El giro decolonial.indd - Patricio Lepe Carrión

para grabar los primeros discos fonográfi cos con géneros musicales locales,
como bambucos, pasillos, torbellinos y danzas.
Sin embargo, este proceso de refi namiento y de exaltación del bambuco
como símbolo nacional no fl uyó tan tranquilamente como parece sugerir la
descripción anterior. De hecho, algunos aspectos del estatus social y étnico
del bambuco fueron, durante años, materia de acalorados debates entre intelectuales,
especialmente después de que el afamado novelista Jorge Isaacs
afi rmara, en María (1867), que el bambuco era originalmente una práctica
musical propia de los esclavos negros. Varios autores se opusieron de manera
vehemente a la idea de Isaacs, que fue vista por muchos como un ataque
perverso a la buena reputación del bambuco, y sacaron a relucir toda
una serie de características musicales y textuales que respaldaban el origen
español del género. 6 El interés en defender el origen europeo del bambuco
es evidente: como dice Ana María Ochoa (1997), para adquirir el estatus de
música nacional el bambuco debía criollizarse, es decir, atravesar un proceso
de purifi cación que lo habilitara para representar el ideal del nuevo ciudadano
republicano: varón, blanco, letrado. El bambuco ya había recorrido buena
parte de ese camino al entrar en los salones aristocráticos y al comenzar a
traducirse y fi jarse en una tradición escrita. Por esta razón, la observación
de Isaacs era peligrosa, puesto que señalar cualquier tipo de conexión con
lo africano habría frustrado cualquier posibilidad de “purifi car” la mancha
étnica del bambuco. Nadie pareció tomar en cuenta que Isaacs, hijo de un
hacendado del Cauca que se había enriquecido con el trabajo de esclavos
negros en la minería y en las plantaciones de azúcar, muy probablemente
se limitaba a describir una práctica musical que había visto y escuchado
en su infancia. 7 Y ni qué decir de lo problemático que resultaba de por sí el
origen étnico del propio novelista, cuyo padre era un judío inglés converso,
proveniente de Jamaica. Como si fuera poco, las opiniones políticas de Isaacs
eran bastante controversiales dentro de las clases altas y medias, y su posición
crítica lo había llevado a militar, primero como conservador moderado,
y luego como liberal radical, y a participar activamente en las numerosas
guerras civiles que aquejaron al país a mediados del siglo. Pese a todo, el
inmenso prestigio intelectual del que gozaba Isaacs hacía que sus palabras
tuvieran mucho peso, y esa circunstancia llevó a muchos autores a entrar
en la polémica para tratar de desvirtuar su observación acerca del bambuco.
Sus contradictores utilizaron toda clase de argumentos para justifi car la
completa blancura de esa tradición musical, desde exploraciones etimológicas
del término mismo, hasta arriesgados prejuicios coloniales, articulados de
6 Hernán Restrepo Duque (1986) y Harry Davidson (1970) recogen gran parte de la polémica.
Entre los argumentos más citados para probar la hispanidad del bambuco están su estructura
poética, su interpretación en instrumentos de cuerda y su organización armónica.
7 Aunque no existen estudios sobre las prácticas musicales en las haciendas esclavistas del
Gran Cauca, en el siglo XIX, podemos suponer que ciertos aspectos, como la interpretación
instrumental, estuvieran encomendados a individuos no blancos, como sucedía en Brasil
y en otras sociedades basadas en la economía de plantación.
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