Ensayo - Cátedras

comer mi carne, y comerán al mismo tiempo la de sus padres y la de sus abuelos, que
antaño sirvieron de alimento a mi cuerpo; estos músculos, estas carnes y estas venas
son los vuestros, pobres locos; no reconocéis que la sustancia de los miembros de
vuestros antepasados reside todavía en mi cuerpo; saboreadlos bien, y encontraréis el
gusto de vuestra propia carne.» He aquí una invención que nada tiene de barbarie.
Los que los pintan moribundos y los representan cuando se los sacrifica,
muestran al prisionero escupiendo en el rostro a los que lo matan y haciéndoles
muecas. En realidad, hasta el último suspiro no cesan de desafiarlos con la palabra y
con sus gestos. En realidad, aquellos hombres son completamente salvajes
comparados con nosotros; y, en efecto, o bien ellos lo son verdaderamente o bien
nosotros lo somos, pues hay una distancia enorme entre su manera de ser y la nuestra.
Los varones tienen allí varias mujeres, en tanto mayor número cuanto mayor es
su fama de valientes. Es cosa hermosa y notable en los matrimonios que el mismo celo
con el que nuestras mujeres nos impiden la amistad y trato con otras mujeres, ponen las
suyas para que ocurra lo contrario. Más preocupadas por el honor de sus maridos que
por todo lo demás, se empeñan en buscar el mayor número posible de compañeras, ya
que esto demuestra el valor de sus esposos.
Las nuestras dirán que esto es un milagro, pero no lo es. Se trata de una virtud
propia del matrimonio, de las más importantes. Ya en la Biblia: Lea, Raquel, Sara y las
mujeres de Jacob, entre otras, facilitaron a sus maridos sus hermosas sirvientes. Livia
favoreció los deseos de Augusto en contra de sus propios intereses. Estratonicia,
esposa del rey Dejotaro, procuró a su marido no sólo una hermosísima doncella que la
servía, sino que además educó con sumo cuidado a los hijos que nacieron de esa
unión, y los ayudó a que heredaran el trono de su marido.
Y para que no vaya a creerse que esta antigua costumbre se practica por
obligación servil o por sujeción a la autoridad del hombre, sin reflexión ni juicio, o por
una estupidez tal que les impide actuar de otra forma, mostraré algunas pruebas de su
inteligencia. Además de la canción guerrera que acabo de citar, conozco otra de amor
que comienza así: «Detente, culebra; culebra, detente, para que mi hermana tome tu
imagen como modelo de un rico cordón que yo pueda ofrecer a mi amiga; que tu belleza
sea siempre preferida a la de todas las demás serpientes».
Esta primera copla es el estribillo de la canción. Ahora bien, yo creo conocer lo
suficiente de poesía como para juzgarla, y sostengo que no sólo nada tiene de bárbara,
sino que se asemeja a las de Anacreonte. El idioma de aquellos pueblos es dulce y
agradable, y sus palabras recuerdan las terminaciones griegas.
Tres hombres de aquellos países vinieron a Rouen cuando el rey Carlos IX
residía en esta ciudad. Ignoraban lo que algún día iba a costarles a su tranquilidad y
dicha el conocimiento de nuestra corrupción, y no imaginaron por un instante que de su
trato con nosotros nacería su ruina (como supongo que habrá ya acontecido por
haberse dejado engañar por el deseo de novedades y haber abandonado la dulzura de
su cielo para ver el nuestro). El rey les habló largo tiempo; les mostró nuestras
costumbres, nuestros lujos, y cuantas cosas encierra una gran ciudad. Luego, alguien
les preguntó qué opinaban, y quiso saber qué les había parecido más admirable.
Respondieron tres cosas (de ellas olvidé una y ciertamente lo lamento mucho, pero dos
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