen con respecto<br />
al control de <strong>la</strong> educación. Históricamente, <strong>la</strong><br />
participación del gobierno federal se ha limitado a proporcionar<br />
fondos para <strong>la</strong> investigación y ayuda financiera<br />
a los estudiantes.<br />
Autonomía. El papel del gobierno federal en <strong>la</strong> educación<br />
superior en México es muy significativo. La Secretaría<br />
de Educación Pública, a través de sus diversas<br />
dependencias, posee jurisdicción <strong>sobre</strong> todos los<br />
niveles de educación.<br />
Las universidades públicas pueden estar contro<strong>la</strong>das<br />
por el estado o ser autónomas. Por ende, <strong>la</strong> estructura,<br />
organización, métodos de enseñanza, p<strong>la</strong>nes de<br />
estudio y procedimientos de ingreso varían enormemente.<br />
Por definición, autonomía significa libertad de<br />
gobierno; pero dado que <strong>la</strong> educación superior que se<br />
imparte en instituciones públicas depende en gran<br />
medida de los fondos procedentes de los gobiernos<br />
federal y estatal, <strong>la</strong> autonomía universitaria se ve, de<br />
hecho, limitada por <strong>la</strong> necesidad de contar con fondos<br />
gubernamentales. Por otra parte, este financiamiento<br />
influye directamente <strong>sobre</strong> el desarrollo de <strong>la</strong>s políticas<br />
de educación superior y <strong>sobre</strong> el nivel de sa<strong>la</strong>rios del<br />
personal académico. El gobierno federal ha otorgado<br />
6<br />
autonomía a algunas instituciones privadas, pero <strong>la</strong><br />
gran mayoría debe someter sus p<strong>la</strong>nes de estudio a <strong>la</strong><br />
SEP para su acreditación (incorporación). Por lo que<br />
se refiere a los títulos profesionales, es el gobierno, a<br />
través de <strong>la</strong> Dirección General de Profesiones, quien<br />
los certifica. Las instituciones tecnológicas públicas están<br />
sometidas a un control más estricto y directo por<br />
parte de <strong>la</strong> SEP.<br />
En los Estados Unidos existe <strong>la</strong> idea generalizada de<br />
que <strong>la</strong> calidad de una institución está íntimamente re<strong>la</strong>cionada<br />
con su autonomía. Sin embargo, en <strong>la</strong>s dos<br />
últimas décadas es evidente <strong>la</strong> tendencia a considerar<br />
poco razonable, e incluso injusto, el hecho de que <strong>la</strong>s<br />
instituciones de educación superior no justifiquen ante<br />
<strong>la</strong> sociedad el gasto de miles de millones de dó<strong>la</strong>res<br />
procedentes de impuestos federales y estatales.<br />
Financiamiento. La re<strong>la</strong>ción entre <strong>la</strong> universidad y los<br />
gobiernos federal y estatal se ve poderosamente influida<br />
por el grado de financiamiento que cada uno proporciona.<br />
En 1994 <strong>la</strong> SEP informó que los fondos federales<br />
constituían el 67% de los recursos de <strong>la</strong>s universidades<br />
públicas, y que los gobiernos estatales proporcionaban<br />
el 33% restante. Los ingresos por cuotas<br />
de inscripción y colegiaturas en instituciones públicas<br />
son proporcionalmente insignificantes; sin embargo,<br />
varias universidades han empezado a poner en práctica<br />
estrategias para diversificar y aumentar sus fuentes<br />
de ingresos. Las universidades privadas sostienen sus<br />
actividades principalmente a través de cuotas de ingreso<br />
y colegiaturas.<br />
En los Estados Unidos los ingresos de <strong>la</strong>s instituciones<br />
de educación superior dependen mucho más de <strong>la</strong>s<br />
cuotas pagadas por los estudiantes. Durante el año<br />
fiscal de 1992, los fondos procedentes del gobierno<br />
federal constituían 12% de los ingresos de <strong>la</strong> educación<br />
superior; los gobiernos estatales y locales proporcionaron<br />
28% y <strong>la</strong>s fuentes privadas (donaciones, concesiones<br />
y contratos, etc.), 7%. El 29% restante procedía<br />
de <strong>la</strong>s cuotas cubiertas por los propios estudiantes<br />
o sus familias. En algunos estados <strong>la</strong> participación<br />
estatal y federal está disminuyendo y <strong>la</strong> contribución<br />
directa de los estudiantes ha llegado al 50% del costo<br />
de <strong>la</strong> educación superior.
