El giro decolonial.indd - Patricio Lepe Carrión

menos en perspectiva crítica. Este proceso de teorización cultural emerge
apenas en el siglo XVI, con la conquista de América, y se consolida entre los
siglos XVIII y XIX. Antes no es posible una noción de cultura, porque tampoco
existía esa mirada refl exiva sobre el ser humano como constructor de su
mundo y su futuro.
Este ser humano que se piensa a sí mismo como dueño de sí, inaugura,
como consecuencia, una concepción cultural en la que se puede defi nir, elegir
y construir un futuro mejor. El ser humano, entonces, se autodescubre
perfectible. Y es aquí donde surge una visión de los pueblos y las sociedades
de tipo clasifi catorio: aquellos que manejan un determinado tipo de conocimiento,
ética, normativa jurídica, etc., son sociedades o naciones que han
alcanzado mayor desarrollo cultural; las otras, en cambio, se han quedado
atrasadas y en estado de primitividad y barbarie. Siguiendo el parangón tomado
de Horkheimer, una teoría tradicional de la cultura se tipifi caría por el
hecho de naturalizar las construcciones culturales en clave evolucionista, tal
como lo hiciera la Ilustración moderna de Occidente. Una teoría tradicional
de la cultura se mueve dentro de estos supuestos. 1
Por el contrario, nos referimos a una teoría crítica de la cultura, cuando
pensamos todo el hacer, sentir, pensar y representar de los grupos humanos,
en lucha por ganar espacios de legitimidad frente a otros. Y al decir
lucha, estamos pensando la cultura desde una perspectiva de confl ictividad
en la que está incluido también quien refl exiona y se pronuncia sobre el
fenómeno cultural; es decir, a la manera de la mutua condicionalidad de la
relación sujeto-objeto que nos refería Horkheimer. El que refl exiona sobre la
cultura, también está atravesado por ésta y representa a uno de los sectores
en confl icto y en búsqueda de legitimación de sus espacios, prácticas y
representaciones. Una teoría crítica de la cultura enfatizaría, entonces, las
contradicciones que son propias de las relaciones culturales, marcadas por
el confl icto y la misma contradicción social. En esta concepción, el refl exionador
de la cultura no es un ser aséptico, ubicado en la distancia, que puede
contemplar los fenómenos culturales sin mancharse en ellos, sino que está
atravesado por los mismos hechos culturales que estudia, y por ello mismo
se encuentra en una situación contradictoria de sujeto-objeto, no siempre separable
y distinguible.
Un aspecto sumamente interesante de lo que presenta Castro-Gómez es la
referencia a la categoría de totalidad social, como algo muy usado por quienes
piensan críticamente la cultura. Dice este autor que se trata de un concepto
importante, por cuanto nos ayuda a pensar las sociedades no como una suma
de individualidades, sino como una realidad cualitativamente diferente de la
misma; es decir, una sociedad no es la suma de las voluntades individuales
1 En el capitalismo globalizado contemporáneo podemos reemplazar el término cultura,
presentado hasta aquí por Castro-Gómez, por el término desarrollo, y el concepto seguiría
funcionando a la perfección. El modelo clasifi catorio de la teoría cultural tradicional es:
mundo desarrollado = +cultura, mundo subdesarrollado = 0 cultura o –cultura.
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