Etnias y árboles - Escuela de Historia

había abundantes aguas y todo el paisaje tal vez recordaba el único espejo americano del reino de Granada. 113 Allí se daba el trigo,
maíz, yerba, coca, la vid y el lino. 114
La fecundidad se transmitía por ósmosis a las villas indoespañolas, y el despegue demográfico alimentaba y civilizaba
regiones vecinas.
La élite tarijeña ansiaba la ocupación del Chaco boreal, pero no se animaba. Proponía métodos para poblar las orillas
de sus ríos, pero el espacio seguíalo percibiendo con las vibraciones del peligro a lo inabarcable. Algo, lo más allá de lo humano.
La expedición de Adrián Fernández Cornejo, comisionado por el virrey del Río de la Plata para descubrir un camino
desde el valle de Centa hasta la villa de Tarija, intentaba cruzar parte del Chaco central y convertir a la ciudad de Salta en bisagra de
caminos mercantiles entre una Tarija próxima al Bermejo, y el rico Buenos Aires. Pero otra vez la naturaleza se erizaba como una
maldición. El coronel Cornejo salió de su hacienda ocho leguas al nordeste de la ciudad de Salta en 1791, rumbo al oriente. Los ríos
obstaculizaban uno tras otro la marcha. La expedición llegó a la reducción de Centa de indios mataguayos, con su copiosa acequia
extraída del caudaloso río de Centa antes de desaguar en el Bermejo. Pero el caballo del capitán se hundió en unas arenas movedizas a
orillas del Bermejo, y el jinete debió saltar para salvar su vida. 115 Se volvió y dejó la marcha a sus subordinados.
La naturaleza parecía fagocitarse a sí misma, sorprenderse a sí misma, y las explicaciones conocidas perdían utilidad:
más ríos y fangos, "montaña de cedros", árboles desconocidos, pánicos a los tigres, ojos de agua de variedad de colores. Con aguas
rosadas, amarillas, azules oscuras y celestes, todas estancadas y detenidas "como en unas grandes vasijas de tierra petrificada" 116 ,
infinitos monos...
Pero era obvio que allí donde los españoles pretendían percibir el universo encantado, la poesía de la naturaleza,
fracasaban como ocupantes. Había que despoblarla de almas, detenerla, desarmarla. Segregar una mitología de desnaturalización.
Artificializar los ciclos de la vida. Pero sobre todo, mitificar la civilización occidental. No sólo la Gran Religión con una doctrina de
la Salvación nutriente del "agujero negro de la muerte" 117 , sino también el Estado/Nación/Imperio como simbología reconcentrada,
cargada de siglos, de subjetividad paternalista, de sentido omnisciente, traductora y forjadora de la propia historia en mito. Cuanto
más se comprendía a la naturaleza como aliada a las etnias infieles, más se la odiaba. Se edificaban mitemas con los héroes de la
organización estatal colonial. Las mitologías-relatos sobre el bosque de las capas populares españolas llegadas a orillas del Chaco, se
disipaban casi totalmente en el XVIII. Pero a veces la ideología recogía su núcleo.
En los XVII y XVIII las empresas proto capitalistas de ocupación económica del Chaco, cedían hacia un proyecto
exclusivamente militar. Pero todavía no era posible pensar en un Estado colonial productor de actos bélicos puros, sin ganancias
económicas. Las milicias eran los hombres de fortuna.
8. ECOLOGÍA ARCAICA
El arte, la magia, la producción en los clanes del Chaco, estaban afirmados en la observación de los procesos naturales y en la
creencia incontrastable de su regularidad. El animismo -con su lógica interna de sueños, visiones, alucinaciones- era la categoría
espejo que tendía a imaginar el mundo a la propia imagen del hombre. El carácter de animación de la naturaleza tenía que crear un
cierto gran respeto por ella. Tal vez los orígenes de una actitud ética ecológica. Sólo que por el mismo proceder lógico, si se
proyectaban los antagonismos intertribales sobre la naturaleza, ésta -en particular en el reino animal- podía sufrir considerables daños.
Este pensar en términos de guerra pudo prolongarse, perfeccionarse durante siglos, invadir la conciencia aborigen. No el
razonamiento de que el hombre tiene recursos escasos para controlar la naturaleza, sino que ésta lo "ataca". Los términos de ataque,
ofensiva, trampas, pudieron diseñar el principio de una animadversión frente a los recursos naturales.
113 Ídem, 88.
114 "Los que las han visto, hacen de ellas una pintura semejante a la que hicieron a Moisés los primeros exploradores de la tierra de promisión: siendo lo más
notable que la especie humana propaga en aquellos campos de tal modo, que, no pudiendo contenerse en la tierra conquistada, va por una continua emigración a
poblar la provincia de Tucumán". Ídem, 88.
115 "Diario del Coronel, Adrián Fernández Corne-jo, comisionado por el Virrey del Río de la Plata para descubrir un nuevo camino..." En Prefectura..., op. cit.,
117-125.
116 Ídem, 121.
117 Morin: Op. cit., 1988, 182.