Etnias y árboles - Escuela de Historia

poniendo lo que sobraba de la vaca o toro sobre las brasas. El cuero evitaba que se quemase la carne durante la noche; haciendo las
veces del papel aluminio de fines del XX. Además, faltaba la sal para charquear o no había tiempo.
En los largos viajes la preocupación de los jinetes por los alimentos se resolvía de inmediato sacrificando un caballo y
"tirándolo" a la parrilla. La leche de vaca era casi desconocida a mediados del XIX. Una estancia con miles de vacas podía tener dos
que se ordeñaran. La manteca era importada del Havre y de Cherburgo. 323 Daireaux cuenta de un estanciero que en 1870 tenía doce
mil vacas, pero pedía un litro de leche a un tambero vecino cada vez que necesitaba. 324 La mulita (tatus) desaparecía. Ebélot informa
que había que estudiarla antes que los soldados de frontera terminaran de comerse la especie. Era asada en su caparazón después de
haberle sacado cuidadosamente las entrañas. 325 Se cazaban todo tipo de aves, pero de ellas se comía sólo algunas presas. En la
periferia chaqueña los potros salvajes eran imposibles de domar; la mayoría morían o quedaban heridos en el intento. Vacunos y
yeguarizos baguales procedían de antiguos ganados de estancias que las guerras civiles, étnicas o la incuria de propietarios habían
contribuido a volver salvajes. Pero su reproducción disminuía agudamente, pues los animales jóvenes eran devorados por los perros
cimarrones emancipados antaño de sus dueños. Tal vez durante la misma época que los ganados, estos perros merodeaban en bandas
que tendían a multiplicarse continuamente. Cuando faltaban potrillos, una jauría de treinta a cuarenta perros perseguían a las yeguas,
acabando por apresar alguna y devorarla. 326 Las vacas se protegían con sus cuernos defendiendo con mayor facilidad a sus crías. Para
acabar con perros cimarrones, se mataba una yegua y después de cuerearla se la rociaba con estricnina. Al día siguiente se
encontraban en torno al animal numerosos cadáveres de perros, zorros, gaviotas y cuervos. 327
El avestruz americano o ñandú macho era el encargado de empollar y educar a los pichones. El caso había llamado
poderosamente la atención de Darwin. Estas aves vivían en manadas de a quince o veinte hembras y un solo macho. En los inicios de
la primavera, éste cavaba un nido con las patas y el pico, se acostaba para comprobar si su construcción era correcta, y luego obligaba
a sus hembras a poner en él los huevos. Pero en cuanto las hembras se encontraban distantes del nido, ponían sus huevos en cualquier
sitio, diseminados, como si no les importara. Cuando el nido contenía entre quince y treinta huevos, el macho despedía a sus
hembras, que no tardaban en encontrar a otro macho. Aquel se acostaba sobre los huevos durante treinta días sin apartarse de ellos,
sino circunstancialmente para buscar un poco de alimento, y después de disimular los huevos bajo una capa de pasto y tierra. El
mismo se camuflaba con hierbas al permanecer tendido sobre los huevos. Si notaba un peligro, emprendía la fuga a enormes
zancadas, batiendo las alas y castañeteando con el pico. Ante el espectáculo, los caballos se atemorizaban y frecuentemente se
desbocaban. En cuanto nacían los charitos, les conseguía alimentos. Sacaba del nido los huevos no fecundados y los rompía con las
patas, inmediatamente se precipitaban una multitud de moscas y otros insectos con lo que la nidada tenía comida abundante para dos o
tres días. Era un episodio magistral de las cadenas tróficas. Luego la familia empezaba a corretear por los campos. 328
En las entradas al Chaco se traían mujeres e indiecitos para ser empleados en el servicio doméstico gratuito. 329 Una
forma de esclavitud encubierta que requería necesariamente matar a los hombres adultos. Los clanes chacuences que vivían frente a
Corrientes se especializaron en la tala de bosques y en vender pieles de tigre y nutria. Hacia la segunda mitad del XIX 330 ya no
quedaban o eran escasos los yaguaretés en el ecotono de la llanura chaqueña con la llanura pampeana.
La mayoría de las especies vegetales y animales están formadas por muchos biotipos, es decir tipos de individuos que se
desarrollan y que reaccionan de manera diferente por su disímil constitución genética. 331 Debido a las variadas condiciones
ambientales, ciertos grupos de biotipos se establecen en distintas regiones ecológicas en el área de difusión de cada especie. Estas
subdivisiones ecológicas de las especies son los ecotipos o razas genéticamente distintas. Como los ecotipos son interfértiles, quedan
situados dentro de la misma especie taxonómica. Cada ecotipo es el resultado de la selección ejercida por su ambiente y se halla
especialmente adaptado para ciertas condiciones. Las especies que gozan de una amplia distribución están representadas por diferentes
ecotipos en la zona que ocupan. Pero en una pequeña población de un ecotipo, especialmente si está aislada, disminuye la
variabilidad genética a consecuencia del inbreeding; es decir contendrá menos biotipos. Tal vez ello ocurrió con los yaguaretés (Leo
323 Moussy, op. cit, 70.
324 Godofredo Daireaux (1906-1907): Los Milagros de la Argentina. Buenos Aires, Ediciones Agro, 1945, 15-20
325 H. Armaignac (1869-74): Viajes por las Pampas Argentinas, Buenos Aires, Eudeba, 1974, 85.
326 Idem, 86.
327 Idem, 86.
328 Idem, 89-90.
329 Moussy, T III, 162.
330 Idem, T II, 335; Delpech; Armaignac, op. cit, 84.
331 . Clarke, op. cit, 382.