Chilam Balam de Chumayel - Histomesoamericana

Los grupos mayanses, que constituyen hasta hoy alrededor de
veintiocho etnias con distintas lenguas, crearon una escritura tan
compleja, que ha sido considerada como la más desarrollada de América.
Empleando esta escritura elaboraron textos labrados en piedra, modelados
en estuco, pintados en murales y en cerámica, bordados en los
vestidos y pintados en los códices o libros de papel de amate, que se doblaban
en forma de biombo. Estos códices eran llamados Anahte por
los mayas yucatecos y sólo han pervivido tres, el Dresde, el París y el
Madrid, que se encuentran en las ciudades de donde han tomado estos
nombres; en cambio se conservan cientos de textos en piedra y en
estuco. Ello se debe a que, por una parte, los códices son más frágiles
y, por la otra, fueron considerados por los españoles conquistadores
como algo que contenía las enseñanzas del demonio, por lo
que fueron destruidos, al mismo tiempo que se perseguía y castigaba,
a veces con la muerte, a aquellos que los sabían leer.
Así, con la Conquista española se perdió el conocimiento de la
escritura maya. Pero un pueblo de fuertes tradiciones religiosas y un
espíritu altamente conservador como el maya no podía prescindir de
sus libros sagrados, eje de su identidad. Por eso, algunos mayas
nobles que habían sido educados por los frailes españoles y habían
aprendido el alfabeto latino se propusieron preservar sus tradiciones,
historia y creencias religiosas, escribiendo libros en sus propias
lenguas, pero con la nueva forma de escritura traída por los
conquistadores. Este movimiento conservador se dio en toda el área
maya, ya que durante el siglo XVI surgen libros indígenas en las comunidades
tanto de Guatemala, como de Chiapas, Yucatán y Tabasco.
En toda esta producción literaria se pueden distinguir dos clases
de libros: los que se escribieron con fines legales, a veces solicitados
por las autoridades españolas, y los que constituyen los-nuevos
libros sagrados de la comunidad. Los primeros servían para obtener
privilegios, tales como la disminución de los tributos, y para conservar
las tierras legadas por los antepasados. Eran, por tanto, títulos
de propiedad, y.como se trataba de mostrar la antigüedad en la posesión
de las tierras, hablan del origen de los linajes y de los principales
acontecimientos históricos; asimismo, precisan los límites y la
extensión de los territorios. Los autores procuraron complacer
a las autoridades españolas haciendo expreso que habían asimilado
las enseñanzas de los frailes, por lo que muchas veces se dicen descendientes
de Noé y presentan versiones de la historia bíblica del
pueblo hebreo, en vez de los hechos reales de su pasado, que
verosímilmente conocían a través de los antiguos libros sagrados.
Pero también se escribieron otros libros, surgidos de otra necesi-
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