Etnias y árboles - Escuela de Historia

Los burros vagaban en las llanuras en cuadrillas sin dueño. Sus relinchos llenaban los aires sin permitir dormir a los
pobladores. En Europa eran empleados pero en esta parte de América no. En las estancias se reunían grandes manadas para tener a
mano a los recién nacidos precisados más tarde para procrear mulas. Los burros no eran tan fecundos, y los yaguares causaban
estragos diariamente, en particular entre los que se mezclaban con las yeguas. A éstos los atacaban primero, porque preferían "lo que
más hiede". 220 Rechazaban con sus cascos al tigre y se defendían mejor que los caballos, pero el tigre era astuto. Los españoles
mataban muchos burros sólo por las grasas de la nuca que los curtidores usaban para los cueros de ciervos. Hasta los negros esclavos
consideraban una vergüenza montar un burro (salvo en la región andina de La Rioja y Catamarca donde había pocos caballos). Los
jesuitas habían sancionado, para los indios guaraníes, la prohibición de poseer caballos. Pero sí burros, porque con ellos no podían
huir. Sólo los encargados de ganado y asuntos de la localidad montaban caballos y mulares combinadamente según las necesidades.
Por cada servicio de un burro hechor había siempre que matar un potrillo. Este era el cálculo para iniciar el precio de
un mular. El padrillo retajo era una de las claves de la producción. Si le cortaban el miembro, incitaba a las yeguas sin poder
abastecerlas entonces es donde ocupaba el rol de servidor el burro hechor. Se trataba de un juego sexual creado por el hombre en las
condiciones de la producción de animales.
En las reducciones se criaban ovejas; la lana era para vestir a los clanes. Las indias no llevaban más que un paño blanco
de algodón. Las muchachas juntaban algodón maduro en el campo, pero la ocupación de las mujeres era hilar. Los hombres teñían.
Existía una suerte de decálogo para la cría de las ovejas que los reducidos debían cuidar. Todo tenía que ser aprendido por los indios.
En realidad tuvieron que hacer un aprendizaje enorme en muy escaso tiempo: 1. Arrear a horas fijas la majada al redil (techo sin
paredes para cubrirlas del rocío nocturno, el calor del medio día y los asaltos de pumas y yaguaretés). Ovejas en climas cálidos,
subtropicales, debían generar tantísimos cuidados. 2.No cargarlas al campo antes que el sol secara el rocío. 3. Alejar las ovejas de las
zonas pantanosas, pastos con rocío, cardos y espinas (unos le provocaban una tos mortal, los otros le arrancaban lana). 4. Campos de
pastoreo con salitre y agua. 5. Castrar a los carneros superfluos. 6. Ningún chivo debía hallarse cercano a las ovejas. La lana perdía
suavidad si entraban en contacto. 7. Los corderos debían ser amamantados y lamidos por su madre para no ser pisoteados por los
grandes. 8. Dividir la manada que solía ser entre diez y treinta mil cabezas en grupos y corrales particulares para su mayor cuidado por
la noche.
El concepto de semiosis colonial genera un dilema: ¿cuál es el locus enunciativo desde el cual el sujeto comprende
situaciones coloniales? ¿En qué tradición que se quiere comprender se inscribe el sujeto de la comprensión? 221 El trabajo
asalariado/servil en un modo de producción dominante, calificadamente ganadero, generaba el sitio desde el cual el aborigen elaboraba
ahora un discurso oral del mundo. Si todo pasaba por el lente de las vacas y las vacas venían con otro modo de producir, el locus
enunciativo del indio era el del español.
El ganado era el alimento del tigre, que por lo mismo parecía reproducirse de manera catastrófica. Piel blanca o
amarilla con manchas negras, y más grande que los africanos. En la estancia San Ignacio en Córdoba, Dobrizhoffer vio uno de tres
varas de largo, grande como un buey. Un buen jinete los alcanzaba en el campo; eran veloces pero no durante mucho tiempo.
Arrastraban los cadáveres de animales cazados hasta sus guaridas. Lo comían recién cuando empezaba a descomponerse. Entre los
seres humanos, la predilección del yaguar era objeto de un comentario racial en todas las ciudades. Preferían a los hombres negros,
después a los indios y por último a los blancos. Esta categorización según que raza tuviese el olor más "nauseabundo", resultaba para
los españoles un certificado inexcusable de superioridad. La sociedad de castas era muy obsequiosa ante tales tesis y especulaciones.
Los blancos no "hedían", pero sí las otras razas. Las cacerías de yaguares se hacían con largas lanzas, pues si se fallaba con el disparo,
la bestia saltaba. Un tigre era capaz de arrastrar dos caballos acollarados (uno muerto por él) hasta su guarida. Cuando no
encontraban alimento en el monte o en el campo, se sumergían en los lagos o ríos y escupían una espuma blanca que flotaba sobre el
agua. Era atrapada por los peces hambrientos, y el tigre los prendía entonces con sus garras, arrojándolos a tierra. Sacaba las tortugas
que devoraba luego de extraerles el caparazón. Cuando llovía, había tempestad o frío, buscaban las casas de los blancos sólo para
guarecerse. Un tigre peligroso era el que había probado carne humana. Cuando alguien huía y trepaba a un árbol, el tigre podía
hacerlo también, en ese caso una sola era la salida, orinarlo desde arriba, sobre todo a los ojos. Huía.
220 "Es más oliente el negro que el español", ídem, 351.
221 Walter Mignolo: "La Semiosis Colonial. La Dialéctica entre Representaciones Fracturadas y Hermenéuticas Pluritópicas". En B. González y L.H. Costigan
(coord.) Crítica y descolonización. El sujeto colonial en la cultura latinoamericana. Equinoccio, Universidad Simón Bolívar y Ohio State University, Caracas,
1992, 38.