Ensayo - Cátedras

por la gran destrucción de cerdos, frecuentísimo en nuestras mesas, que no pueden
compararse en punto alguno, tanto en gusto como en magnificencia, con un niño bien
criado, grasoso, añojo, que bien asado hará buen papel en un banquete de Lord Mayor,
o en cualquier otro festín público. Pero estas y muchas otras ventajas omito, para no
descuidar la brevedad.
Suponiendo que mil familias de esta ciudad serían clientes asiduos de carne de
niño, además de otros que podrían consumirla en reuniones festivas, particularmente en
bodas y bautizos, calculo que Dublín consumiría anualmente unos veinte mil niños, y el
resto del Reino (donde probablemente se venderían algo más baratos) consumiría los
ochenta mil restantes.
No veo ninguna objeción contra esta proposición, a menos que se sostenga que
habría de disminuir en mucho la población del Reino. Lo admito, y, más aún, ella fue
una de las razones principales que me hicieron proponerlo al mundo. Deseo que el
lector observe que considero bueno este remedio sólo para este aislado e individual
Reino de Irlanda, y no para algún otro que haya existido, exista, o, creo yo, pueda existir
sobre la tierra. Por lo tanto, que nadie me venga a hablar de otros expedientes: de
imponer un impuesto al ausentismo de cinco chelines por libra; de no usar ropas ni
moblaje que no sea producido o fabricado por nosotros; de rechazar totalmente los
materiales e instrumentos que fomenten un lujo extraño; de curar el dispendio del
orgullo, la vanidad, el ocio y el juego en nuestras mujeres; de hacer que nuestro
carácter tenga parsimonia, prudencia y templanza; de aprender a amar a nuestra patria,
en lo cual diferimos de los lapones y de los habitantes de Topinambo; de cejar en
nuestras animosidades y facciones, y no seguir actuando por más tiempo como los
judíos, que se mataban entre ellos cuando asaltaban a su ciudad; de ser un poco
cautos, para no vender por nada a nuestro país y nuestra conciencia; de enseñar a los
señores a tener por lo menos un poco de compasión a sus inquilinos. Finalmente, de
hacer que nuestros comerciantes sean de espíritu honesto, industrioso y diestro, pues
ellos, si se tomara ahora la decisión de no comprar sino nuestros productos nativos, se
unirían de inmediato para trampearnos e imponérsenos en el precio, la medida y la
calidad, y ni siquiera podría llevárseles a hacer una sola proposición de comercio justo,
por más que se los invitara a menudo y con ahínco.
Por ello, repito, que nadie me hable de estos y otros expedientes por el estilo, hasta
que por lo menos tenga alguna esperanza de que alguna vez se hará un ensayo cordial
y sincero por llevarlos a la práctica.
Pero yo, cansado de ofrecer durante muchos años ideas vanas, ociosas,
visionarias; desesperado al fin de poder triunfar, descubrí al cabo, afortunadamente,
esta proposición, que por ser totalmente nueva tiene algo de sólido y real, que no causa
gastos ni muchos trabajos, que está por completo en nuestras manos, y que no nos
pone en peligro de desagradar a Inglaterra. Porque esta suerte de mercancía no
soportará la exportación, siendo la carne de consistencia demasiado tierna para admitir
una prolongada permanencia en sal, aunque tal vez yo podría dar el nombre de un país
que devoraría con agrado a toda nuestra nación.
Al fin de cuentas no soy tan violentamente partidario de mi propia opinión hasta el
punto de rechazar cualquier otro plan propuesto por hombres ilustrados, que pueda ser
igualmente inocente, barato, fácil y eficaz. Pero antes que se adelante algo de ese
género en contra de mi proyecto, y ofreciendo uno mejor, deseo que el autor, o autores,
se dignen considerar dos puntos. Primero: tal como están ahora las cosas, ¿cómo
podrán proveer de alimentos y vestidos a cien mil bocas y lomos inútiles? Y segundo:
existiendo en todo este Reino un millón de criaturas de figura humana cuya entera
subsistencia, sumada en un capital común, les dejaría una deuda de dos millones de
libras esterlinas, agregando a los mendigos de profesión, a los granjeros y artesanos,
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