Uno de los efectos de <strong>la</strong> crisis económica de <strong>la</strong> década<br />
de los noventa es <strong>la</strong> tendencia a que <strong>la</strong>s instituciones<br />
justifiquen sus gastos y actividades. En diversos estados<br />
se han desarrol<strong>la</strong>do indicadores para comparar el<br />
desempeño de <strong>la</strong>s instituciones, mismos que empiezan<br />
a re<strong>la</strong>cionarse con <strong>la</strong> distribución de fondos.<br />
Estructura del sistema educativo:<br />
dimensión y complejidad.<br />
En México:<br />
Ø Existen tres categorías de instituciones de educación<br />
superior: universidades públicas, institutos tecnológicos<br />
regionales e instituciones privadas.*<br />
Ø En 1993, 79% de <strong>la</strong> pob<strong>la</strong>ción estudiantil de nivel<br />
superior (1.35 millones) estaba inscrito en Instituciones<br />
públicas y el 21% restante en instituciones<br />
privadas.<br />
Ø La cifra de inscripciones en universidades públicas<br />
fluctúa entre 147,00 estudiantes (UNAM) y menos<br />
de 300 (El Colegio de México).<br />
En los Estados Unidos:<br />
Ø El criterio más común para c<strong>la</strong>sificar <strong>la</strong>s instituciones<br />
de educación superior es el que se basa en el<br />
nivel del grado máximo que es capaz de otorgar.<br />
De acuerdo con este criterio, existen seis tipos de<br />
instituciones: <strong>la</strong>s universidades dedicadas a <strong>la</strong> investigación,<br />
<strong>la</strong>s universidades que otorgan doctorados,<br />
<strong>la</strong>s universidades que otorgan grados de<br />
maestría, los colegios de bachilleres (artes liberales),<br />
<strong>la</strong>s escue<strong>la</strong>s profesionales e instituciones especializadas<br />
y los cursos universitarios de dos años<br />
de duración. Además, se hace distinción entre <strong>la</strong>s<br />
instituciones sujetas a control público y <strong>la</strong>s independientes<br />
(sujetas a control privado).<br />
Ø De acuerdo con datos de 1994, 79% de los estudiantes<br />
de nivel universitario (14.5 millones de estudiantes)<br />
estaba inscrito en instituciones públicas,<br />
pese a que 55% de <strong>la</strong>s instituciones de educación<br />
superior son privadas.<br />
SEMEJANZAS Y DIFERENCIAS: <strong>Informe</strong> <strong>comparativo</strong> <strong>sobre</strong> <strong>la</strong> educación superior en México y en los Estados Unidos<br />
* La ANUIES <strong>la</strong>s agrupa bajo dos rubros: públicas -universidades e institutos tecnológicos- y privadas -universidades, institutos, centros y escue<strong>la</strong>s.<br />
7<br />
Ø En el verano de 1992 <strong>la</strong> Universidad de Minnesota,<br />
<strong>la</strong> institución más grande del país, inscribió a 54,671<br />
estudiantes.<br />
Educación pública y privada. Aunque el sector privado<br />
es un componente importante en el ámbito de <strong>la</strong> educación<br />
tanto en México como en los Estados Unidos,<br />
<strong>la</strong> educación superior sigue siendo fundamentalmente<br />
una función del sector público en ambos países. En<br />
1993 casi 79% de los estudiantes en México estaba<br />
inscrito en universidades públicas. En los Estados Unidos<br />
esa misma cifra se había alcanzado en 1992.<br />
Uno de los rasgos de <strong>la</strong> educación superior en México<br />
es su amplia diversidad en cuanto a niveles de calidad.<br />
Son especialmente conspicuas <strong>la</strong>s <strong>diferencias</strong> que han<br />
prevalecido a lo <strong>la</strong>rgo de cincuenta años entre <strong>la</strong> educación<br />
pública y <strong>la</strong> privada. En esta última es posible<br />
advertir dos subsecciones: <strong>la</strong> elitista y <strong>la</strong> educación que<br />
generalmente busca <strong>la</strong> c<strong>la</strong>se media.<br />
Aunque <strong>la</strong> creación de universidades privadas obedeció<br />
a factores diversos, se seña<strong>la</strong>n dos propósitos principales:<br />
<strong>la</strong> necesidad de contar con programas educativos<br />
de mayor calidad y <strong>la</strong> consecución de objetivos<br />
elitistas vincu<strong>la</strong>dos con el sector privado y <strong>la</strong> Iglesia<br />
católica. De acuerdo con Daniel Levy (1986), en los<br />
últimos años <strong>la</strong> c<strong>la</strong>se dominante ha rechazado a <strong>la</strong>s<br />
universidades públicas porque:<br />
Ø implican masificación de los egresados, particu<strong>la</strong>rmente<br />
en <strong>la</strong> UNAM, lo cual significa renunciar a <strong>la</strong><br />
distinción de c<strong>la</strong>se;<br />
Ø están cada vez más politizadas (el personal académico<br />
así como el administrativo están<br />
sindicalizados), lo cual representa una amenaza<br />
para sus intereses;<br />
Ø <strong>la</strong>s perciben como poco interesadas en <strong>la</strong> expansión<br />
del comercio y <strong>la</strong> industria privada, además<br />
de que los proyectos económicos y políticos de<br />
esta c<strong>la</strong>se requieren técnicos e ingenieros competentes<br />
para fomentar el crecimiento del sector privado<br />
(esta percepción dio lugar a <strong>la</strong> creación de
SEMEJANZAS Y DIFERENCIAS: <strong>Informe</strong> <strong>comparativo</strong> <strong>sobre</strong> <strong>la</strong> educación superior en México y en los Estados Unidos<br />
instituciones como el Tecnológico de Monterrey y<br />
el ITAM).<br />
El subsector de c<strong>la</strong>se media de <strong>la</strong> educación privada<br />
está constituido por estudiantes que no fueron admitidos<br />
en instituciones públicas o que no solicitaron ingreso<br />
por dificultades para adaptarse a horarios de tiempo<br />
completo y al volumen de trabajo normalmente requerido<br />
y que, por otra parte, no pueden pagar una universidad<br />
privada. Tal es el caso de alumnos con un nivel<br />
académico bajo o de personas que trabajan. Excepto<br />
en áreas como contabilidad y, en ocasiones, administración,<br />
<strong>la</strong>s universidades públicas no respondían directamente<br />
a estas necesidades.<br />
De <strong>la</strong>s instituciones privadas que imparten educación<br />
superior, <strong>la</strong> que recibe el mayor subsidio del gobierno<br />
federal es el Tecnológico de Monterrey; sin embargo,<br />
éste es tan poco singificativo (4% del ingreso total) que<br />
puede afirmarse que en México <strong>la</strong>s universidades privadas<br />
están financiadas por el sector privado, y <strong>la</strong>s<br />
públicas, por el sector público. No obstante, esta distinción<br />
tan tajante está empezando a borrarse a raíz<br />
