Etnias y árboles - Escuela de Historia

Si los organismos que no pueden autorregular su temperatura corporal asimilan sólo un 30% de lo que comen, los que la
autorregulan (homotermos) asimilan cerca de un 70%. Cada mocobí o abipón era un ser cubierto de cicatrices. ¿Acaso éstas permitían
autorregular mejor la temperatura, evitando la pérdida de calor en invierno, etc.? Si así fuera, el procedimiento simbólico-ritual estaba
encaminado a una adaptación ambiental más perfecta. Ello posibilitaría asimismo la asimilación más eficaz del consumo de
alimentos. De todos modos, la carencia de una cultura ganadera llevaba a prácticas de matanza ineficaces, copiadas por lo demás de
los españoles, aunque en éstos la eficacia no era ambiental sino económica. Venía dada por el rápido crecimiento del mercado
exportador de cueros. La expansión capitalista imponía desde un comienzo caracteres irracionales a la captura de los recursos
alimentarios, concebidos no como tales sino como sujetos de materias primas integradas al mercado internacional. No se estudiaba ni
importaban la oportunidad de la captura de los recursos alimentarios estacionales. Las ciudades no implantaban vedas de ninguna
especie (pesca, carnívoros, etc.).
Es presumible que antes de la entrada del caballo, el sistema de alimentación étnico se basara por lo general en un bioma
(pradera, monte, selva, costa del río) o a lo sumo dos compartidos y temporalmente diferenciados. Con la entrada del caballo
apareció la posibilidad del aprovechamiento alimentario de varios. Pero en ciertos casos ello se convirtió en ninguno: matar vacas
sueltas.
Desde ese momento los biomas fueron aprovechados desigualmente, y sometidos a los bruscos cambios culturales de
las etnias. Muchos clanes especializados en la pesquería pasaron a ser "cazadores" de vacas. Los menos afectados por la aculturación
y la guerra, construyeron un sistema de aprovechamiento de los biomas siguiendo un patrón de "centros de caza y pesca",
aprovechando así los recursos contiguos: pesca, caza menor, ganado vacuno y equino cimarrón. De hecho el nicho era aquí
generalizado más que especializado (G.E. Huchinson, 1965). El tema del almacenamiento siguió en las ciudades periféricas el curso
de un despilfarro peculiar (con carestías cíclicas). El sistema de las misiones hizo en cambio galas de racionalidad. Pero las etnias se
hallaban en un estadio primitivísimo de esta cuestión. Y el choque de las dos miradas constituyó un dolorosísimo impacto psicológico
en los clanes. Muchas veces un golpe mayor en comprender la intencionalidad de los depósitos de las reducciones. ¿Por qué no matar
una ternera de la hacienda de la misión si estaba allí disponible y había deseos? Los jesuitas se acostumbraron a envolver al ganado
con el discurso de la culpa, dirigida en este caso a los caciques. La culpa no era una abstracción, sino uno de los mecanismos de la
conciencia tribal más profundos e integrados. Un monolito de la moralidad. Un aborigen con culpa podía llorar largamente o matarse.
A veces, en el contexto de la sociabilidad clánica, el dolor se volvía insoportable. Por lo general la culpa obró en las reducciones
como una palanca magistral del almacén.
Cuando por los movimientos migratorios del curso de la guerra, las costumbres pasaban de uno a otro microambiente y
recursos, podían éstas volverse totalmente ineficientes e improductivas. Un nicho ecológico es una estrategia trófica de un grupo
humano. Pero en condiciones de una larga contienda pasa a ser una estrategia de asesinatos mutuos.
13. EL AGUA Y LOS ELEMENTOS
El río Dulce amontonaba en su inundación anual a la altura de Santiago del Estero, colinas arenosas grandes como
murallas. 185 A veces no llovía una gota durante siete meses. 186 Los caballos no encontraban hierba en el campo hasta que en el mes de
enero el Dulce inundaba todo. Creaba entonces una fertilidad extraordinaria, tanto que en ninguna parte había más trigo ni sandías
más grandes y dulces que en su hinterland. 187 Era una suerte de Nilo y los españoles gozaban con la comparación. El río tenía su
propio encantamiento. Entre el Dulce y el Salado el corredor-frontera que separaba al Chaco oriental del mundo blanco (y mestizo)
occidental. El mal siempre se hallaba al oriente. En los alrededores de la ciudad de Santiago, hacia el Chaco, bosques donde crecía el
pan de San Juan (algarrobo). Molido como harina daba una especie de pan de miel, y cuando indios y criollos contraían la tisis lo
consumían para recuperar fuerzas. Praderas pequeñas y arenosas, ganado escaso, y el trigo enviado a Buenos Aires. Del Dulce
extraían sus alimentos numerosas aldeas indomestizas y poblados. Una vez al año bajaban los sábalos por largos días. La cantidad era
185 Dobrizhoffer, op. cit, 137.
186 Idem, 138.
187 Idem, 138.