Etnias y árboles - Escuela de Historia

Después el fuego tomará proporciones colosales, pero al autor nada de ello le apesadumbra. Se tiene la percepción de que la
naturaleza es inagotable, que se reproduce a sí misma sin límite ni extensión. Se haga lo que se haga. De noche, los ruidos se
interrumpían de una manera tan dramática, el silencio era tan absoluto, que el murmullo del río o el grito de algún animal se
presentaba a su imaginación técnica como "agentes mecánicos" puestos en acción por la humedad de la noche. 357 Sin embargo, pese
a una novísima textualidad tecnológica en la observación de la naturaleza, se oyen ruidos muy leves, incomprensibles y fantásticos,
cuya producción resulta imposible identificar, y que al narrador se le ocurren provenientes del "estrépito universal que llega al corazón
de los desiertos". 358 El misterio del cosmos, sigue allí incrédulo a pesar de la era del vapor y las máquinas.
Al remontar el curso del río, costas altas; variedad de árboles, arbustos; enredaderas; parásitas extrañas como el ibopahí 359
que al prenderse a un árbol, incluso si gigantesco, lo oprime y mata. Caimanes; montes impenetrables; tropillas de lobos de agua 360 ;
grandes llanuras con palmas; esteros; tierras bajas; campos inundados; loros parleros; aves acuáticas; monos; islas; bocas de ríos;
la cumbre azulada del cerro Lambaré y en el tronco de un árbol de la costa, en el que se leía sobre una tabla escrita con letras negras
"Obraje Seucoa". 361 La inagotable variedad natural, ya es manoseada en su doncellez, en lo profundo del mismo río casi desconocido
por advertencias. El obraje se anticipa a los descubrimientos. El humanista y técnico, aún ganado por el sortilegio de la naturaleza,
no ve contradicción alguna entre el espectáculo y el obraje. Más aún, los percibe como integradores. La civilización y la barbarie.
Cejas de bosques de quebrachos y un presidio abandonado. Un lugar sin noticias, apartado del mundo, "horrible", "desventurado", y
del que quién intentara fugarse moriría irremediablemente de hambre, ahogado o devorado por las fieras. 362
Es la sabana del Chaco oriental (al este del meridiano 61 aproximadamente), con agua de lluvia excesiva, divagante
comportamiento de los ríos y arroyos que buscan la falla del Paraná-Paraguay, llanura baja intrincada por red de cauces secos,
depresiones inundables y "monte fuerte". Manchas boscosas alternadas todavía con grandes pastizales, suelo alcalino, bosques de
palmas blancas con ejemplares de 10 a 17 metros de altura y tronco esbelto de treinta centímetros de diámetro. Bajo el palmar chilcas y
pajonales entre los que se miran ñandúes, corzuelas pardas, pecaríes, zorros, armadillos, gatos moros, pumas.
Para Fontana el Chaco carece de divisiones naturales (mucho menos políticas), es un desierto inmenso "que se pierde en el
caos de los siglos". 363 Allí todo nace y se descompone continuamente. Hombres aborígenes e insectos se tornan en un polvo
fecundante. El terreno fue creciendo con estos restos orgánicos, levantándose, complicándose, elevándose con los gajos,
hundiéndose con las raíces y los troncos podridos, árboles medio carbonizados por la presión, por el calor, la luz y el agua. De
inmediato, el naturalista describe el estadio étnico:
"Se halla rodeado por muchos pueblos de raza latina que pertenecen a diversos estados americanos, cuya ilustración se encuentra muy
elevada en la escala del adelanto social". 364
Se trata de un coronel de la guerra contra los clanes el que afecta esta declaración. Pero en él la guerra parece no existir. No
hay un solo reproche ante los hombres que pueden matarlo, que le arrebataron incluso un brazo. Tal vez la primer conclusión
antropológica, descentrada, holística e igualitaria que llegaba a las profundidades del Chaco.
"Dicen que son dueños de la tierra, porque allí nacieron sus padres, ignorando el tiempo y la forma en que se presentaron los hombres
blancos, y por este olvido ignoran también la excesiva crueldad con que fueron tratados en los primeros tiempos de la conquista; sin embargo,
por una intuición levantada en el ánimo de éstos, sin duda en el momento en que llegó a extinguirse el recuerdo de su antigua libertad, ellos
temen y sienten odio hacia el hombre civilizado que les tiende la mano". 365
357 Ídem, 61.
358 Ídem, 61.
359 Ficus hibópahé.
360 Lutra paranensis.
361 Idem, 61.63.
362 Idem, 64.
363 Idem, 91.
364 Ídem, 92.
365 Ídem, 93.