de <strong>la</strong> imp<strong>la</strong>ntación de los nuevos programas del gobierno<br />
federal para subsidiar programas “excelentes” o<br />
“prioritarios”, o para asignar fondos públicos (FOMES)<br />
a instituciones privadas que lo ameriten.<br />
En los Estados Unidos <strong>la</strong> distinción entre educación<br />
superior pública e independiente (privada) se basa en<br />
<strong>la</strong> fuente de <strong>la</strong> que provienen los recursos. En general,<br />
<strong>la</strong>s instituciones públicas reciben asignaciones de <strong>la</strong>s<br />
legis<strong>la</strong>turas estatales o los gobiernos locales y los miembros<br />
de sus consejos directivos son designados políticamente.<br />
Las instituciones privadas dependen de <strong>la</strong>s<br />
cuotas de los alumnos y de donaciones privadas, y,<br />
por supuesto, <strong>la</strong>s propias instituciones designan a sus<br />
consejos directivos.<br />
Por lo que se refiere a los p<strong>la</strong>nes de estudio, <strong>la</strong> única<br />
diferencia significativa se presenta en <strong>la</strong>s universidades<br />
religiosas.<br />
Cursos de dos o cuatro años en instituciones de educación<br />
superior. Aparentemente <strong>la</strong> mayor diferencia<br />
dentro del sistema de educación superior en los Estados<br />
Unidos consiste en <strong>la</strong> duración total de los cursos.<br />
8<br />
Los estudios en una universidad duran cuatro años,<br />
mientras que en <strong>la</strong>s instituciones conocidas como<br />
community colleges son de dos años. Estas últimas<br />
ofrecen gran diversidad de posibilidades: programas<br />
paralelos a los universitarios durante los dos primeros<br />
años en ciencias, humanidades y artes liberales; programas<br />
vocacionales o técnicos cuyos egresados cubren<br />
necesidades de <strong>la</strong> comunidad; educación general<br />
para el desarrollo individual; desarrollo de habilidades<br />
básicas de educación media. Las cuotas para estudiar<br />
en estas instituciones son bajas.<br />
En México se estableció un tipo de institución y de<br />
programa académico simi<strong>la</strong>r al sistema del college a<br />
través del CONALEP y del Colegio de Bachilleres.<br />
Financiamiento de <strong>la</strong> educación superior. En 1992, en<br />
México se asignó a <strong>la</strong> educación superior 16.3% de los<br />
fondos públicos. A su vez, <strong>la</strong>s instituciones educativas<br />
canalizaron <strong>la</strong> mayor parte de estos recursos a <strong>la</strong> enseñanza<br />
(63%) y administración (22.8%), y sólo 7.1%<br />
a <strong>la</strong> investigación.<br />
En los Estados Unidos, durante 1992, se asignó a <strong>la</strong><br />
educación superior 25.4% de los gastos estatales y<br />
locales para educación. De esos recursos, 30.7% se<br />
empleó en instrucción, 9.1% en investigación, 6.8%<br />
en apoyo académico, 5.8% se distribuyó entre becas<br />
a estudiantes y para investigación y 4.8% se asignó a<br />
servicios estudiantiles.<br />
Características del personal académico<br />
Personal docente<br />
En el otoño de 1992 había en los Estados Unidos<br />
885,796 maestros en <strong>la</strong>s instituciones de educación<br />
superior. En el otoño de 1993 <strong>la</strong> cifra correspondiente a<br />
México era de 145,369. En ambos países, <strong>la</strong> mayor<br />
parte del personal académico trabaja en instituciones<br />
públicas: alrededor de 60% en los Estados Unidos y<br />
75% en México.<br />
Nivel educativo<br />
En los Estados Unidos más de 55% del personal académico<br />
de <strong>la</strong>s universidades posee un doctorado, mien-
tras que en México sólo 3% de los maestros universitarios<br />
de instituciones públicas tiene ese grado.<br />
Estos datos deben considerarse dentro del contexto<br />
de rápido crecimiento que ha caracterizado al sistema<br />
de educación superior mexicano desde los años sesenta.<br />
El número re<strong>la</strong>tivamente bajo de personal docente<br />
posgraduado obedeció a que, para atender al creciente<br />
número de estudiantes de <strong>la</strong> década de los setenta,<br />
se requirió contratar gran número de profesores aunque<br />
tuvieran sólo el grado de licenciatura. La cifra total<br />
de inscripciones en instituciones de educación superior<br />
aumentó de 289,000 estudiantes en 1971 a 1.35 millones<br />
en 1993. Debido a <strong>la</strong> crisis económica de los ochenta,<br />
<strong>la</strong>s universidades no dispusieron de recursos para<br />
apoyar al personal docente para que pudiera continuar<br />
sus estudios. Actualmente el gobierno federal y <strong>la</strong>s<br />
instituciones educativas están tratando de revertir esta<br />
situación mediante <strong>la</strong> asignación de recursos para incrementar<br />
el número de académicos con posgrados.<br />
Sa<strong>la</strong>rios de los maestros<br />
Mientras que los sa<strong>la</strong>rios del personal académico en<br />
los Estados Unidos han aumentado en forma constante<br />
en <strong>la</strong> última década, <strong>sobre</strong>pasando el incremento<br />
promedio del costo de <strong>la</strong> vida, los sa<strong>la</strong>rios y el poder<br />
adquisitivo de los maestros de México ha ido disminuyendo<br />
a lo <strong>la</strong>rgo de dos décadas.<br />
En ambos países son muy significativas <strong>la</strong>s <strong>diferencias</strong><br />
entre los sa<strong>la</strong>rios que ofrecen <strong>la</strong>s instituciones públicas<br />
y <strong>la</strong>s privadas. Sin embargo, <strong>la</strong>s instituciones<br />
públicas mexicanas pierden a miembros altamente calificados<br />
de su personal académico que, por los beneficios<br />
económicos, aceptan empleos en instituciones privadas.<br />
Con el objeto de evitar esta fuga de personal,<br />
el CONACYT ofrece suplementos sa<strong>la</strong>riales y bonos a<br />
través de programas que premian <strong>la</strong> investigación académica.<br />
Maestros de tiempo completo y de tiempo parcial<br />
Una de <strong>la</strong>s mayores <strong>diferencias</strong> entre el personal docente<br />
SEMEJANZAS Y DIFERENCIAS: <strong>Informe</strong> <strong>comparativo</strong> <strong>sobre</strong> <strong>la</strong> educación superior en México y en los Estados Unidos<br />
9<br />
de los Estados Unidos y el de México es su situación<br />
<strong>la</strong>boral como empleados de tiempo completo o de tiempo<br />
parcial. La mayoría de los académicos de casi todas<br />
<strong>la</strong>s universidades mexicanas son maestros que<br />
cobran por hora de c<strong>la</strong>se. Muchos de ellos tienen simultáneamente<br />
