Esclavos del franquismo en el Pirineo - Esclavitud bajo el franquismo

Aunque la mayoría del trabajo era el de la propia construcción
de la carretera, sobre todo de pico y pala, también
existían algunas tareas relacionadas con oficios especializados,
unos trabajos a los que accedían los prisioneros o bien
en función de su experiencia laboral, o bien como manera de
intentar una posición más cómoda. En la misma construcción
de la carretera había labores de cantería, barrenado o encofrado
que exigían una cierta experiencia, razón por la cual
estos trabajos eran realizados por trabajadores más cualificados.
Juan Allende Herrera, vecino de Ortuella, en la zona minera
de Bizkaia, recuerda: «nosotros andábamos barrenando,
yo y algún otro compañero que es de aquí, que ha muerto ya,
y luego se cargaba con dinamita. Lo demás a pico y pala, cuando
era tierra». De todos modos, éstos eran trabajos que no solían
llevar consigo una mejora de las condiciones de quienes
los realizaban. Otra situación era la de los trabajos no tan relacionados
con el tajo de trabajo, como el de carpintero, que
permitió a Rufino Orozco mejorar un poco su situación: «después
yo me quedé de carpintero; el capitán que vino después,
al vernos con los zapatos con la suela gastada, dijo,
“esto no puede ser, hay que hacer de madera”, ¿cómo de madera?,
¡cogimos tal maña que las hacíamos perfectas! Allí me
hice carpintero, ¡uno se hace a todo! ¿Qué vas a hacer?».
Sin duda alguna, uno de los mejores puestos a los que podían
aspirar los prisioneros era el de ayudantes de cocina, ya
que en esta posición se podía conseguir un poco más de comida.
Benjamín Quintana, por ejemplo, explica así cómo
pudo mejorar su posición: «en Gipuzkoa tuve la suerte de enchufarme
en la cocina. Un día mi hermano vino a visitarme y
resultó que un amigo suyo de San Sebastián era amigo del teniente
que me asignaron, un tal Salsamendi. Le hablaron y me
enchufaron para la cocina en vez de la carretera (...). Yo al estar
en la cocina tenía privilegios, más libertad con la comida».
Y es que, realmente, el acceso a un puesto de confianza
significaba un cambio muy grande en la situación dentro del
batallón. Rafael Arjona, por ejemplo, tiene muy claro lo que
ese cambio significó: «A última hora nos sacaron a tres o cuatro
de cada compañía, a los que malamente sabíamos escribir,
nos sacaron para que hiciéramos la documentación en la oficina.
Aquello no era tan duro, ¡dónde va a parar! (...). Gracias a
eso estuve mejor... ¡y salvé quizás la vida!».
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