Sullivan, Conversaciones inconclusas - Histomesoamericana

de bálago, grandes y resistentes. Cada apiñamiento de casas tenía
gallineros y establos, plataformas de madera elevadas donde se
cultivaban hierbas y hortalizas, y patios muy bien mantenidos donde
crecían árboles frutales: naranjos, bananos, papayos, guanábanos,
ciruelos, tamarindos. Algunos apiñamientos de casas también
tenían capillas donde se guardaban y honraban las cruces importantes
de la familia extendida. Los muertos de la familia se sepultaban
alrededor de las capillas, y los niños jugaban cerca de las
tumbas sin marca.
Estos complejos familiares rodeaban la plaza del centro del
poblado, herbosa y despejada excepto por las flores, algunas plantas
de tabaco y varios árboles imponentes que se habían salvado
durante la ocupación la zona tres décadas antes. En el centro de la
plaza se erguía una iglesia de argamasa con techo de bálago, larga
y angosta, donde se albergaba la cruz supuestamente más milagrosa,
patrona y protectora del poblado. El suelo de la plaza era el techo
de piedra caliza de una caverna subterránea llena de agua, a la
que se llegaba mediante una pequeña abertura sobre la que habían
construido un brocal circular de cemento y una cruz y de donde las
mujeres extraían agua varias veces por día. Alfonso Villa se encaminó
hacia ese pequeño oasis de casas, jardines, fuente e iglesia,
protegido por cruces guardianes en cada entrada y salida, y bordeado
por la muralla de la alta selva. 32
Cuando Villa llegó a Tuzik la gente lo reconoció como el mercader
que había pasado "hace muchos años", y pronto lo rodearon
mujeres que salieron de sus casas para investigar. Interpelando a
los cuatro únicos hombres que encontró en el poblado a esa hora de
la mañana, Villa explicó que había ido "en nombre de los americanos
a tratar directamente con los jefes". Llevaba una carta del doctor
Morley de Chichén Itzá para el capitán Cituk y el ahora teniente
Zuluub. No hablaría con nadie más de la naturaleza de la misión
mientras esperaba a que esos dos oficiales regresaran de un viaje a
Tulum, adonde habían ido "a encender velas". Los aldeanos llevaron
a Villa a la iglesia, le dieron comida y lo trataron muy bien,
pensando que era un "personaje de cierta importancia". 33
Dos días después veinticinco oficiales y soldados armados convergieron
en Tuzik y escoltaron a Villa hasta Xcacal Guardia. Les
parecía mejor que Villa aguardara allí el retorno de Cituk y
Zuluub, en el lugar sagrado, donde su presencia permanecería en
secreto para los chicleros y mercaderes ambulantes que a veces
atravesaban poblados periféricos como Tuzik. Villa pasó la primera
noche en una de las cinco barracas de Xcacal Guardia, y al día siguiente
fue trasladado a un alojamiento en los alrededores de
Xcacal Guardia, "al margen de toda mirada inquisidora" y, tal vez,
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La guardia de Xcacal Guardia
igualmente al margen de la iglesia del corazón del centro sagrado.
"Por este aire de misterio con que están rodeando mi persona y
también por las preguntas que me dirigen, he llegado a entender
que están dando a mi visita una significación política." Villa observa:
"Por mi parte, procuro hacer cuanto ellos me dicen y guardar en
secreto el verdadero objeto de mi viaje a este lugar". 3 *
Villa fue bien tratado mientras aguardaba el retorno del capitán
y del teniente. Ahora que ya no posaba como mercader ambulante
o comprador de chicle, sino que era saludado como emisario
de los americanos, descubrió que se abrían puertas que antes estaban
cerradas, y que la gente hablaba con mayor soltura. Oficiales
menores charlaron con Villa sobre su irritación ante la invasión
anual de los chicleros, y solicitaron armas. También conversaron
del tiempo y del precio de los cerdos, y gastaron bromas. 35 Cuando
Villa pidió ver el interior de la iglesia del altar, con el habitual pre-
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