cargos no académicos en otros sectores.<br />
Sólo <strong>la</strong> cuarta parte del personal académico en<br />
México tiene tiempo completo en <strong>la</strong>s universidades.<br />
En los Estados Unidos alrededor de <strong>la</strong>s dos terceras<br />
partes del personal académico están constituidas por<br />
maestros de tiempo completo. El mayor número de<br />
maestros de tiempo parcial trabaja en los community<br />
colleges.<br />
Carga de trabajo y productividad del personal docente<br />
Por razones diferentes, existe <strong>la</strong> tendencia tanto en los<br />
Estados Unidos como en México a exigir que el personal<br />
académico explique cómo distribuye su tiempo y<br />
demuestre el resultado de sus esfuerzos.<br />
Pese a que los gobiernos estatales de los Estados Unidos<br />
están presionando a <strong>la</strong>s instituciones de educación<br />
superior para que sus maestros dediquen más tiempo<br />
y atención a <strong>la</strong> enseñanza, <strong>la</strong>s estructuras existentes<br />
propician que entre más tiempo dedique un académico<br />
a <strong>la</strong> enseñanza -en lugar de dedicarlo a <strong>la</strong> investigación-<br />
menor es su sa<strong>la</strong>rio.<br />
En México <strong>la</strong> situación es muy distinta. Tradicionalmente<br />
<strong>la</strong>s actividades del personal docente giran alrededor<br />
de <strong>la</strong> enseñanza y, en general, <strong>la</strong> carga promedio<br />
de trabajo por maestro es mayor que en los Estados<br />
Unidos. El gobierno federal ha instaurado programas<br />
especiales para el otorgamiento de becas y otros<br />
estímulos a maestros que publiquen y dediquen más<br />
tiempo a <strong>la</strong> investigación.<br />
Características del estudiantado en<br />
México y en los Estados Unidos<br />
En México:<br />
Ø La inscripción a instituciones de educación superior<br />
se ha incrementado en forma dramática. En-
SEMEJANZAS Y DIFERENCIAS: <strong>Informe</strong> <strong>comparativo</strong> <strong>sobre</strong> <strong>la</strong> educación superior en México y en los Estados Unidos<br />
tre 1970 y 1990 aumentó de aproximadamente<br />
212,000 a un millón de estudiantes, lo cual representa<br />
un incremento de más del 400 por ciento.<br />
Ø El sistema mexicano de educación superior está<br />
constituido en gran medida por instituciones apoyadas<br />
por el sector público. El 77% de los estudiantes<br />
de educación superior en México está inscrito<br />
en instituciones públicas.<br />
Ø En 1993 <strong>la</strong> pob<strong>la</strong>ción esco<strong>la</strong>r, que ascendía a<br />
25,347,451 alumnos en todo el país, estaba distribuida<br />
de <strong>la</strong> siguiente manera: 11.28% en pre-esco<strong>la</strong>r;<br />
56.91% en escue<strong>la</strong> primaria; 18.09% en secundaria<br />
y escue<strong>la</strong>s de educación técnica; 8.6%<br />
en preparatoria y escue<strong>la</strong>s profesionales de nivel<br />
medio; 4.8% en universidades y escue<strong>la</strong>s normales,<br />
y 0.19% en estudios de posgrado.<br />
Ø Más de <strong>la</strong>s tres cuartas partes de cada generación<br />
de estudiantes abandona el sistema educativo antes<br />
de llegar a <strong>la</strong> educación superior. De cada 100<br />
niños que ingresan a <strong>la</strong> escue<strong>la</strong> primaria, 65 llegan<br />
a cuarto año de primaria y 46 terminan ese ciclo.<br />
De estos 46, 16 no ingresan a p<strong>la</strong>nteles de educación<br />
media (secundaria y bachillerato) y 7 no <strong>la</strong><br />
terminan. De los 23 restantes, 10 tienen acceso a<br />
<strong>la</strong> educación superior y 5 se gradúan. De los cinco<br />
estudiantes que terminan <strong>la</strong> educación superior,<br />
más de <strong>la</strong> mitad no cumple con todos los requisitos<br />
(presentación de una tesis) para recibir un título.<br />
En 1985 había 2 egresados por cada título registrado.<br />
Ø El acceso a <strong>la</strong> educación superior no está equitativamente<br />
distribuido en todo el país. Quince por<br />
ciento de <strong>la</strong> pob<strong>la</strong>ción mexicana que fluctúa entre<br />
los 20 y los 24 años de edad se inscribe en alguna<br />
institución de educación superior. Sin embargo, este<br />
porcentaje incluye cifras que van desde 5% en los<br />
estados del sur a casi 25% en <strong>la</strong> ciudad de México<br />
y los estados del norte.<br />
Ø En 1994 los costos de inscripción anual fluctuaban<br />
* Western Interstate Commission for Higher Education (WICHE).<br />
10<br />
entre aproximadamente 400 pesos en <strong>la</strong> UNAM y<br />
alrededor de 25,000 pesos en el ITAM.<br />
Ø Entre 13 y 17% de los alumnos con una licenciatura<br />
cursó sus estudios superiores en un estado de<br />
<strong>la</strong> República diferente al de origen. La migración<br />
aumenta los costos para el estudiante. Con pocas<br />
excepciones, <strong>la</strong>s instituciones de educación superior<br />
-públicas o privadas- no cuentan con alojamiento<br />
para estudiantes.<br />
Ø La presencia de <strong>la</strong> mujer en el ámbito de <strong>la</strong> educación<br />
superior está aumentando. Entre 1970 y 1990<br />
el porcentaje de mujeres en el total de inscripciones<br />
aumentó de 10 a 41. También está<br />
incrementándose su presencia en campos tradicionalmente<br />
ocupados por hombres.<br />
Ø Son pocos los estudiantes inscritos en universidades<br />
públicas que no se inscriben a todas <strong>la</strong>s materias<br />
del semestre (lo cual implica tiempo completo)<br />
aun cuando tienen algún empleo además de sus<br />
responsabilidades académicas. Esta situación es<br />
cada vez más frecuente también en universidades<br />
privadas.<br />
En los Estados Unidos:<br />
Ø También en los Estados Unidos ha aumentado el<br />
número de inscripciones en los p<strong>la</strong>nteles de educación<br />
superior, pero no en forma tan dramática<br />
como en México. Entre 1970 y 1990 <strong>la</strong> cifra total<br />
de inscripciones creció 69%, aumentando de 8.6<br />
millones a casi 14.5 millones.<br />
Ø Gran parte de ese crecimiento se presentó en <strong>la</strong><br />
década de los setenta y, a partir de entonces, <strong>la</strong><br />
cifra ha ido aumentando en forma más gradual.<br />
Ø El 79% de los estudiantes de todo el país y el 87%<br />
de los estudiantes de los 15 estados de <strong>la</strong> costa<br />
occidental que conforman <strong>la</strong> región de <strong>la</strong> Comisión<br />
Interestatal para <strong>la</strong> Educación Superior del Occidente<br />
de los Estados Unidos* pertenece a instituciones<br />
públicas de educación superior.
