Esclavos del franquismo en el Pirineo - Esclavitud bajo el franquismo

también tenía culpa; yo ya te digo que yo también tenía que
mantener a mi mujer, yo no vendía nada pero yo le mandaba a
mi mujer, si podía, algún paquete, en lugar de mandármelo
ella a mí se lo mandaba yo a ella».
Estas prácticas continuaron cuando el batallón fue trasladado
a Gipuzkoa, y es allí donde se constata en la documentación
la venta de artículos a la población civil por oficiales
del BDST 38. Curiosamente, en este caso los denunciados son
un cabo y un soldado de escolta, quedando indemne de tal
inspección el alférez Roldán, precisamente quien ordenaba a
Luis Ortiz de Alfau que cometiera irregularidades en su favor.
Además, hay que señalar que hay varios indicios de que
estas prácticas no eran exclusivas del BDST 38. También Isaac
Arenal señala sobre la estancia del BDST (Penados) en Altsatsu
(Navarra), en 1943: «Repito una y otra vez que la comida
era escasa y mala. El ejército la suministraba correctamente,
entonces, ¿qué sucedía aquí? Que el teniente y los sargentos
se quedaban con el 75% de la comida y después la revendían
a la población civil. Posteriormente la falta de calidad y cantidad
fue la causa de abrirles un expediente disciplinario». 135
Así las cosas, conseguir más comida era una necesidad
permanente para los prisioneros de la mayoría de los batallones
y también, por supuesto, para los que estuvieron en el Pirineo
navarro. No era tarea fácil, pero la necesidad apremiaba e
invitaba a explorar diferentes vías, a veces con un riesgo más
que considerable, desarrollando diferentes estrategias que
llevaban muchas veces a los prisioneros al mundo exterior del
batallón. Además de lo que pudieran agenciarse en el propio
batallón, ayudas familiares, compras en los pueblos cercanos,
ayudas de la población, robos en huertas y casas, o intercambio
del material –sobre todo botas o mantas– por comida en
pueblos cercanos, eran las principales vías por medio de las
cuales consiguieron estos jóvenes un complemento alimentario
que les alejara de la amenaza del hambre. Así pues, son estrategias
que tienen también una repercusión en las propias
familias de los prisioneros, en las poblaciones en las que se
asientan los batallones, y que por lo tanto, van a hacer más
complejas y extensas las consecuencias de estos castigos.
135. Arenal, 1999: 104.
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