Esclavos del franquismo en el Pirineo - Esclavitud bajo el franquismo

Esa obsesión llevaba no sólo a que la comida fuera un
tema continuo de conversación, sino a que se estuviera dispuesto
a cualquier cosa con tal de conseguir un poco más,
como en el caso de uno de los compañeros de Manuel Soriano,
quien nos explica: «A mí me mandaron una vez un paquete,
pero como tardaban quince días o un mes, se echó a perder.
Cuando lo destapé hubo uno, que era Antonio, y dijó “ya voy a
comer”. Cuando lo destapé le dije “mira fíjate lo que nos mandan”,
y entonces lo cogí y lo tiré a la letrina. Él estaba acechando
y fue a cogerlo, a ver si se comía parte de aquella cosa que
estaba echá a perder. Juan Arantzamendi, prisionero del BDST
38 en Vidángoz, también recuerda lo que debido a este hambre
atroz les pasó a dos compañeros del batallón, uno de ellos
Juan Acebo: «Ospitalera bi joan ziren, haragi ustela jateagatik»*.
Por su parte, Benjamín Quintana, prisionero también del
mismo batallón, afirma que la desesperación llevaba a comer
cualquier cosa: «Y se dio una circunstancia también reseñable.
En el paquete un día, entre otras cosas, me mandó dos plátanos,
y cuando me puse a comer un plátano un chico de éstos
me dijo: “no tires los pellejos, para comerlos también”».
No se podía desperdiciar nada, ni siquiera los huesos. Antonio
Viedma nos remarca lo valiosos que eran: «Y a la caldera
no iban más que los huesos. Y no había huesos pa todos. Se
dio el caso de uno roer un hueso, y otro ir a buscarlo ...y después
tirarlo e ir otro y seguir royendo, porque había mucha
hambre». A veces, sin embargo, ni siquiera era posible la serenidad
de roer por turnos, tal y como nos explica Francisco
Alonso: «comíamos de dos en dos y contabas las cucharadas
que comía cada uno. Me acuerdo que una vez los cocineros tiraron
un hueso al río y dos se pegaron por cogerlo, por coger
el tuétano de dentro del hueso». Incluso una vez, recuerda
Luis Ortiz de Alfau, uno de los prisioneros llegó a situaciones
extremas como ésta: «había un muchacho de Barakaldo, un tal
Paquito, que recuerdo que en una ocasión en el que se tiró un
hueso de animal, de una pierna, lo cogió este individuo; en el
momento de cogerlo llegó un perro muerto de hambre, se lo
arrebató y le hirió los brazos».
Son esas peleas, precisamente, uno de los recuerdos más
tristes que tiene Félix Padín: «Andábamos siempre a pegarnos
a cuenta del hambre. Recuerdo que el pan era un zoqueti-
*. «Dos fueron al hospital por comer carne podrida».
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