Ø Alrededor de 12% de cada generación de estudiantes<br />
abandona el sistema educativo antes de<br />
llegar a los niveles de educación superior. Aunque<br />
<strong>la</strong>s cifras varían mucho dependiendo del estado,<br />
por lo general, de cada 100 estudiantes que inician<br />
el octavo año de educación elemental, 88 terminan<br />
<strong>la</strong> educación media y 26 obtienen un título<br />
universitario (bachelor’s degree).<br />
Ø Los estudiantes o sus familias cargan con una parte<br />
muy significativa del costo de <strong>la</strong> educación superior.<br />
Para financiar su educación superior, muchos<br />
estudiantes piden préstamos que deben pagar<br />
en cuanto empiezan a trabajar.<br />
Ø En los años noventa es más factible de lo que era<br />
en décadas anteriores encontrar alumnos mayores<br />
de 25 años, estudiantes mujeres o miembros<br />
de alguna minoría racial. Esta nueva pob<strong>la</strong>ción<br />
estudiantil tiende a no comprometerse en cursos<br />
de tiempo completo y a tener empleos de medio<br />
tiempo; con frecuencia se trata de personas casadas<br />
o con responsabilidades familiares que vuelven<br />
a estudiar por motivos re<strong>la</strong>cionados con expectativas<br />
<strong>la</strong>borales.<br />
Ø Al igual que en México, <strong>la</strong> presencia de <strong>la</strong> mujer en<br />
<strong>la</strong> educación superior se ha incrementado en forma<br />
sustancial desde <strong>la</strong> década de los cincuenta.<br />
En 1992 el porcentaje de mujeres inscritas en p<strong>la</strong>nteles<br />
de educación superior en los Estados Unidos<br />
llegó a 54 por ciento.<br />
Ø También ha aumentado el porcentaje de grupos<br />
minoritarios en <strong>la</strong> educación superior. En 1992 el<br />
porcentaje de estudiantes hispánicos y de color<br />
ascendía a 22.5%. El 47% de estos estudiantes<br />
se inscribió en los cursos de dos años de duración<br />
de los junior colleges y de los community colleges.<br />
Ø Cada vez son más los estudiantes que, debido a<br />
que trabajan, dedican sólo parte de su tiempo a<br />
sus estudios superiores.<br />
Ø Las cuotas varían ampliamente dependiendo de<br />
<strong>la</strong> localidad, así como del tipo y nivel de <strong>la</strong> institu-<br />
SEMEJANZAS Y DIFERENCIAS: <strong>Informe</strong> <strong>comparativo</strong> <strong>sobre</strong> <strong>la</strong> educación superior en México y en los Estados Unidos<br />
11<br />
ción. Durante el año académico 1994-95 <strong>la</strong>s cuotas<br />
promedio para universitarios residentes fueron<br />
de 2,696 dó<strong>la</strong>res. En <strong>la</strong> región de <strong>la</strong> comisión<br />
WICHE <strong>la</strong>s cuotas variaron entre 880 y 4,596 dó<strong>la</strong>res.<br />
En <strong>la</strong>s instituciones privadas <strong>la</strong>s cuotas son<br />
entre tres y seis veces más altas que <strong>la</strong>s de instituciones<br />
públicas.<br />
Acceso y calidad<br />
Durante mucho tiempo una de <strong>la</strong>s premisas de <strong>la</strong> educación<br />
superior ha sido tratar de mantener <strong>la</strong>s cuotas<br />
bajas en <strong>la</strong> medida de lo posible para darle oportunidad<br />
a estudiantes que, de otra manera, no tendrían acceso<br />
a <strong>la</strong> educación superior. Sin embargo, a medida<br />
que se acerca el siglo XXI <strong>la</strong>s limitaciones en lo que se<br />
refiere a financiamiento, <strong>la</strong> creciente demanda y los<br />
problemas re<strong>la</strong>cionados con <strong>la</strong> calidad de <strong>la</strong> educación<br />
que se está impartiendo están poniendo en te<strong>la</strong> de<br />
juicio <strong>la</strong> capacidad de <strong>la</strong> educación superior pública para<br />
brindar acceso a un gran número de estudiantes a bajo<br />
costo.<br />
La elevada cifra de inscripciones y <strong>la</strong> insuficiencia de<br />
los ingresos se han convertido en un asunto álgido,<br />
particu<strong>la</strong>rmente en México, donde el gobierno, en un<br />
esfuerzo para mejorar <strong>la</strong> calidad de <strong>la</strong> educación, ha<br />
tenido que intervenir estableciendo políticas que vincu<strong>la</strong>n<br />
el financiamiento con <strong>la</strong> evaluación de <strong>la</strong> institución.<br />
Limitaciones a <strong>la</strong>s oportunidades de acceso. Debido a<br />
<strong>la</strong> creciente demanda de educación superior y a <strong>la</strong> escasez<br />
de financiamiento, ambos países enfrentan problemas<br />
simi<strong>la</strong>res. La respuesta que surgió en varios<br />
estados norteamericanos fue limitar el acceso,<br />
incrementando los costos para el estudiante, introduciendo<br />
requisitos de admisión más estrictos, imp<strong>la</strong>ntando<br />
horarios y programas inflexibles, o simplemente<br />
reduciendo el número de cursos y el número de alumnos<br />
