Etnias y árboles - Escuela de Historia

Pero en una versión particular, la de un capitalismo de obraje: explotación degradante de la naturaleza, explotación degradante del
hombre, y proliferación del latifundio.
Fontana ubicaba a las etnias de chiriguanos en un espacio entre las altas montañas del sur boliviano hasta Santa Cruz de la
Sierra; en las quebradas de Abatiri, Guancaya y Sucre. De lengua guaraní, temerosos de los tobas, eran menos nómadas, sembraban
maíz, mandioca, caña de azúcar y algodón. 373 El tembetá era su símbolo de socialización, pero también una forma de violencia sobre
la propia naturaleza humana. Se trataba de discos de madera, de metal o resina endurecida, que se introducían desde la infancia en el
labio inferior. Durante los primeros tiempos el sujeto experimentaba un verdadero tormento. El dolor físico, forma iconoclasta de la
belleza, expresaba un tipo de guerra interior entre el ser social y el ser natural. El primero debía reprimir la furia, encrespamiento,
independencia salvaje del segundo. La domesticación del ser natural a través del dolor, elevaba a su más alta expresión estética al ser
social. Los meses eran medidos por lunas (un mes, una luna) y a los años por fríos (un año, un frío).
Los matacos estaban ubicados sobre las costas del Pilcomayo hasta Salta, y en las costas de los ríos Bermejo, Teuco y Yegua
Quemada. Entre chiriguanos y tobas, los matacos, poco numerosos, llevaban malas relaciones con las tribus vecinas, y temían sobre
todo a los últimos. 374 Cercados por las propias etnias en una suerte de anillo de hierro, fueron los primeros en someterse a los cantones
militares. Un informe del comandante Napoleón Uriburu indicaba que trepaban por encima de cuatro mil las familias de matacos en
1859 sobre el Bermejo, pero en 1872 no se contabilizaron más de mil. 375
El avance de la frontera blanca sobre el territorio mataco siguió un modelo particular en el contexto Chaco. La dominación
fue más rápida, con un sometimiento de tipo encomendero en pleno XIX. Para poder mantener a la población extremeña de Orán, el
gobernador de Salta les repartió en 1859 solares de media cuadra a cada indio a condición del traslado. En Orán pasaron a ser el
peonaje de los blancos, pero pronto empezaron las fugas hacia la sopa selvática. La creación de necesidades de mercado,
preferentemente alcohol o armas, acercaba continuamente a los clanes a las nuevas plantaciones de caña de azúcar. Estas crearon a
fines del XIX y con suma rapidez una sofisticada organización de conchabadores, tránsito de clanes, estudio de perfil psicológico de
los caciques, intercambios, progresiva y calculada tirantez interétnica. La llave de dominación se elevaba sobre el uso provisional de
la fuerza de trabajo. Los clanes se traían de los bosques, de las sabanas orientales, para trabajar cinco o seis meses. Después se los
dejaba en libertad para regresar a la "barbarie". Las tribus se integraban provisional y miserablemente al mercado, y se desvinculaban
de él luego para retornar a la naturaleza. La frontera se deslizaba por carriles económicos antes que militares. Las relaciones de
producción de plantación se imponían sobre los aborígenes antes que las expediciones. Los blancos -según el propio Napoleón
Uriburu- se quedaban con tierras aborígenes desalojando a estos por medio del anuncio espantoso de su pronta esclavitud, y
recomendándoles por ello buscar otros lugares donde conservar la libertad. Como últimos estallidos del descontento previo al avance
de la frontera capitalista, tres mil indios asolaron el departamento de la colonia Rivadavia en 1863, arrastrando a la mayoría del
ganado. La represión que siguió tuvo una inusitada violencia. Se cazaban mujeres y niños para esclavitud, y se degollaba
provisionalmente a los indios mansos. 376 La élite salteña entendía de aborígenes, de las formas de control y disciplinamiento, mucho
más que la santafecina, porteña e incluso santiagueña. El tipo de explotación ganadera que irradiaba la frontera santafecina no
necesitaba en cambio de fuerza de trabajo étnica. Eso llevó a considerar al indio como un extraño al medio territorial, debiendo ser
eliminado en consecuencia. Pero además el enfrentamiento era aquí con tobas y mocobíes, cuya destreza en guerra no convencional
resultaba sorprendente.
La frontera salteña expandía un modo de producción agrícola de gran plantación, que no maduraría sin fuerza de trabajo
india. Hacia la década de 1870 el ejército se abocó a la tarea, en esta última frontera, de ordenar los flujos migratorios indios,
formalizar contratos de trabajo únicos, reglamentar los salarios según la experiencia étnica adquirida. Las unidades productivas de
Salta y Jujuy ya solicitaban al ejército en el Chaco, hacia 1872, dos mil indios trabajadores anuales. El propio ejército se
373 Fontana, op.cit, 97-99.
374 Ídem, 101.
375 Napoleón Uriburu: "Memoria elevada por el jefe de la frontera Norte de Salta al Ministerio de Guerra". En Fontana, op. cit, 105-110.
376 Uriburu, "Informe...", ídem, 107.