'La presunta autoridad de los diccionarios', de Javier López ... - El País

Fragmento de: ‘La presunta autoridad de los diccionarios’, de Javier López Facal
EDITORIAL CSIC / Los Libros de la Catarata, 2010
Llegamos ya a España. Deberíamos dedicarle a la historia lexicográfica de nuestro país un mayor
espacio del que hemos dedicado a las otras lenguas europeas, pero ello desequilibraría el contenido de
este librito, que no es más que una breve introducción al tema. Al que desee saber más sobre lexicografía
española tras la lectura de este aperitivo, no le resultará difícil encontrar monografías más detalladas y
documentadas24.
No entraremos en detalle de los orígenes medievales de las lexicografías española y vasca, que vemos
brotar juntas en La Rioja en las Glosas Emilianenses, quizá de finales del siglo X, ni de otros
protoléxicos medievales, hechos públicos a golpe de muñeca de monjes copistas y otros amanuenses,
sino que vamos a limitarnos a ofrecer un inventario selectivo de diccionarios españoles, sólo desde la
invención de la imprenta por Gutenberg, hacia 1450.
El decano de todos ellos es una modesta obrita del catalán, publicada en Venecia en 1489, llamada Liber
Elegantiarum de un emprendedor valenciano llamado Joan Esteve, o Johannes Stephanus, notario
público regia auctoritate, que se tiene a sí mismo por un vir eruditissimus civis Valentianus y nos ofrece
una relación de frases y expresiones en catalán, con su correspondencia en latín.
Un año después publica Alfonso Fernández de Palencia (1423-1492), en Sevilla, su Uniuersale
Compendium Vocabulorum o Vocabulario Universal en latín y en romance, que, aunque se trata de una
obra importante, puede ser considerada como el último exponente de la lexicografía medieval25. Este
judeoconverso, probablemente soriano, fue persona influyente en la sociedad de la época (por ejemplo,
fue cronista oficial de la reina Isabel durante cinco años) y, además de este diccionario, nos dejó una
obra amplia y muy interesante.
Dos años después, es decir, en el annus mirabilis de 1492, un lebrijano llamado Antonio Martínez de
Cala y Jarava (1441-1522), más conocido en el mundo como Antonio de Nebrija, publicó en Salamanca
un Diccionario latino español, que no sólo es el primer diccionario moderno de nuestra lengua, sino que
habría de ejercer una notable influencia en la lexicografía europea de la época.
Ese mismo año, este ilustre profesor de la Universidad de Salamanca y, posteriormente, de la
Universidad Complutense (naturalmente, la de Alcalá), publicaría la Gramática castellana, primera
gramática de una lengua europea moderna, dedicada a la reina Isabel con estas palabras: “Cuando bien
comigo pienso, mui esclarecida Reina, i pongo delante los ojos el antiguedad de todas las cosas, que para
nuestra recordacion i memoria quedaron escriptas, una cosa hallo i saco por conclusión mui cierta, que
siempre la lengua fue compañera del imperio…”. La reina no entendió por qué le había dedicado aquel
libro y qué sentido tenía escribirlo, cuando se trataba de un romance que ella y muchos de sus súbditos
dominaban sin necesidad de estudiarlo con una gramática.
Poco después, quizá en 1495, publicó don Antonio, de nuevo en Salamanca, un Vocabulario españollatino,
obra que también sirvió de modelo para otros diccionarios europeos26, ya cuando había colgado
los hábitos a consecuencia de una irreprimible pasión amorosa, que nos describe sincera y resignadamente:
“Quiso la fatalidad que la incontinencia me precipitase en el matrimonio”, confiesa el
humanista lebrijano.
Aunque referido a una parcela especial del léxico, hay que mencionar el Vocabularium ecclesiasticum de
Rodrigo Fernández de Santaella, paisano y amigo de Antonio de Nebrija, publicado en Sevilla en 1499,
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en la imprenta de una conocida asociación de impresores alemanes27 y que habría de tener un éxito muy
notable, lo que explica sus numerosas reediciones durante los siglos siguientes.
Ya a finales del siglo XVI, concretamente en Salamanca en 1587, aparece un curioso Dictionario de
vocablos castellanos, applicados a la propiedad latina, de un enigmático Alonso Sánchez de la Ballesta,
probable pseudónimo del padre Frómesta de San Agustín28, que se inicia con un extraño soneto, en el
que confiesa que lo compuso “en su edad más tierna y floreciente” pero que “determinó imprimir agora
anciano”; y aunque reconoce con una aparente picardía que “no consiente que esté su nombre aquí”,
hace un juego de palabras con una “aljaba” de la que “tiró mil flechas con Ballesta agena”. O sea, uno de
los más conspicuos frikis de la lexicografía española, lo que no resta interés ni calidad a su diccionario.