por c<strong>la</strong>se.<br />
En México <strong>la</strong>s limitaciones a <strong>la</strong>s oportunidades de acceso<br />
han tomado otros caminos: <strong>la</strong> mayoría de <strong>la</strong>s<br />
instituciones de educación superior están literalmente<br />
llenas de jóvenes entre los 20 y los 24 años, lo cual
SEMEJANZAS Y DIFERENCIAS: <strong>Informe</strong> <strong>comparativo</strong> <strong>sobre</strong> <strong>la</strong> educación superior en México y en los Estados Unidos<br />
margina a adultos precisamente en una época en <strong>la</strong><br />
que el readiestramiento de personas ya inmersas en el<br />
mercado de trabajo podría constituir un factor decisivo<br />
para <strong>la</strong> reestructuración económica del país.<br />
Calidad de <strong>la</strong> educación. Desde mediados de <strong>la</strong> década<br />
de los ochenta <strong>la</strong> calidad de <strong>la</strong> educación superior<br />
se ha convertido en una preocupación política en ambos<br />
países. En 1990 <strong>la</strong> Secretaría de Educación Pública<br />
de México invitó al Consejo Internacional para el<br />
Desarollo Educativo (ICED) a conducir una evaluación<br />
de <strong>la</strong> educación superior del país. De acuerdo con el<br />
informe “Coombs”, crecimiento y calidad son elementos<br />
antitéticos. Otros problemas que se reflejan en el<br />
nivel de calidad de <strong>la</strong> educación superior son: alto porcentaje<br />
del personal académico que cobra por hora de<br />
c<strong>la</strong>se impartida; sa<strong>la</strong>rios bajos; predominio de maestros<br />
sin posgrados; pocas oportunidades de desarrollo<br />
del personal docente y servicios de apoyo académico<br />
limitados o nulos. De acuerdo con documentos expedidos<br />
por <strong>la</strong> ANUIES y <strong>la</strong> CONAEVA, <strong>la</strong> calidad de <strong>la</strong><br />
educación superior en México está re<strong>la</strong>cionada con los<br />
siguientes factores:<br />
Ø financiamiento<br />
Ø sa<strong>la</strong>rios del personal académico<br />
Ø preparación del personal académico<br />
Ø importancia para proyectos de desarrollo a nivel<br />
nacional<br />
Ø evaluación<br />
Ø innovación (de <strong>la</strong> instrucción y administrativa)<br />
Ø existencia de alternativas educativas<br />
Ø cooperación interinstitucional y regional<br />
Ø coordinación con el sector privado.<br />
Factores que se han identificado como responsables<br />
de limitar <strong>la</strong> calidad:<br />
Ø acceso generalizado a <strong>la</strong> educación superior<br />
12<br />
Ø autonomía aparentemente ilimitada de <strong>la</strong>s instituciones<br />
Ø ais<strong>la</strong>miento institucional.<br />
De acuerdo con un estudio realizado en 1992 por <strong>la</strong><br />
Comisión Interestatal para <strong>la</strong> Educación Superior del<br />
Occidente de los Estados Unidos, es imprescindible<br />
transformar <strong>la</strong> educación superior para que sea capaz<br />
de satisfacer <strong>la</strong>s necesidades de una economía global<br />
tecnológicamente orientada y de una sociedad<br />
multicultural. Entre <strong>la</strong>s propuestas de <strong>la</strong> comisión se<br />
encuentran:<br />
Ø un p<strong>la</strong>n de estudios riguroso e integrado que combine<br />
<strong>la</strong>s artes liberales con una educación vocacional,<br />
técnica y profesional;<br />
Ø una infusión de internacionalismo al p<strong>la</strong>n de estudios<br />
y al campus universitario, y mayor capacidad<br />
de respuesta a <strong>la</strong>s necesidades educativas actuales<br />
de los estudiantes de educación superior;<br />
Ø un liderazgo más poderoso en el ámbito educativo<br />
que demuestre que <strong>la</strong> diversidad racial y étnica<br />
constituye una ventaja institucional, social y económica;<br />
Ø uso efectivo y eficiente de <strong>la</strong> tecnología;<br />
Ø participación activa de todos los ámbitos universitarios<br />
con <strong>la</strong>s escue<strong>la</strong>s públicas y renegociación de<br />
<strong>la</strong>s disposiciones para brindar oportunidades de desarrollo<br />
profesional así como para <strong>la</strong> contratación<br />
del personal académico, revisión y promoción de<br />
políticas que reconozcan <strong>la</strong> necesidad de una nueva<br />
agenda para <strong>la</strong> educación superior.<br />
Educación superior, el TLC y<br />
<strong>la</strong> cooperación binacional.<br />
Es indudable que <strong>la</strong> firma del tratado de libre comercio<br />
(TLC) modificará el panorama de <strong>la</strong> educación superior<br />
en todo el continente. La educación superior desempeñará<br />
un papel cada vez más importante en <strong>la</strong> promoción<br />
de mejores re<strong>la</strong>ciones entre los países de<br />
Norteamérica; y a medida que surjan alianzas econó-
