Etnias y árboles - Escuela de Historia

clanes y la naturaleza, la casa, quedaba supeditada a un factor externo al sistema. Tal vez se cumplían los cánones de la vieja
definición, intuidos de alguna manera por los vencedores: "la ecología no es más que una mera extensión de la economía a la
naturaleza animada" (Huxley y Wells, 1939). El primer paso de la conquista era desrelacionar mutuamente al organismo hombre de su
ambiente respectivo bajo condiciones naturales. Al mundo zoológico se lo encerraba en un laboratorio económico. Los ensayos y
experimentos habían comenzado en masa y sin cálculos de pérdidas en la región Andina. Después, la escritura, concentración de
tecnología y poder, consolidaba como un efecto estético la derrota étnica del acto.
La guerra contra los chiriguanos a fines del XVIII, desde la ciudad de Tarija, muestra dos técnicas bélicas en donde la
naturaleza participa de lleno. 106 Para los europeos estaba claro que "había que romper la aspereza de los Montes", y una barreta para
ello serían los lenguaraces, aborígenes con conocimiento de las dos lenguas. Y con ellas del espacio. Una vez ubicados los clanes en
el terreno, se incendiaban sus aldeas y destruían las sementeras y depósitos (cuando los había). 107 Los indios lanzaban saetas desde los
montes, pero los soldados ubicaban los sitios de flechería y contestaban al sitio con cañonazos pedreros. El cacique de éstos decidía
pactar un armisticio, y en el por qué de su ofrecimiento se encaja la ilustración de un episodio profundo de la derrota: "y añadió que
no quería Guerra cino pases por hallarse acovardado, y perseguido asta sus propias abitaciones lo, que no an esperimentado ni sus
antepasados" 108 Las ciudades irrumpían en el monte, y los agredidos no tenían memoria de algo similar. La cultura oral no
alcanzaba a articular respuestas frente a catástrofes sin precedentes. La experiencia de los antepasados era el tejido de la cultura, su
biblioteca, su universidad. Pero cuando un capítulo tan grande como esta conquista faltaba entre aquellos libros orales, entonces
quedaban inermes, sin explicaciones.
Paulatinamente, la forma de poder que implantan algunas tribus es la de una democracia militar. 109 Entre los
chiriguanos un gobierno de "viejos y capitanes", elegidos más que por la audacia guerrera por la prudencia. Estos clanes aparecían
aún ante los blancomestizos con la vanidad "de su antiguo origen", proyección incomprensible y fatua en la representación de los
sitiadores del bosque. 110 Estaban creando leyendas originarias de la propia era conquistadora con una estética de los desplazamientos.
Pero a veces no se acertaba a saber si de las migraciones hablaban las versiones aborígenes o las españolas. 111
El Chaco boreal se desnudaba como un espacio cuña metido entre el Perú y el Paraguay. Después de los
desplazamientos, los chiriguanos prefirieron el nuevo lugar. La memoria propia se contaba desde el otro. La escritura empezaba a
certificar que no había sino una memoria. La del poseedor de la grafía. Para este modo de producción espiritual, dar seguridad a los
caminos formaba parte de la primerísima estrategia de ocupación. Por ello cada región elevaba a un ocupante audaz u organizador de
la victoria, al rango legendario de Hernán Cortés. Era el mito propio de la conquista, que a su turno se dejaba por escrito. 112 La fuente
suprema de invocación. Hernán Cortés era lo que cada español hubiera querido ser y tener. La gloria tenía en la mentalidad
conquistadora tanta fuerza como la salvación.
Las regiones periféricas al Gran Chaco se veían con una luminosidad plástica. A cien leguas del helado Potosí y sus
punas, entrábase al valle de Tarija donde los cielos eran percibidos diferentes, sólo porque la tierra gozaba de una ferocidad altísima y
106
Prefectura del Departamento de Tarija bajo la dirección de Cristina Minutolo de Orsi: Historia de Tarija (Corpus Documental), Universidad Autónoma Juan
Misael Saracho. Tarija, 1986, T. I.
107
"Quemarles los Pueblos Mayores, y otros granos con que se sustentavan". Diario Original que el Capitán Don Luis Hurtado de Mendoza emite al Virrey del
Río de la Plata, Juan José de Vertiz, 3/7/1782. Prefectura..., op. cit., 74-75.
108
Ídem, 75.
109
Carta copia de Juan del Pino Manrique, describiendo el territorio tarijeño, 16/8/1785. Prefectura.., op. cit., 86-92.
110
Ídem, 87.
111
"Una constante tradición enseña que los primeros chiriguanos fueron conducidos, desde el Paraguay a los valles de Tarija, por un portugués, a quien la
insaciable hambre de oro hizo discurrir este arbitrio para aprovecharse de las ricas minas del Perú: y si bien este codicioso hombre halló en el mismo pecado su
castigo, pues los indios le dieron muerte luego que vieron se retiraba con las riquezas que le habían ayudado a juntar, ellos no pensaron restituirse a su antiguo
asiento, antes, convidados con la fertilidad y abundancia de la nueva tierra, se quedaron en aquellos valles, desde donde infestaban continuamente la provincia
de Chichas y caminos del Perú, apenas transitables en aquel tiempo". Ídem, 87.
112
"Este daño |de los indios| obligó a un Luis de Fuentes, que se reputa, y con razón, como el Hernán Cortés de estas partes...", ídem, 87.