Pocos años después, concretamente en 1593, encontramos un curiosísimo diccionario de arabismos del
franciscano granadino Diego de Guadix, intérprete de árabe del tribunal de la Inquisición de su ciudad,
la Recopilación de algunos nombres arábigos que los árabes (en España, Francia e Italia) pusieron a
algunas ciudades y a otras muchas cosas, que en realidad tiene mucho más léxico común que
topónimos29 y que sin duda es un valiosísimo precursor del estudio de los arabismos en las lenguas
europeas.
Reproduzco un divertido artículo de este diccionario para mostrar su estilo:
jarra/jarro. Llaman en España a un vaso manero de barro o de qualquier otra materia […]Sólo ay que advertir aquí a los
españoles andaluzes que fue d´el obispado de Jaén, que las mugeres de aquella tierra, dizen zarro y zarrito y zarra y zarrita. Y nos
reymos d´ellas, pensando que hablan assí, rebentando de repulidas y melindrosas, y no es sino que hablan algarabía, haziendo
corrupción en este nombre ZERR.
Ya en el siglo XVII, concretamente en 1611, aparece una obra fundamental: el Tesoro de la lengua
castellana o española. Compuesto por el licenciado Don Sebastián de Cobarruuias Orozco, Capellan de
Su Magestad, mastrescuela y Canonigo de la Santa Yglesia de Cuenca, y Consultor del Santo Oficio de
la Inquisicion. Dirigida a la Magestad Catolica del Rey Don Felipe III nuestro Señor, en Madrid, por
Luis Sanchez, impresor del Rey N.S., año del Señor M.DC.XI. Nacido en Toledo en 1539, estudió en
Salamanca, donde obtuvo las órdenes que le convertirían en capellán de Felipe II, con cuyo apoyo
obtuvo una canongía en Cuenca.
Pretendía, en realidad, explicar las etimologías de las palabras, a la manera de san Isidoro, para lo que
incluía palabras latinas que ayudaran a explicar cada artículo, siguiendo el modelo de Calepino, “uno de
sus más importantes inspiradores”30, pero le acabó saliendo una especie de diccionario enciclopédico.
Así, por ejemplo, la palabra elefante ocupa de la página 494 a la 502 y cuenta en ellas divertidas
historias, como que “en Egypto, un elefante se enamoró de una muger que vendía guirnaldas. La señal
del amor en todos es la alegría, quando están en la presencia; las caricias y halagos groseros, los dineros
(que dava el pueblo) guardados y echados después en el seno de la muger amada”.
Obviamente sus etimologías suelen ser disparatadas, como casi todas las anteriores a la lingüística
moderna, pero su estilo es ameno y entretenido y, todavía un siglo después de publicado, el Diccionario
de autoridades de la Academia lo alaba. Curiosamente, es mucho menos purista que sus sucesores
dieciochescos, porque justifica candorosamente los préstamos léxicos extranjeros por el carácter
cosmopolita de la Corte.
Llegamos así al siglo XVIII, cuando un grupo de caballeros ilustrados, dirigidos por el navarro don Juan
Manuel Fernández Pacheco, marqués de Villena, ex virrey de Navarra, Aragón y Cataluña y
posteriormente de Nápoles, decide imitar el ejemplo de la Academia Francesa (establecida en 1635) y de
la Academia de la Crusca (de 1582) y crea en 1713 la Real Academia Española (RAE)31, cuya fundación
aprobó el rey Felipe V, que no sólo la colocó bajo su amparo y real protección, sino que incluso la dotó
económicamente con sesenta mil reales de vellón, para que pudiera realizar con eficacia su misión de
“fijar las voces y vocablos de la lengua castellana en su mayor propiedad, elegancia y pureza”.
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Su primer diccionario y el único hecho hasta ahora de nueva planta, es decir, sin basarse en otro
preexistente, apareció entre 1726 y 1739, en seis volúmenes, con el título de Diccionario de la lengua
castellana, en que se explica el verdadero sentido de las voces, su naturaleza y calidad, con las phrases
o motivos de hablar, los proverbios o refranes y otras cosas convenientes del uso de la lengua, y que es
conocido como Diccionario de autoridades.