micas aumentarán <strong>la</strong>s presiones para contar con un<br />
sistema más integrado de educación superior entre los<br />
países del tratado.<br />
El TLC aborda puntos que abarcan tres áreas principales<br />
de <strong>la</strong> educación superior en México, los Estados<br />
Unidos y Canadá:<br />
Ø Servicios a ambos <strong>la</strong>dos de <strong>la</strong>s fronteras. Respecto<br />
de los prestadores de servicios educativos, es<br />
decir, profesores, administradores académicos y<br />
maestros técnicos, cada gobierno debe tratar a<br />
estos individuos de acuerdo con el mismo contrato,<br />
sa<strong>la</strong>rio y prestaciones vigentes en el país de<br />
los prestadores del servicio.<br />
Ø Otorgamiento de permisos y certificación. Es aconsejable<br />
que organismos de cada país desarrollen y<br />
recomienden normas comunes y criterios para el<br />
otorgamiento de permisos y <strong>la</strong> certificación de<br />
prestadores de servicios profesionales.<br />
Ø Asuntos <strong>la</strong>borales. El TLC considera a los maestros<br />
de educación superior inmigrantes temporales<br />
que podrían trabajar en otro país perteneciente al<br />
TLC si cumplen con los requisitos mínimos de preparación<br />
y acreditación.<br />
Actualmente se están llevando a cabo muchas actividades<br />
de intercambio educativo entre México y los<br />
Estados Unidos. En particu<strong>la</strong>r, los estados fronterizos<br />
cuentan con más oportunidades para desarrol<strong>la</strong>r importantes<br />
programas académicos binacionales y complementarios.<br />
Como respuesta a <strong>la</strong> firma del TLC, universidades<br />
públicas y privadas de ambos países han<br />
iniciado numerosos programas binacionales e internacionales.<br />
Entre <strong>la</strong>s medidas que han tomado los gobiernos federales<br />
y estatales para responder a <strong>la</strong>s oportunidades<br />
que el TLC y el proceso de globalización están brindando<br />
a <strong>la</strong> educación superior se encuentran:<br />
Ø En México, <strong>la</strong> SEP en conjunción con <strong>la</strong> OCDE<br />
está preparando un informe <strong>sobre</strong> <strong>la</strong> educación<br />
superior en México. Una de <strong>la</strong>s premisas básicas<br />
de este informe es <strong>la</strong> importancia de incluir a diver-<br />
SEMEJANZAS Y DIFERENCIAS: <strong>Informe</strong> <strong>comparativo</strong> <strong>sobre</strong> <strong>la</strong> educación superior en México y en los Estados Unidos<br />
13<br />
sos expertos internacionales en <strong>la</strong> evaluación de<br />
<strong>la</strong>s políticas mexicanas de educación superior.<br />
Ø La Comisión para el intercambio educativo y cultural<br />
entre México y los Estados Unidos, que administra<br />
<strong>la</strong>s becas Fulbright y Fulbright García-Robles,<br />
está promoviendo los intercambios bi<strong>la</strong>terales.<br />
Ø El Departamento de educación y <strong>la</strong> Agencia de<br />
información de los Estados Unidos están trabajando<br />
en co<strong>la</strong>boración con <strong>la</strong> SEP y su contraparte en<br />
Canadá para respaldar nuevos programas de intercambio<br />
educativo, programas conjuntos de<br />
posgrado y telecomunicaciones y servicios de educación<br />
a distancia.<br />
Ø En 1993 el Instituto de educación internacional publicó<br />
una lista de vínculos educativos tri<strong>la</strong>terales y<br />
bi<strong>la</strong>terales entre los países firmantes del TLC.<br />
Ø Organismos tales como el CONACYT han entab<strong>la</strong>do<br />
<strong>la</strong> discusión de acuerdos con organismos<br />
públicos de los Estados Unidos y Canadá para establecer<br />
un programa de becas entre estos tres<br />
países. Este programa otorgará financiamiento a<br />
estudiantes de doctorado que trabajen en proyectos<br />
de ciencias naturales y sociales, ingeniería y<br />
otras áreas técnicas.<br />
Ø En junio de 1995 los gobiernos de Estados Unidos,<br />
México y Canadá anunciaron <strong>la</strong> creación de<br />
un programa cuyo objetivo primordial es aumentar<br />
<strong>la</strong> movilidad estudiantil en estos tres países. En<br />
septiembre de ese mismo año se otorgó<br />
financiamiento a 11 proyectos de una amplia gama<br />
de disciplinas incluyendo arquitectura, comercio,<br />
ingeniería, salud, leyes y tecnología.<br />
Ø La comisión WICHE en co<strong>la</strong>boración con <strong>la</strong> AMPEI,<br />
y <strong>la</strong> Universidad de Arizona y <strong>la</strong> Universidad Autónoma<br />
de Baja California iniciaron un proyecto<br />
binacional cuyo objetivo es aumentar <strong>la</strong> comprensión<br />
y <strong>la</strong>s oportunidades de co<strong>la</strong>boración entre instituciones<br />
de educación superior y líderes del ámbito<br />
educativo de <strong>la</strong> región occidental de los Estados<br />
Unidos y México.
