Etnias y árboles - Escuela de Historia

Paraguay, a la vista de la ciudad de Asunción. Los hombres de la etnia se perforaban el labio inferior y colocaban una varilla de
madera o metal que les llegaba hasta el pecho; en una oreja un ala de buitre grande. Untaban sus cabellos con un líquido rojo que tenía
aspecto de sangre de toro. Se pintaban el cuerpo enteramente, de la cabeza a los pies. La ciudad de Asunción utilizó esta extremada
especialización tribal del agua, haciéndolos servir como pescadores, y retribuyéndoles el producto con espejos, maní, etc. Cada
familia payaguá era dueña de una canoa larga y angosta. Navegaban con un sólo remo adelante, muy puntiagudo. Las canoas,
rapidísimas, apenas tenían tres palmas de mano de profundidad. Resultaban vehículos extraordinarios, que incluso podían navegarse
volcados, y encima los remeros a la manera de jinetes. Un payaguá jamás se ahogaba.
Construían las canoas con fuego y hachas de piedra, sobre troncos de maderas especiales. Las pequeñas eran usadas
para la pesca y viajes cotidianos, las más grandes para la guerra. El jesuita Dobrishoffer estaba convencido -como la mayoría de los
europeos- que los payaguás se parecían a los animales, en este caso a los "anfibios". 251 Se discutió largamente en algunos círculos
de la época si había que considerarlos seres humanos o bestias. Navegaban hasta cuatrocientas leguas al Sur de Asunción -en los
límites de Buenos Aires- en expediciones contra los barcos mercantes españoles y luego portugueses.
La extremada especialización payaguá entraba en colisión con la preparación mercantil/conquistadora, que las ciudades
del Chaco oriental daban a los ríos. La clave de la conquista eran precisamente los ríos, y allí estaban los payaguás desarrollando una
politécnica del agua. Pero no podían ni sabían moverse en la tierra. La especialización payaguá, expresión de un desarrollo
organizacional, comportaba también inhibición y sometimiento, anulación o atrofia de cualidades terrestres. La especialización
extrema implica en sí misma una lateralidad no especializada. Cuando los payaguás comenzaron a asaltar los barcos
hispanoportugueses porque éstos violaban su territorialidad, al tiempo que desde ellos se capturaba a sus mujeres e hijos, el curso de la
guerra fue inevitable. Las ciudades decidieron "cazar" a los clanes anfibios en tierra. Allí estarían desguarnecidos.
Una civilización polivalente como la europea con un menor grado de especialización al hábitat natural, pero con un más
alto grado de complejidad interior, reunía condiciones para barrer con las etnias hiperespecializadas. La organización de la división
del trabajo de las ciudades comportaba una clave. Las especializaciones demasiado perfectas o completas no resisten el tiempo, el
cual aporta siempre modificación de las condiciones de adaptación de la especialización. 252 El desarrollo evolutivo de las ciudades
era una mezcla que oscilaba y cambiaba de especializaciones, poli-especializaciones, desespecializaciones, anti especializaciones e
interacciones complejas. El desarrollo multilateral de las ciudades se efectuaba como una regresión de adaptaciones en provecho de las
policompetencias.
La clave de la sobrevivencia étnica -pero ya no como etnias sino como bandas- estaba en romper con las
especializaciones y fugarse. Ello quebraba la estrategia de dominación, que era siempre la misma: rodear a los especializados para
atacarlos en la no especialización, allí donde la debilidad se mostrara interpósita. Comportaba por lo mismo una versatilidad de caras
y movimientos urbano-sociales. Un hacendado de Asunción trataba de conseguir indios de las selvas de Mbaeverá, para que los
jesuitas no pudiesen captarlos. Los clanes, comprendiendo que ya estaban en la mira de los españoles, quemaron sus chozas y
huyeron como fugitivos. Permaneció como un enigma hacia dónde lo habían hecho. Dobrizhoffer partió con cuarenta indios
cristianos a buscarlos, pero fue inútil. 253 El jesuita realizaba un viaje a la selva de Mbaeverá, enterado de que allí había indios. Pero
sólo descubría una anciana con su hijo e hija. La anciana contaba que ya no existían aborígenes en estas selvas. El hijo no podía
encontrar mujer aunque recorría la floresta una y otra vez. 254 Dobrizhoffer invita a la vieja a viajar a la reducción de San Joaquín: "Le
prometí días más felices". 255 Pero la anciana se negaba arguyendo tener que cuidar tres chanchos del monte amansados desde
pequeños. No conocían la arcilla. La hamaca tejida de hilos gruesos servía de noche como cama, y de día como vestido. Se vestían
con la cama, y amansaban animales salvajes. Cuando el nivel arcaico de fuerzas materiales se combinaba con una escasa
especialización, el barrido étnico era total. El agua la sacaban de los pantanos y la depositaban en grandes zapallos. El sacerdote
alcanzó una toalla a la india joven para que se cubriera la "desnudez" (es decir el pubis), pero ella se la colocó en la cabeza para
protegerse del sol. Fueron convencidos del traslado desde la selva a la reducción, pero una inmensa tristeza se apoderó de ellos luego.
La vieja empezó a repudiar los alimentos de la misión, se debilitaba y una tuberculosis la fulminó. A "la niña que llegó llena de
hermosura y vigor juvenil a nuestra localidad" le ocurrió otro tanto. Su hermano, con buena salud, no podía dormir porque de noche
251 Dobrizhoffer, op. cit, 215.
252 Morin, 1993, op. cit, 359.
253 Dobrizhoffer, op. cit, 179.
254 Idem, 183.
255 Idem, 184.