Esclavos del franquismo en el Pirineo - Esclavitud bajo el franquismo

cinco de la tarde y no habían dado todavía la primera comida».
Eran momentos de mucho riesgo, que vuelve a rememorar
cuando le preguntamos por los peores momentos de su
estancia en Igal: «Los peores momentos eran por la noche,
cuando íbamos con Galera, que le decían el Matapincho, a
cambiar tabaco. Una noche pusieron a un centinela en el
puente, en la entrada del pueblo, y empezó a llorar. Y le dije,
“venga, si quieres pasar hay que pasar el río, desnudarnos y
pasar el río”. Y llegamos mojados, allí, al horno, y aquel ya llorando,
y a las dos de la mañana, cuando volvimos, había un
sargento, “¿a dónde van ustedes?”, “nada, que no había guarda
en el campamento, hemos bajado al río, a beber agua...”.
¡Había que echar embustes!».
Es difícil valorar hasta qué punto los propios oficiales no
fueron en parte conscientes de estas excursiones, hasta qué
punto no estuvieron dispuestos a admitirlas para que el hambre
y la debilidad no llegaran a situaciones más extremas. Es
verdad que todo se hacía a escondidas, pero también lo es
que en esos pequeños pueblos todo se sabía, y que quizás en
algún momento fueron toleradas como mal menor. Ahora
bien, el riesgo era evidente, y así lo valoraban los propios prisioneros.
Pedro Andrés, por ejemplo, no se olvida del letrero
que colocaron en unos campos de maíz cercanos al barracón,
cuando el batallón había sido ya trasladado a Gipuzkoa, y de
la complicidad con los robos de uno de los oficiales: «En Guipúzcoa
hacíamos morokil. Nos pusieron un cartel, diciendo
que aquel que le vieran cogiendo mazorcas de maíz lo fusilaban,
¡eh! Solamente era maíz. Había un caserío que le llamaban
Peruberri, no sé. Al lao de la carretera era. Tenía una finca
de borona y el campamento al lao, ¡joder! ...las boronas... Cogíamos
las piedras del río para machacar y hacíamos harina y
luego lo pasábamos por cedazo. Y un día vino allí el comandante
pa hacer la revisión. Y estaba Salsamendi, el teniente
¿qué pasa ahí, en el barracón?” “No, es que están haciendo
obra y tal”. Y eran unos que estaban machacando la borona
para hacer harina, para hacer morokil. Es más, Pedro recuerda
lo que en una ocasión les dijo el mismo teniente: «Teníamos
un teniente, Salsamendi que decía “mira, ya sé que os damos
de comer poco, pero si salís ¡que no os coja ningún aldeano,
que no quiero líos!” Porque hubo a quien lo cogió el aldeano
y le amarró al tronco del manzano».
De todos modos, las excursiones nocturnas suponían un
verdadero riesgo para los prisioneros, y éstos además así lo
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