Ensayo - Cátedras

hemos bastardeado en los segundos para acomodarlas al placer de nuestro gusto
corrupto. Y, sin embargo, el sabor mismo y la delicadeza de diversos frutos de aquellas
regiones que crecen sin cultivo, nos parecen excelentes en comparación con los
nuestros. El arte no triunfa sobre nuestra grande y poderosa madre Naturaleza. Tanto
hemos recargado la belleza y riqueza de sus obras con nuestras invenciones, que la
hemos ahogado; así es que por todas partes donde su belleza se manifiesta, la
naturaleza avergüenza maravillosamente a nuestras invenciones frívolas y vanas.
Et veniunt hederæ sponte sua melius,
Surgit et in solis formosior arbutus antris,
Et volucres nulla dulcius arte canunt. 4
Todos nuestros esfuerzos juntos no logran siquiera edificar el nido del pajarillo
más insignificante, su contextura, su belleza, su utilidad; ni siquiera acertarían a formar
el tejido de una araña diminuta. Platón dice que todas las cosas son obra de la
naturaleza, del azar o del arte. Las más grandes y magníficas proceden de una de las
dos primeras; las más insignificantes e imperfectas, de la última.
Estas pueblos me parecen, pues, bárbaros solamente en el hecho de que han
sido apenas moldeados por el espíritu humano, y porque están aún muy cerca de su
inocencia original. Las leyes naturales los dirigen todavía, muy poco bastardeadas por
las nuestras, y a veces me apena que estos pueblos no hubieran sido conocidos antes,
cuando había hombres que hubieran sabido juzgarlos mejor que nosotros. Lamento que
Licurgo y Platón no los hayan conocido, pues imagino que lo que vemos por experiencia
en esas naciones supera no sólo todas las pinturas con que la poesía ha embellecido la
edad de oro de la humanidad, sino todas las invenciones que los hombres pudieran
imaginar para alcanzar una vida feliz, y aun la concepción y el deseo mismo de la
filosofía. Los Antiguos no pudieron imaginar una inocencia tan pura y simple como la
que vemos por experiencia, ni pudieron creer tampoco que una sociedad fuera capaz
de sostenerse con tan poco artificio y vínculos entre los hombres. Es un pueblo, le diría
yo a Platón, en el cual no existe ninguna especie de comercio, ningún conocimiento de
las letras, ningún conocimiento de los números, ninguna palabra para “magistrado”, que
ignora la jerarquía; tampoco hay ricos, ni pobres, ni contratos, ni sucesiones, ni
particiones, ni más ocupación que el ocio, ni más relaciones de parentesco que las más
cercanas; ni vestimentas, ni agricultura ni metales, ni vino ni trigo. Las palabras mismas
que significan la mentira, la traición, el disimulo, la avaricia, la envidia, el desprecio, el
perdón, les son desconocidas. ¿Cuán distante de la perfección de estos pueblos
hallaría Platón la república que imaginó? [Viri a diis recentes 5 .]
Hos natura modos primùm dedit. 6
Viven en un lugar del país tan agradable y templado que, según atestiguan los
que lo vieron, es muy raro encontrar un hombre enfermo, legañoso, desdentado o
encorvado por la vejez. Se han asentado a orillas del mar, protegidos del lado de la
4 La hiedra crece mejor sin cultivo; el árbol nunca es más frondoso que en los sitios solitarios... el
canto de las aves es más dulce sin ningún arte. PROPERCIO, I, 2, 10 y sig. (N. del T.)
5 Hombres cercanos a los dioses. SÉNECA, Epíst. 90. (N. del T.)
6 Tales fueron las primitivas leyes que surgieron de la naturaleza. VIRGILIO, Geórg., II, 20. (N.
del T.)
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