Ensayo - Cátedras

Jonathan Swift
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El ensayo literario
Modesta proposición para impedir que los niños de los
irlandeses pobres sean una carga para sus progenitores o
para su país
Es motivo de tristeza para quienes andan por esta gran ciudad o viajan por el campo, el
ver las calles, los caminos y las puertas de las chozas atestados de mendigas seguidas
por tres, cuatro o seis niños, todos en harapos, e importunando a todo viajero por una
limosna. Estas madres, en vez de ser capaces de trabajar para su honesta subsistencia,
se ven forzadas a ocupar todo su tiempo en vagar en busca de alimentos para sus
desvalidos infantes, quienes, una vez crecidos, o se vuelven ladrones por falta de
trabajo, o abandonan su querida tierra nativa para luchar por el Pretendiente en España,
o para venderse a los bárbaros.
Pienso que todos los partidos están de acuerdo en que este prodigioso número de
hijos, en brazos, o a cuestas, o en seguimiento de sus madres, y frecuentemente de sus
padres, es, en la actual situación deplorable del Reino, otra injusticia muy grande; y por
ello, quienquiera que encontrare un método legítimo, barato y fácil, de hacer de estos
niños miembros justos y útiles de la comunidad, merecería que le erigieran una estatua
como preservador de la Nación y benefactor público.
Pero muy lejos de mí la intención de limitarme a proveer lo necesario para los hijos
de mendigos profesos; lo que propongo es de alcance mucho más amplio, y
comprenderá a todos los niños de cierta edad nacidos de padres que son realmente tan
poco capaces de mantenerlos como los que apelan a nuestra caridad en las calles.
En lo que a mí toca, habiendo aplicado mi pensamiento, durante muchos años, a
este importante asunto, y pesado maduramente los varios planes de otros proyectistas,
siempre los he encontrado crasamente errados en sus cálculos. Es verdad que un niño
recién salido de su madre puede ser mantenido con la leche de ella, durante un año
solar, sin que haya mucha, necesidad de otro alimento, que a lo sumo no valdrá más de
dos chelines, que la madre puede sin duda conseguir, o su valor en mendrugos,
mediante su lícita ocupación de mendigar; y es exactamente al año de edad cuando yo
propongo disponer de ellos de tal manera que, en vez de ser una carga para sus
padres, o la parroquia, o que les falten comida y ropas para el resto de sus vidas,
contribuyan, por el contrario, a alimentar, y en parte a vestir, a muchos miles. También
mi plan presenta una gran ventaja y es que impedirá esos abortos voluntarios y esa
horrible práctica de las mujeres que matan a sus hijos bastardos, ¡ay! demasiado
frecuente entre nosotros; pues pienso que ese sacrificio de los pobres inocentes se