El giro decolonial.indd - Patricio Lepe Carrión

do. La colonización española conllevó la destrucción del orden social de los
grupos aborígenes. Algunos académicos se refi eren a este proceso como genocidio
cultural, y otros como etnocidio. Durante un periodo de doscientos a
quinientos años, dependiendo del caso, los aborígenes americanos fueron exterminados,
con el consenso de instituciones coloniales y republicanas, y con
el apoyo de ofi ciales del gobierno, administradores y misioneros. Aunque los
números son materia de debate, se estima que este proceso produjo la muerte
de 100 a 150 millones de personas (Ward, 1997). La reagrupación de los sobrevivientes,
así como sus estrategias de reinvención cultural, reivindicación
política y renacimiento, son procesos que ameritan estudios profundos.
Durante la Colonia, las regulaciones legales concernientes al estatus del
Indio tuvieron como sustento el derecho de conquista que se adjudicó la
Corona española sobre las tierras recién descubiertas. En el Virreinato de la
Nueva Granada, la asignación de resguardos o porciones colectivas de terreno
a nombre de los indios, y su segregación en pueblos de indios, fueron la
expresión de dicha fi losofía de dominio, y no sólo una respuesta a la crítica
a las guerras de conquista y a la implantación de la encomienda, hecha por
parte de dominicos como Bartolomé de Las Casas. Del mismo modo, los fueros
o privilegios especiales que la Corona española les otorgó a las poblaciones
conquistadas fueron una medida que respondió, tanto a las preocupaciones
humanísticas del momento, como a la necesidad de controlar el poder de los
encomenderos y crear una estrategia tributaria y laboral, bajo el control directo
de la Corona.
En 1819, el Congreso de Angostura proclamó la Independencia de la Gran
Colombia, y expresó el deseo de fundar una República soberana, regida por
principios de libertad e igualdad. La Independencia se llevó a cabo en contra
del despotismo español y en nombre de los sujetos que habían sido oprimidos
por el colonialismo: en primer lugar, los Indios, quienes habían sido conquistados
brutalmente y desposeídos de sus tierras; en segundo lugar, los negros,
que habían sido capturados en África y traídos como esclavos al Nuevo Mundo,
y, fi nalmente, los criollos, excluidos del poder y la representación política
durante la Colonia. Bajo el liderazgo de Simón Bolívar, los reformadores de la
Independencia establecieron la igualdad civil de los indios, y los liberaron del
tributo colonial. Desde entonces los llamaron “indígenas”. También decretaron
la expansión de los derechos de ciudadanía a los esclavos negros. Al fi n
y al cabo, era necesario “dejar atrás” la carga del colonialismo para lograr el
progreso material y la modernización capitalista, tan deseados. El nuevo proyecto
de Estado-nación se convirtió en una búsqueda incesante por imponer
la civilización y el orden moral; una búsqueda que ha estado matizada hasta
hoy por la fi esta de la guerra.
Veinte años después de la Independencia, Simón Bolívar se quejaba amargamente
de que el deseo de poder de los criollos estaba llevando a la anarquía
y a la guerra civil, y de que “el odio implacable” había corrompido los ideales
de la libertad (Bolívar, 1981, pp. 343-360). Desde la segunda mitad del siglo
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