Etnias y árboles - Escuela de Historia

tierras, y extracción de riquezas. Chaco en cambio, en el límite de los dos siglos, sería unilateralmente tanino y quebracho. La
multiformidad productiva y de expansión patagónica era expresivamente mayor.
La tesis de inferioridad del espacio se sustentaba en la de subdesarrollo de las razas. Para el espíritu británico, al que
se aferraban con mayor o menor profundidad las élites patricias argentinas desde mediados del XIX, quedaba claro que era errónea la
idea de que a las "razas bárbaras" en cuanto se les exhibieran las costumbres de la vida civilizada no podrían ya dejar de admitir su
superioridad y rápidamente las adoptarían. Se aceptaba el origen común de toda la especie humana, pero se reconocía un esfuerzo
para creer en eso mismo. 346 Las razas del Chaco, bajo esta mirada, habían dejado atrás todos los vestigios de vitalidad mental. Sólo
poseían astucia y habilidad, cualidades vinculadas más con el instinto que con la razón. 347 Se explicitaba que para estos hombres
entender una idea compleja era un misterio. Pero para la expresión capitalista, no sólo constituía un obstáculo la ocupación bárbara de
los grandes espacios, sino además que estas razas fuesen sujetos incompetentes para consumir, es decir para la movilización de los
recursos de la producción. 348 Quedaba claro por lo demás, que el trabajo asalariado como fuente de ganancia de la nueva civilización,
sería una "tortura" para las tribus. Hacia 1850, esta conclusión evidenciaba la impostergable necesidad de arrasar militarmente con
los bárbaros. No había tiempo para la reeducación o en todo caso ésta sería una medida económica sin perspectivas, onerosa sin
contraparte. No se abrirían libros de cuentas para su integración. Estas razones eran tal vez las mejores para un ataque en toda la línea
a la otra del antiguo jesuitismo. El capitalismo no podía contar con ese tiempo largo para la aculturación, transculturación y
reeducación, que los jesuitas dispusieron y facturaron de manera organizada y sutil. De allí que aparecía como una evidencia
providencial del éxito del sistema, el mirar alrededor y ya no encontrar indios. Observar su rápida extinción. "En una palabra, no
hace falta poseer un poder profético para predecir que llegará el día en que cientos de razas, con sus millones de integrantes, que
vivieron en el hemisferio que ahora designamos con el nombre de Nuevo Mundo, habrá desaparecido para siempre, y su nombre y su
lenguaje quedarán olvidados". 349 Esta conclusión provocaba una euforia. Advertía que pronto, tal vez mucho antes de lo
imaginado, los millares de leguas cuadradas del Gran Chaco estarían en dominio de las relaciones capitalistas. Se lo significaba como
la contemplación de un cambio sublime y misterioso. Sin duda un designio de la Providencia, y entonces "las ilimitadas riquezas de
la tierra serán de ese modo desarrolladas y destinadas al beneficio de la gran familia humana que ha surgido de las razas escandinava
y celta". 350
El cristianismo había tratado a su manera misional de educar a las "razas débiles". Los gobiernos ayudaron con
influencia política. Pero todo fue en vano. Esta conclusión apresurada, apresuraba a su turno el fervor de ocupación legítima de los
dos espacios argentinos no integrados: Chaco y Patagonia. El "progreso social" no había seguido a la conversión cristiana y moral
de los pocos salvajes doblegados. Nuevo elemento de prueba. Por lo demás, luego de la aceptación de fe no se lograba una
amalgama civilizatoria sino que los cristianizados mantenían su identidad cultural y se volvían incapaces de un avance mental. 351
Para poner en Chaco en producción -aún cuando no se sabía exactamente cuál sería ella- era necesario observar a los
aborígenes como grupos aislados por completo, desrrelacionados íntegramente con el entorno. Ningún efecto debería ocurrir al
hábitat si estos desapareciesen. La inferioridad de las razas conferidas al espacio, presentaban la certidumbre moral de la
explotación/desintegración/asolamiento del Chaco como contribución al desarrollo de la familia humana, a su bienestar y felicidad.
En un espacio subdesarrollado no habría por supuesto relaciones mutuas de sus miembros, las comunidades vegetales y animales no
existirían como tales y por tanto tampoco tendrían interacciones de ninguna especie.
El todo ecológico se desordenaba en una agrupación anárquica de individuos desconectados. La comunidad biótica
como una compleja asociación de vegetales, animales y etnias interdependientes que habitaban el área Chaco, serían organismos sin
reacciones entre sí. A lo sumo, una aproximación a la idea de ecosistema en las mentes más sensibles, no iba más allá de la visión de
un grupo de museo que permanecía estable mientras desfilaban ante sus vitrinas generaciones tras generaciones de visitantes. 352 Era
obvio que el capitalismo del XIX, atendiendo a sus razones de acumulación, no estaba en condiciones siquiera de atisbar respecto a
346
William Mac Cann (1853): Viaje a Caballo por las Provincias Argentinas. Buenos Aires, Solar-Hachette, 1969, 182.
347
Ídem, 182.
348
"Nos consideramos valiosos cuando la utilidad gobierna nuestras costumbres, y el espíritu se expande mediante la adquisición de conocimientos, en tanto que
los salvajes nos desprecian por estas mismas razones. Les recomendamos que aumenten el número de sus necesidades, en tanto que la perfección de la virilidad
independiente, en su opinión, es la reducción de dichas necesidades". Mac Cann, op. cit, 182.
349
Ídem, 183.
350
Ídem, 183-84
351
Ídem, 186.
352
George L. Clarke: Elementos de Ecología. Barcelona, Omega, 1980, 32-35.