Ensayo - Cátedras

Algunas personas de espíritu apocado se sienten muy inquietas por esa gran
cantidad de jóvenes prematuramente envejecidos, o enfermos, o mutuos, y se me ha
pedido que dedique mis reflexiones a ellos, y a la solución que pudiera hallarse para
aliviar a la Nación de tan gravoso estorbo. Pero ese asunto no me aflige mucho, pues
bien se sabe que día tras día agonizan, y se pudren, debido al frío y al hambre y a la
inmundicia y a los piojos, con toda la rapidez que puede esperarse. Y en cuanto a los
trabajadores jóvenes, se encuentran ahora en situación casi tan prometedora como la
de los viejos. No pueden conseguir trabajo, y, en consecuencia, languidecen por falta de
alimentos, hasta tal punto que si en cualquier momento se los toma, por casualidad,
para un trabajo común, no tienen fuerza para llevarlo a cabo, y así el país y ellos
mismos se ven felizmente librados de los males venideros.
He divagado más de lo debido, y por ello volveré a mi asunto. Creo que las ventajas
de la proposición que ríe hecho son obvias y numerosas, así como de la mayor
importancia.
Pues primero, como ya he observado, disminuiría en mucho el número de papistas,
que nos sobrepasan, siendo los principales engendradores de la Nación, así como
nuestros más peli-grosos enemigos, y que con toda intención permanecen en la patria
con el propósito de librar al Reino del Pretendiente, esperando sacar ventajas de la
ausencia de tantos buenos protestantes que han preferido abandonar su país, y pagar
diezmos a un pastor episcopal, aunque ello contraríe a sus conciencias.
Segundo: los inquilinos más pobres poseerán algo de valor que por ley puede
embargarse para ayudar a pagar la renta al propietario, habiéndoseles quitado ya la,
cosecha y el ganado, y siendo el dinero una cosa desconocida.
Tercero: puesto que el mantenimiento de cien mil niños, de dos años y más de
edad, no puede estimarse en menos que dos chelines anuales por cada uno, el capital
de la Nación será aumentado de ese modo en cincuenta mil libras por año, además de
las ventajas que presenta la introducción de un nuevo plato en las mesas de todas las
gentes de fortuna del Reino que poseen gusto refinado, y el dinero circulará entre
nosotros, pues la cría y fabricación de esas mercancías nos pertenecen por entero.
Cuarto: los criadores constantes, además de la ganancia de ocho chelines por año
que les produciría la venta de sus hijos, se librarán del gasto de mantenerlos después
del primer año.
Quinto: también este alimento tendrá gran salida en los mesones, donde los
taberneros tendrán sin duda la prudencia de obtener las mejores recetas para
aderezarlos a la perfección; y en consecuencia, verán sus casas frecuentadas por todos
los finos caballeros que con justicia se valoran según su conocimiento del buen comer;
así, un cocinero diestro, que sepa cómo agradar a sus huéspedes, se dará maña para
hacerlo todo lo costoso que ellos deseen.
Sexto: esto sería un gran aliciente para el matrimonio, que todas las naciones
sabias han alentado con recompensas, o forzado con leyes y penalidades. Aumentaría
el cuidado y terneza de las madres por sus hijos, cuando estuvieran seguras de que los
pobres infantes no carecerían de una colocación segura y de por vida, provista en cierto
modo por el público, y que en vez de ocasionarles gastos les daría provecho; pronto
veríamos una honesta emulación entre las mujeres casadas, que disputarían entre sí
por llevar al mercado al niño más gordo. Los hombres se dedicarían a sus mujeres
durante el período de preñez tanto como se dedican ahora a sus yeguas, vacas o
cerdas preñadas, y no las amenazarían con golpes y puntapiés (como es práctica
frecuentísima) por temor de un mal parto.
Muchas otras ventajas podrían enumerarse. Por ejemplo, la suma de varios miles
de unidades en nuestra exportación de carne envasada; la propagación de la carne de
cerdo, y el adelanto en el arte de hacer buen tocino, que tanto escasea entre nosotros
61