Etnias y árboles - Escuela de Historia

El río Bermejo muestra animales, clanes con un lenguaraz en idioma quechua; luchas intertribales entre matacos buenos
y matacos malos 145 ; clanes distantes entre sí a tres leguas sobre la orilla del río y de cien a trescientos miembros cada uno; vinales,
bosques de palo santo, algarrobos y palmas; masas de peces como el dorado, pacú, rábalo, surubí, raya, patí, palometa y sábalo;
lobos blancos, negros y bermejos; nutrias, capivaras; yaguares, pumas, osos hormigueros, jabalíes y venados. Hacia la espalda
austral del río, y desde el occidente hacia el oriente, clanes matacos, chunupíes, sinipíes, malbaláes, corroas, atalalás, pasaynes,
tobas, mocobíes; en el norte mataguayos, orejones, chiriguanos, pelichocos, pitaleáes, cocolotes, inimacás, muchicois, sotenahás, tobas
o tocoyteis, cayjapáes. Al parecer estos clanes entre el Bermejo y Pilcomayo y según el fraile, poseían íntegramente variantes
dialectales del toba. Pero a todos estos aborígenes del Chaco los españoles llamaron guaycurús, sólo porque esta voz india significaba
inhumano o feroz. 146 Decir guaycurú desde entonces connotará una agresión, una conducta. La palabra se autoconvertía en
signo/síntoma del etnocidio. El río oculto, al ser nomenclado como río de guaycurúes pasaba a desocultarse como salvaje y enemigo.
Otra actitud. Ya no homogeneizar lo heterogéneo, sino destruir lo peligroso. La alteridad cultural de negada a asolada. El ferrocarril
llegaría antes a la región noroestina (1876) y con más facilidad de que se pusiera en ejecución una factibilidad naviera en el Bermejo.
El Chaco central volvió a hundirse en la oscuridad. Se abandonó el proyecto de circulación capitalista intermediario. La burguesía
terrateniente de 1880 debió encontrar otra función para el espacio subdesarrollado y feroz.
10. GEOPOLÍTICA DE LA NATURALEZA
A mediados del XVIII europeo parecía claro que la relación de los organismos y su ambiente pasaba en Chaco por la
geopolítica. Si en la ecología el hábitat afecta a los organismos (acción), el organismo a los factores físicos (reacción), y los
organismos influyen entre sí (coacción), la geopolítica decidía qué hábitat, organismos y factores físicos, quedaban subordinados a las
acciones, reacciones y coacciones del aparato de Estado. Para la estructura político-ideológica colonial, la comunidad no era un
paisaje viviente sino un paisaje político, sobre el que recaían poderes, decisiones culturales, y desguaces jurisdiccionales. No una
unidad en la que tuvieran lugar todos los intercambios precisos sujetos a un equilibrio dinámico; ni tampoco una fisiología del
complejo ecoespacial, con sus teorías de cambios y acoplamientos. Es cierto que la época no estaba madura para estas
aproximaciones, pero el papel del Estado colonial y la concepción de ocupación/dominación del espacio aún sin ningún proyecto
productivo, cerraban todas y cada una de las ventanas. La naturaleza se clausuraba en una estrategia político-militar.
Sumida en la tarea ciclópea de ocupación de un imperio donde jamás se veía la luna, España aportaba poco o nada de las
ideas sobre la naturaleza cosechadas en las academias europeas. Los viajes mercantiles aglomeraban las colecciones. Se realizaba un
progreso considerable en la conservación de las piezas gracias al uso del alcohol: un líquido que en el XV no era más que un
medicamento en manos de boticarios pero a fines del siguiente se usaba ya como bebida. Swammerdam iniciaba la práctica de las
inyecciones que posibilitaban estudiar un sistema de vasos, sustituyendo el líquido que contienen por substancias fluidas capaces de
endurecer por ejemplo el sebo. Se fundaban los jardines botánicos para las necesidades de la medicina, y el más antiguo en Venecia
de 1533. En Leyda, Holanda, la Facultad de Medicina tuvo un jardín en el XVI, y la Facultad de Medicina de Montpellier nombraba
en París a Jean Robin para que cultivase en un terreno privado plantas traídas de América por los viajeros. El jardín de Plantas era
fundado por médicos de Luis XIII. Luis XIV lo enriquecía con una colección de animales que al morir proporcionaban materiales para
el estudio. El botánico John Ray (1628-1704) precisaba y definía la noción de especie. Réaumur (1683-1757), en los seis volúmenes
de sus Mémoires pour servir à l'historia des insectes, realizaba observaciones delicadas en torno a las metamorfosis, las costumbres y
la vida colectiva de estos animales. Pero era el sueco Linneo (1707-1778) el que daba un cartabón a la Ciencia, entendida ahora entre
otras significaciones como el medio de simbolizar o expresar las ideas extraídas de los fenómenos mediante signos retenidos y
comprendidos por la gran mayoría. 147 De descripciones de objetos del mundo natural pesadas, desordenadas e inexactas, designados
con pedantes vocablos, Linneo pasaba a definir y subordinar las categorías de reino, clase, orden, género y especie. Después proponía
nombrar a cada ser por medio de dos palabras latinas que expresaran su género y especie. Pero la nomenclatura binaria no existía para
los descriptores occidentales del Chaco. Por lo común a cada objeto natural se lo nomenclaba con uno idéntico o similar a la península
145
Fray Morillo, op. cit., 415.
146
Ídem, 430.
147
Federico Houssay: La Naturaleza y las Ciencias Naturales. Madrid, Libre-ría Gutemberg de José Ruiz, 1908, 33-34.