Minería en tierras bajas de Bolivia (CEDIB, 2012)

Presentación
Estamos acostumbrados a relacionar la minería en Bolivia con Potosí, Oruro y en general con el occidente
del país y a relacionar a esta actividad con la pobreza y problemas medioambientales que ha
dejado en estas zonas, no sólo afectando al ambiente en sí, sino también a otros rubros productivos
como el agrario y el pesquero.
Pero esta realidad ha cambiado. La mancha minera que caracterizó el mapa de Bolivia desde su nacimiento,
se ha modificado, ya que en la actualidad la minería se ha establecido en una gran extensión del oriente,
especialmente en Santa Cruz. Esto muestra que Bolivia ha sido incorporada a la corriente latinoamericana,
ejemplificada por Perú y Colombia, de la otorgación de derechos mineros en gran parte de su territorio.
Estamos frente a una nueva realidad minera, que no sólo se expande hacia nuevas zonas, creando nuevas
regiones mineras, sino de un nuevo modelo de explotación minera que tiene como técnica principal el tajo
a cielo abierto y como protagonista central a las empresas trasnacionales.
El modelo de producción de esta nueva minería no es mejor que el que empobreció al altiplano boliviano.
Como en tiempos pasados, predominan unas cuantas grandes empresas, rodeadas de titulares de derechos a
nombre de la elite local y de testaferros.
Del mismo modo que con la gran minería de occidente, la minería en las tierras bajas se sostiene en la política
minera del Estado que está orientada solamente a la obtención de regalías e impuestos. Eso ocurre por
ejemplo en el norte amazónico. Allí fluyen hacia Bolivia enormes cantidades de mercurio y cianuro por el
río Madre Dios provenientes de la minería en el Perú. Pero la política del Gobierno en la región, así como en
el oriente, sólo busca la legalización de los mineros para que los mismos paguen impuestos, sin importar la
contaminación
Los métodos de explotación tanto de los grandes como de los pequeños ahora son a cielo abierto. La mina
Don Mario es el ejemplo de este tipo de explotación. Y en cuanto a los pequeños, ya en los años 90, en San
Simón echaban al agua más mercurio por gramo de oro que en cualquier parte del mundo.
En resumen el modelo minero está trasladando a las tierras bajas los problemas que no pudo resolver en las
tierras altas, agudizando con su presencia los múltiples problemas agrarios, forestales y medioambientales
de estas nuevas regiones mineras.
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