En 1780 apareció la primera edición del Diccionario de la lengua castellana compuesto por la Real
Academia Española, reducido a un tomo para su más fácil uso, hoy más conocido como Diccionario de
la Real Academia Española (DRAE), que incluía unos sesenta mil artículos y que era una especie de
resumen del anterior, obra que habría de alcanzar un enorme éxito y habría de conseguir una enorme
autoridad32. Su 22ª edición es de 2001 y la 23ª se espera para 2013.
Curiosamente en 1784 la Academia aceptó a la primera mujer entre sus miembros, doña María Isidra de
Guzmán, primera doctora por la Universidad Complutense (de Alcalá) y quizá la primera académica del
mundo, pero se ve que esta muestra de aperturismo de los señores académicos resultó muy prematura,
porque no se repetiría la experiencia hasta dos siglos después, cuando ingresó Carmen Conde en 1978.
El hecho es que el prestigio de la Academia le confirió un cuasi monopolio sobre los diccionarios de la
lengua desde mediados del siglo XVIII hasta mediados del siglo XIX, y aun después, y su mera
existencia desanimaba a algunos estudiosos a emprender por libre otras empresas lexicográficas propias.
No es éste el caso del diligente jesuita vizcaíno Esteban de Terreros y Pando, que “después de millares
de libros que he manejado, con la aridez de no sacar algunas veces de ellos sino solo el pequeño fruto o
esquilmo de una ó dos voces; después de mas de sesenta mil horas de trabajo”33 culminó su excelente
Diccionario castellano con las voces de ciencias y artes hacia 176734. Pero, con la expulsión de los
jesuitas de los dominios de la corona española, el pobre padre Esteban de Terreros murió desterrado en
Forlì, en la Emilia Romagna italiana, en 1782, sin verlo publicado, ya que no sería impreso hasta 1786-
1793, gracias al empeño de unos libreros madrileños.
Este diccionario supera al de la Academia en nada menos que 20.000 artículos, entre los que destacan el
léxico regional andaluz, los americanismos o las jergas gitanas. No resisto la tentación de reproducir dos
artículos de esta joya lexicográfica:
GRINGOS, llaman en Málaga á los estranjeros, que tienen cierta especie de acento, que los priva de una locución facil y natural
Castellana; y en Madrid dán el mismo, y por la misma causa con particularidad á los Irlandeses.
TAGARNINAS, cardillos […] En Andalucía es voz comun para los cardillos la de tagarninas.
El primer artículo desmonta fantasiosas etimologías de esta palabra que circulan por ahí, especialmente
en Latinoamérica, de que su origen se debería a una canción (“Green grow the roses”, o algo así),
cantada por soldados norteamericanos en una de sus frecuentes intervenciones al sur del Río Grande; el
segundo es de una ejemplar precisión.
Pero la tozuda perseverancia del padre Esteban de Terreros no podía ser, obviamente, un fenómeno
frecuente.
El hecho es que el DRAE se siguió editando sin pausa, con sucesivos cambios e incrementos en 1783,
1791 y 1803. A partir de esta edición, se llama ya Diccionario de la lengua castellana y aparece en
1822, 1832, 1837, 1843, 1852, 1869, 1884 y 1889.
Sin embargo, el siglo XIX, el del romanticismo, el liberalismo, el socialismo, el anarquismo, el
evolucionismo, el racionalismo y otros desordenados errores de la mente que el beato papa Pío Nono
tuvo a bien declarar anatemas en su minucioso Syllabus errorum (“Catálogo de errores”)35, no solía
tolerar mansamente las autoridades indiscutibles, ni siquiera en materia de diccionarios, y, por lo tanto,
el monopolio del DRAE, unido a su conservadurismo, al limitado número de sus artículos y a su
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parsimonia en la incorporación de los neologismos que entonces estaban surgiendo atropelladamente,
fue cuestionado y desafiado.
Nos encontramos así con Vicente Salvá Pérez (1786-1849), helenista liberal valenciano36 que, como
otros ilustres ciudadanos, tuvo que exiliarse en Londres tras la experiencia abortada del “trienio liberal”
y luego en París, donde publicó chez l´auteur en 1846 su Nuevo diccionario de la lengua castellana que
comprende la última edición íntegra, muy rectificada y mejorada, del publicado por la Academia
Española y unas veintiséis mil voces, acepciones, frases y locuciones, entre ellas muchas americanas,
añadidas por don Vicente Salvá. El título de la obra es toda una declaración de principios y una clara
exposición de su plan: reconoce su deuda con el diccionario académico, pero defiende la objetividad en
el tratamiento del léxico y en la definición de las palabras; abandona los planteamientos puristas y
elitistas de la Academia e intenta ponerse al día de lo que se estaba haciendo en la Europa de su tiempo,
donde los diccionarios de corte dieciochesco estaban siendo superados como exponentes del Ancien
régime.
