Ensayo - Cátedras

Francis Bacon
De los viajes
Viajar, en los jóvenes, es parte de la educación; en los viejos, parte de la experiencia.
Quien viaja por un país antes de tener cierto acceso al idioma, va a la escuela, y no
viaja. Que los jóvenes viajen al cuidado de un preceptor o de un servidor serio, me
parece bien; de suerte que sepa el idioma y haya estado antes en el país, para que
pueda estar en condiciones de decirles qué cosas son dignas de ver en el país adonde
van; qué relaciones deben buscar; qué actividades o disciplina enseña el lugar. Porque
si no los jóvenes irán con una venda en los ojos, y verán muy poco. Es cosa extraña
que en los viajes por mar, donde no puede verse más que mar y cielo, los hombres
escriban diarios; pero en viajes por tierra, donde hay tanto que observar, generalmente
lo omiten; como si el riesgo fuera más apropiado para registrar que la observación. Que
se introduzca por lo tanto el uso de los diarios.
Las cosas que conviene ver y observar son: las cortes de los príncipes,
particularmente cuando conceden audiencia a embajadores; los tribunales, cuando se
reúnen para escuchar a los litigantes; y asimismo los consistorios eclesiásticos; las
iglesias y monasterios, con los monumentos que encierran, las murallas y fortificaciones
de ciudades y pueblos, así como fondeaderos y puertos; antigüedades y ruinas;
bibliotecas; asambleas, discusiones y conferencias, donde las haya; buques y armadas;
edificios y jardines públicos y de recreo, cercanos a grandes ciudades; armerías;
arsenales; almacenes; lonjas; bolsas; depósitos; ejercicios de equitación; esgrima,
adiestramiento de soldados, y demás por el estilo; comedias, de las que acuden a ver la
mejor clase de personas; tesoros de alhajas y de ropajes; colecciones de arte y de
rarezas; y, para terminar, todo lo que haya de memorable en el lugar adonde van. De
todo ello los preceptores o servidores deberían hacer diligente averiguación. En cuanto
a desfiles, mascaradas, fiestas, bodas, funerales, ejecuciones capitales y exhibiciones
por el estilo, los hombres no tienen necesidad de recordarlas; sin embargo, no han de
desdeñarse.
Si queréis que un joven haga su viaje en poco tiempo, y que en poco tiempo acopie
mucho, debéis hacer como sigue. Primero, como se dijo, debe tener algún conocimiento
del idioma antes de ir. Luego' debe tener servidor o preceptor que conozca el país,
como también dijimos. Que asimismo lleve con él un mapa o libro que describa la región
por donde viaja; lo cual será buena clave para su indagación. Que también lleve un
diario. Que no permanezca mucho tiempo en una ciudad o pueblo; más o menos según
merezca el lugar, pero no demasiado; y aun, cuando se quede en una ciudad o pueblo,
que cambie de alojamiento de un extremo y parte del pueblo a la otra; lo cual es gran
imán para trabar conocimiento con personas. Que se aparte de la compañía de sus
paisanos y coma en lugares donde haya buena compañía de la nación por que viaja.
Que en sus cambios de un lugar a otro se procure recomendación a alguna persona de
calidad que more en el lugar al cual se traslada; que pueda usar su favor para las cosas
que desea ver o conocer. Así puede abreviar su viaje con mucho provecho.
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