Ensayo - Cátedras

después de la Cuaresma que en cualquier otra época; por lo tanto, aproximadamente
un año después de la Cuaresma los mercados estarán más colmados que de
costumbre, porque en este Reino la proporción de niños papistas es, por lo menos, tres
de cada cuatro niños, y por lo tanto ello acarreará otra ventaja colateral, al disminuir el
número de papistas que nos rodean.
Ya he calculado que el costo de criar al hijo de un mendigo (entre los cuales cuento
a todos los que viven en chozas, a los peones y a cuatro quintas partes de los
granjeros) asciende a unos dos chelines por año, harapos inclusive; y creo que a ningún
caballero le pesará dar diez chelines por un niño gordo y tierno, ya sacrificado, el cual,
como he dicho, alcanza para cuatro platos de carne excelente y nutritiva, cuando sólo
cenan la familia y algún amigo íntimo. Así el caballero aprenderá a ser buen propietario
y se hará popular entre sus inquilinos, y la madre tendrá ocho chelines netos de
ganancia y podrá trabajar hasta engendrar otro hijo.
Quienes sean más económicos (como, debo confesar, exige la época) pueden
desollar el niño, de cuya piel, artificialmente curtida, se harán guantes admirables para
damas y calzado de verano para caballeros de gusto refinado.
En cuanto a nuestra ciudad de Dublín, pueden contratarse mataderos con este fin,
en las partes más convenientes de la ciudad, y puede asegurarse a los carniceros que
no habrá escasez; aunque más bien recomiendo comprar los niños vivos y aderezarlos
cuando todavía están calientes del cuchillo, como hacemos con los lechones asados.
Una persona muy digna, verdadero amante de su país, y cuyas virtudes estimo
sobre manera, no hace mucho se complacía, hablando sobre este asunto, de ofrecer un
refinamiento más a mi proyecto. Decía que, en razón de que últimamente muchos
ciudadanos de este Reino habían destruido a sus venados, la carencia de carne de
venado podría muy bien suplirse con cuerpos de mozos y mozas que no pasaran de los
catorce años de edad ni bajaran de los doce, pues en todo el país existe ahora un
número muy alto de jóvenes de ambos sexos que están a punto de morir de inanición,
por falta de trabajo y servicio; y que de éstos dispusieran sus padres, si los tuvieran
vivos, o en caso contrario sus parientes más cercanos. Pero guardando la debida
consideración a tan excelente amigo y tan merecedor patriota, no puedo compartir del
todo su manera de pensar; porque en cuanto a los hombres, mi conocido americano me
ha asegurado, basándose en su frecuente experiencia, que su carne era generalmente
dura y mala, como la de nuestros escolares, debido al constante ejercicio, y su gusto
desagradable, y que engordarlos no compensaría el gasto. Además, en cuanto a las
mujeres, con humilde deferencia pienso que ello sería una pérdida para el público,
porque no les faltaría mucho tiempo para llegar a parideras; y además, no es
improbable que gente escrupulosa pueda inclinarse a censurar semejante práctica
(aunque muy injustamente por cierto) como lindando un poco en crueldad, lo cual
confieso que ha sido siempre para mí la objeción más valedera contra cualquier proyecto,
por muy bien pensado que estuviese.
Pero a fin de justificar a mi amigo, debo decir que confesó que este expediente se
lo metió en la cabeza el famoso Sallmanaazor, un nativo de la isla de Formosa que vino
a Londres hace unos veinte años y que, conversando, le dijo a mi amigo que en su país,
cuando se ajusticiaba a cualquier joven, el verdugo vendía el cadáver a personas de
alta posición, como bocado exquisito y selecto, y que, en su tiempo, el cuerpo de una
rolliza jovenzuela de quince años, crucificada por haber intentado envenenar al
Emperador, fue vendido al Primer Ministro de Su Majestad Imperial, y a otros grandes
mandarines de la corte, por cuatrocientas coronas. Ni tampoco puedo negar que el
Reino no estaría peor si lo mismo se hiciese en esta ciudad con varias rollizas
jovenzuelas que, sin tener un ardite, no pueden salir más que en coche, y aparecen en
el teatro y otras reuniones vestidas con galas extravagantes, y que ellas jamás pagarán.
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