SEMEJANZAS Y DIFERENCIAS: <strong>Informe</strong> <strong>comparativo</strong> <strong>sobre</strong> <strong>la</strong> educación superior en México y en los Estados Unidos<br />
Conclusión<br />
Dado que este estudio <strong>comparativo</strong> es un informe descriptivo, <strong>la</strong> intención de sus autores no es <strong>la</strong> de sacar<br />
conclusiones definitivas. Sin embargo, cabe hacer notar que pueden derivarse algunas observaciones que<br />
permiten proseguir <strong>la</strong> investigación y <strong>la</strong> discusión respecto de <strong>la</strong> educación superior en ambos países.<br />
Pese a los contextos diferentes de <strong>la</strong>s estructuras de educación superior en México y los Estados Unidos,<br />
muchos de los problemas que enfrenta <strong>la</strong> educación superior en ambos países son simi<strong>la</strong>res, y ambos<br />
países están tratando de llegar a un punto de equilibrio mediante los siguientes objetivos:<br />
Ø equilibrar <strong>la</strong> misión de <strong>la</strong> educación superior para que responda a <strong>la</strong>s necesidades individuales sin descuidar<br />
necesidades sociales;<br />
Ø mantener autonomía institucional y, al mismo tiempo, disponibilidad a responsabilizarse por los resultados<br />
ante instancias de educación superior y ante <strong>la</strong> sociedad en general;<br />
Ø mejorar <strong>la</strong> calidad de los programas y, simultáneamente, ampliar <strong>la</strong>s oportunidades de acceso a <strong>la</strong><br />
educación superior;<br />
Ø responder a preocupaciones globales respetando <strong>la</strong>s características nacionales del sistema educativo<br />
del país en cuestión;<br />
Ø competir para obtener los limitados recursos de financiamiento en un ambiente en el que <strong>la</strong> educación<br />
superior no es necesariamente una prioridad nacional;<br />
Ø “reinventar” <strong>la</strong> universidad y responder a los nuevos retos que esto implica;<br />
Ø desarrol<strong>la</strong>r formas de co<strong>la</strong>boración, tanto entre instituciones como entre países, que respondan a los<br />
requisitos impuestos por el recientemente definido contexto global.<br />
14
El proyecto de intercambio educativo<br />
entre México y los Estados Unidos<br />
SEMEJANZAS Y DIFERENCIAS: <strong>Informe</strong> <strong>comparativo</strong> <strong>sobre</strong> <strong>la</strong> educación superior en México y en los Estados Unidos<br />
Este proyecto reúne cometidos y capacidades de diversas oganizaciones, instituciones e individuos dedicados a<br />
fomentar <strong>la</strong> cooperación en el ámbito de <strong>la</strong> educación superior a ambos <strong>la</strong>dos de <strong>la</strong> frontera, y se propone crear<br />
redes de líderes educativos que se comprometan a fomentar el intercambio educativo y cultural.<br />
La Comisión WICHE 1 se ha propuesto estimu<strong>la</strong>r <strong>la</strong> cooperación regional y compartir recursos entre instituciones de<br />
educación superior de 15 estados de <strong>la</strong> región occidental de los Estados Unidos.<br />
La AMPEI 2 es una asociación constituida por educadores mexicanos con un interés especial en re<strong>la</strong>ciones internacionales<br />
y en fomentar modelos innovadores de intercambio académico capaces de elevar <strong>la</strong> calidad de <strong>la</strong>s<br />
instituciones mexicanas de estudios superiores.<br />
La Universidad de Arizona se dedica a preparar estudiantes para un mundo cada día más diversificado y tecnológico,<br />
y está interesada en vincu<strong>la</strong>r <strong>la</strong> educación y <strong>la</strong> investigación que lleva a cabo con necesidades internacionales.<br />
La Universidad Autónoma de Baja California tiene por objetivo satisfacer <strong>la</strong>s necesidades de <strong>la</strong> comunidad<br />
profesional del estado; <strong>la</strong> educación que imparte otorga un papel preponderante al estudiante e implica un enfoque<br />
interdisciplinario.<br />
Las principales estrategias del proyecto son:<br />
Ø Convocar a líderes de <strong>la</strong> educación superior de ambos países para que fomenten nuevas co<strong>la</strong>boraciones.<br />
Para el éxito de iniciativas trinacionales es imprescindible <strong>la</strong> contribución de presidentes de instituciones<br />
educativas, rectores y políticos de alto rango. Se tiene p<strong>la</strong>neado llevar a cabo seminarios para abordar temas<br />
específicos dentro del campo de <strong>la</strong> educación superior que revisten una importancia crucial para <strong>la</strong>s comunidades<br />
de ambos <strong>la</strong>dos de <strong>la</strong> frontera. En estos seminarios se compartirá información <strong>sobre</strong> sistemas de educación<br />
superior en México y Estados Unidos; se tomarán medidas para incrementar <strong>la</strong> movilidad de estudiantes,<br />
profesionales y académicos, y se creará un sentido más profundo de identidad norteamericana.<br />
Ø Ampliar el diálogo y el acceso a los recursos informativos. Mediante una red electrónica, EL NET, 3 el<br />
proyecto proporcionará una importante fuente de información fácilmente accesible <strong>sobre</strong> el intercambio educativo,<br />
especialmente en <strong>la</strong>s regiones occidentales de Canadá, México y los Estados Unidos.<br />
Ø Investigación comparativa <strong>sobre</strong> asuntos de política educativa. Uno de los mayores obstáculos para el<br />
intercambio educativo entre México y los Estados Unidos es que se carece de familiaridad con <strong>la</strong>s estructuras<br />
de los sistemas educativos respectivos. Esta es una de <strong>la</strong>s razones por <strong>la</strong>s que <strong>la</strong> comisión WICHE ha<br />
publicado <strong>la</strong> serie Understanding the Differences. Las publicaciones incluyen informes <strong>comparativo</strong>s, enfoques<br />
políticos en lo referente a financiamiento por incentivos, evaluación, características del personal académico,<br />
los sistemas educativos actuales y <strong>la</strong>s perspectivas de reformas.<br />
Ø Otros esfuerzos. Es imprescindible también proporcionar adiestramiento al personal docente que normalmente<br />
no tiene acceso directo a financiamientos para continuar su educación. La WICHE y <strong>la</strong> AMPEI son organismos<br />
que están interesados en desarrol<strong>la</strong>r nuevos modelos para el desarrollo académico a través de programas<br />
bi<strong>la</strong>terales, intercambios de maestros, telecomunicaciones y programas de aprendizaje a distancia.<br />
1 Western Interstate Commission for Higher Education.<br />
2 Asociación Mexicana para <strong>la</strong> Educación Internacional.<br />
3 Educational Leadership Network.<br />
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