En 1853-1855 aparece en Madrid el Diccionario enciclopédico de la lengua española, con todas las
vozes, frases, refranes y locuciones usadas en España y las Américas españolas, en dos volúmenes,
dirigido por Eduardo Chao y posteriormente por Nemesio Fernández Cuesta37, que alcanzó un gran
prestigio y que por ello tuvo numerosas reimpresiones a lo largo de todo el siglo.
Ana Bueno (véase la nota a pie de página) señala que este diccionario “inaugura en nuestra lexicografía
una nueva forma de redacción, la denominada en equipo, con un director responsable al frente de la
redacción”. La razón de esta innovación nos la ofrece el mismo redactor jefe en el Prólogo del diccionario:
“Los libros que, como éste, contienen los elementos de todas las ciencias, y constituyen en
algún modo el código de la civilización de un pueblo y de su tiempo, no pueden ser empresa de un solo
individuo, sino de una sociedad armónica y organizada”.
Obsérvese, además, que este diccionario se llama ya “de la lengua española” y no castellana,
denominación que el DRAE no aceptaría hasta su edición de 1925.
La Academia, en efecto, siguió llamando a su diccionario “de la lengua castellana” en la edición de
1914, pero a partir de la de 1925 siguió la denominación de Eduardo Chao, que ya repite en las ediciones
de 1936-1939, 1947, 1956, 1970, 1984, 1992 y 1995, año en el que aparece también en CD-ROM.
Pero, a pesar de las múltiples ediciones del DRAE a lo largo del siglo XX, los diccionarios más
interesantes, y mejores, de ese siglo son obra de personalidades independientes y extraordinariamente
brillantes: el colombiano Rufino José Cuervo y los españoles Julio Casares, María Moliner y Manuel
Seco.
Rufino José Cuervo (1844-1911), latinista y helenista colombiano que residió en París desde 1882 hasta
su muerte, inició el monumental Diccionario de construcción y régimen de la lengua castellana, cuyo
primer volumen se publicó en 1886 y que en vida no llegó a pasar de la letra E. El Gobierno colombiano
fundó en 1941 el Instituto de Lexicografía Caro y Cuervo para continuar su obra, de acuerdo con el
minucioso plan que había dejado trazado el fundador. En este instituto han trabajado ilustres
lexicógrafos de varios países, entre ellos conocidos expertos españoles. La obra se terminó en 1995, más
de un siglo después de que apareciera el primer tomo, y se publicó completa en Barcelona (ed. Herder)
en 1998, en ocho tomos que costaban 78.000 pesetas. Es, obviamente, una obra para especialistas, pero
su consulta ocasional en una biblioteca puede deparar momentos gozosos para los amantes de los diccionarios
y, en general, de las palabras. Una auténtica obra maestra.
Julio Casares era una personalidad polifacética, políglota, de gran cultura, que, ante la imposibilidad de
modificar los roqueños hábitos de la Academia, a pesar de que era su secretario perpetuo, dedicó
veinticinco años de su vida a la elaboración de un interesantísimo Diccionario ideológico de la lengua
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española (primera edición, Barcelona, Gustavo Gili, 1942, con múltiples reimpresiones) al que
volveremos más adelante.
María Moliner es la autora de un extraordinario Diccionario de uso del español, publicado en Madrid
por la editorial Gredos en dos volúmenes en 1966-1967 (desde 1995 existe edición en CD-ROM;
segunda edición revisada, 1998; tercera edición, 2007; existe versión en línea), al que dedicó dieciséis
años de su vida de bibliotecaria profesional y represaliada política, que nunca llegó a ser académica. Más
adelante volveremos a ella.
Manuel Seco, Olimpia Andrés y Gabino Ramos son los autores del que, para mí, es actualmente el mejor
diccionario monolingüe del español: Diccionario del español actual, Madrid, Aguilar, 1999, en dos
volúmenes. Recomiendo al lector que lea, por ejemplo, los dos artículos que este diccionario dedica a
marrón: es un paradigma de trabajo lexicográfico bien hecho.
La única pega de este diccionario es que se ha basado en un amplio corpus documental, pero sólo de
textos de España, y no de América, lo que es una grave limitación. Ojalá que se siga reeditando en el
futuro y se colme esta laguna.
