Ensayo - Cátedras

fueron sitiados por César en la ciudad de Alesia, para no morir de hambre decidieron
alimentarse con los cuerpos de los ancianos, mujeres y demás personas inútiles para el
combate.
Vascones, ut fama est, alimentis talibus usi
produxere animas. 8
Los mismos médicos en su práctica no tienen inconveniente en emplear restos
humanos por nuestra salud, tanto para aplicarlos por vía oral como externa. Pero en
aquellos pueblos nunca hubo nadie tan irracional como para disculpar la traición, la
deslealtad, la tiranía y la crueldad, que son nuestros pecados ordinarios.
Podemos, pues, llamarlos bárbaros según los preceptos que dicta la razón, pero
no si los comparamos con nosotros, que los superamos en toda clase de barbarie. Sus
guerras son completamente nobles y caballerescas; son tan excusables y abundan en
acciones tan hermosas como esta enfermedad humana puede albergar. Su único
objetivo es dar prueba de su valor. No luchan por la conquista de nuevos territorios, ya
que todavía gozan de la fertilidad natural que les prodiga todo lo que necesitan sin
trabajo ni pena, y tan abundantemente que les sería inútil ensanchar sus límites. Se
encuentran en la feliz situación de no codiciar sino aquello que sus necesidades
naturales les ordenan; todo lo que va más allá de ellas les resulta superfluo.
Generalmente, los de una misma edad se llaman entre sí “hermanos”; “hijos”
llaman a los más jóvenes y los ancianos son considerados padres de todos. Estos
últimos dejan a sus herederos la plena posesión de sus bienes en común, sin más
títulos que el que la naturaleza da a las criaturas al echarlas al mundo. Si sus vecinos
trasponen las montañas para atacarlos y logran vencerlos, el botín del triunfo consiste
únicamente en la gloria y la ventaja de haberlos superado en valor y en virtud, pues de
nada les interesan las riquezas de los vencidos. Regresan a sus países, donde no les
falta nada de lo necesario, y donde saben además adecuarse a su condición y vivir
contentos con ella. Y del mismo modo actúan los del bando contrario. A los prisioneros
no se les exige otro rescate que la confesión y el reconocimiento de haber sido
vencidos; pero no se ve ni uno solo en todo un siglo que no prefiera antes la muerte que
mostrarse cobarde ni de palabra ni de obra; ni se ve ninguno tampoco que no prefiera
ser muerto y devorado antes que rogar no serlo. Los tratan con entera libertad a fin de
que la vida les sea más grata, y les hablan generalmente de las amenazas de una
muerte próxima, de los tormentos que sufrirán, de los preparativos que se disponen a
este efecto, de la laceración de sus miembros y del festín que se celebrará a sus
expensas. Todo esto se hace con el propósito de arrancar de sus labios alguna palabra
de debilidad o alguna bajeza, y también para hacerlos entrar en deseos de huir para de
este modo poder vanagloriarse de haberlos aterrorizado y quebrantado su firmeza, pues
consideradas las cosas correctamente, en esto tan solo consiste la victoria verdadera:
Victoria nulla est,
quam quae confessos animo quoque subjugat hostes. 9
8
Se dice que los vascos prolongaron su vida nutriéndose con carne humana. JUVENAL, Sát.,
XV, 93. (N. del T.)
9
La única victoria verdadera es la que fuerza al enemigo a declararse vencido. CLAUDIANO, de
sexto Consulatu Honorii, v. 218. (N. del T.)
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