Prevenir no es curar

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Prevenir no es curar. La prisión preventiva en Argentina
las personas encarceladas estarían libres si hubieran contado con una defensa
adecuada 4 .
La falta casi sistemática de datos y de análisis sobre la utilización excesiva de la
prisión preventiva en América Latina es imperdonable e irresponsable. Permi-
te la proliferación de políticas públicas equivocadas, el endurecimiento de leyes
que no resuelven nada, el debilitamiento de las garantías procesales y la persis-
tencia de violaciones a los derechos humanos. ¿Cómo es posible resolver el pro-
blema cuando se desconocen las detenciones ilegales que ocurren anualmente?
En muchos países, el control de la legalidad de la detención es una mera forma-
reemplazo de la investigación policial. ¿Cómo es posible que en casi ninguno
de los Estados del continente se sepa cuál es la duración media de privación
de libertad antes del juicio? ¿Por qué los sistemas de justicia no indagan cuán-
tas personas han sido detenidas preventivamente para luego ser sobreseídas
o absueltas? ¿Por qué no es posible debatir acerca de la responsabilidad que le
cabe a quienes administran fondos públicos sin sentido, encarcelando a perso-
nas que no debían estarlo, en lugar de utilizar esos recursos para la prevención
o para la persecución de delitos graves?
Los sistemas penitenciarios publican periódicamente datos sobre lesiones, sui-
cidios, asesinatos, muertes por enfermedades (léase: y falta de atención médi-
ca) y accidentes ocurridos en las cárceles. ¿No es curioso que estas estadísticas
casi nunca informen la situación procesal de las víctimas? ¿Estas omisiones se
deben a problemas objetivos de recopilación de datos? ¿A negligencia? ¿O se
trata de omisiones intencionales, para evitar el debate sobre los efectos nefas-
tos del uso excesivo de la prisión preventiva?
Es curioso cómo los sistemas de justicia no aprenden, o no quieren aprender de
los sistemas de salud: ¿a quién se le ocurriría hacer planes para erradicar una
enfermedad sin saber a cuántas personas afecta, cómo y por qué? El uso exce-
sivo de la prisión preventiva en América Latina es patológico, y debe atenderse
con rigor, al igual que una enfermedad contagiosa. Las malas prácticas de po-
líticas públicas -penales y procesales- se expanden con más fuerza y velocidad
que las buenas prácticas. Por ello resultan tan importantes las investigaciones
y los esfuerzos sostenidos por analizar la privación de libertad.
A nivel regional, los representantes de los Estados de América Latina debaten y
aprueban periódicamente acuerdos en materia de derechos humanos que lue-
go desconocen a nivel nacional. Salvo contadas excepciones, el nivel de imple-
mentación de las decisiones de la Corte Interamericana de Derechos Humanos
es bajísimo, en particular respecto a medidas de prevención de futuras viola-
4. Dammert, Lucía y Liza Zúñiga (2008): ,
FLACSO Chile.
Prólogo