Diremos para terminar que la RAE de finales del siglo XX y comienzos del XXI no es, en absoluto, esa
institución de talante casi taxidermista que padecieron tantos usuarios de diccionarios de siglos pasados
y hasta fechas no tan lejanas: actualmente, en efecto, esta institución se sitúa entre las que constituyen la
vanguardia de los estudios de la lengua española, y algunas de sus gramáticas, ortografías y estudios
varios son de una profesionalidad y factura ejemplares. Su Diccionario panhispánico de dudas
(Santillana, Madrid, 2005), a pesar de su nombre tan rimbombante, es una obra espléndida, que supera
todo lo que existía anteriormente; su recién aparecido Diccionario de americanismos, publicado también
por Santillana, pero en Lima (2010), aunque criticado por algunas lagunas regionales, es también una
obra de gran calidad. Y la inminente Ortografía promete sencillamente el nivel exigible en estos
tiempos; su proyecto de diccionario histórico es probable que esta vez sí llegue a concluirse; su edición
en red del DRAE en el estado actual, con las nuevas incorporaciones léxicas, es una herramienta
excelente; su política de hermandad con las 21 academias de la lengua española es modélica, et sic de
coeteris.
Por primera vez en muchos años, podemos estar orgullosos de su labor. ¡Ojalá decida hacer un
diccionario de nueva planta, por segunda vez en su historia!
NOTAS
24 Véanse, por ejemplo, M. Seco: Estudios de lexicografía española, Paraninfo, Madrid, 1987; M. Alvar Ezquerra (coord.): Estudios de
historia de la lexicografía del español, Málaga, 1996, o I. Ahumada (ed.): Cinco siglos de lexicografía del español, Universidad de Jaén,
Jaén, 2000. Las bibliografías de este último autor (Diccionario bibliográfico de la metalexicografía del español. Orígenes, año 2000 y su
continuación para los años 2001-2005), editadas por la Universidad de Jaén, pueden saciar la curiosidad incluso de los lectores más
contumazmente insaciables.
25 Gloria Guerrero Ramos: “Nebrija, primer lexicógrafo español”, en Alvar Ezquerra, op. cit., p. 9.
26 Gloria Guerrero Ramos, op. cit., p. 10.
27 Antonia María Medina Guerra: “Los diccionarios latín-español de Elio Antonio de Nebrija y Rodrigo Fernández de Santaella”, en M.
Alvar Ezquerra, op. cit., p. 28.
28 Antonia María Medina Guerra: “Alonso Sánchez de la Ballesta, ¿seudónimo?”, en Alvar Ezquerra, op. cit., pp. 43 y ss.
29 Existe una reciente edición de esta obra, a cargo de Águeda Moreno Moreno, Jaén, 2007. Véase también su capítulo “Léxico histórico
regional en las primeras obras lexicográficas etimológicas”, en Lexicografía Regional del Español, ed. Ignacio Ahumada, Universidad de
Jaén, 2004, pp. 240 y ss.
30 M. Seco, op. cit., p. 118. Véase también, Juan Crespo Hidalgo: “Las autoridades del Suplemento al Tesoro de la lengua castellana de
Sebastián de Covarrubias”, en Alvar Ezquerra, op. cit., pp. 61 y ss.
31 El artículo de la Wikipedia sobre la RAE (actualizado el 31 de julio de 2010 a las 13:35) es muy recomendable y es más informativo
que la página web de la propia Academia.
32 Véase el capítulo posterior sobre la autoridad de los diccionarios.
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33 Véase el excelente trabajo de Antonia María Medina Guerra y Marta Concepción Ayala Castro: “Los andalucismos en el Diccionario
castellano del padre Esteban de Terreros y Pando”, en la citada Lexicografía Regional del Español, ed. por Ignacio Ahumada.
34 Hay una edición facsímil de esta obra hecha por M. Alvar Ezquerra, en cuatro volúmenes, Arco/Libros, Madrid, 1987.
35 Promulgó en 1864 este pontífice, cuyo pontificado fue el más largo de la historia, una encíclica- Quanta cura, con un apéndice llamado
“Catálogo de errores”, en el que incluía ochenta proposiciones condenatorias de las doctrinas progresistas de la época. En el año 2000, en
que se presentó la secuencia del genoma humano, fue beatificado.
36 Véase el imprescindible Diccionario biográfico del trienio liberal del sabio historiador Alberto Gil Novales, El Museo Universal,
Madrid, 1991.
37 Ana Bueno Morales: “La lexicografía no académica del siglo XIX: el Diccionario Enciclopédico de la lengua española publicado por
la editorial Gaspar y Roig”, en Alvar Ezquerra, op. cit., pp. 150 y ss.
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