Etnias y árboles - Escuela de Historia

cambio que retener todo, transmitir, formular tesis difíciles de precisar con palabras articuladas, sin posibilidad de borrar, cambiar,
donde toda corrección podía volver poco convincente al orador. El mito era el libro de historia étnica. La ciencia aborigen venía
enmarañada con la poética; lo que para los europeos constituían, para el caso, dos mundos distantes e intocables.
Sobre el río Paraguay y sus islas navegaban los payaguás. Sobrevivían de la pesca e incrementaban un plus con el robo
hormiga a los españoles. En la ribera sudoccidental los abipones, la mayor parte de los cuales habían sido reducidos por los jesuitas y
empezaban a perder la memoria del antiguo diálogo con la naturaleza. Era frecuente que las etnias se motejasen entre sí, pero los
conquistadores adoptaban -para nominar a un pueblo indio- aquel mote creado por la tribu enemiga. En particular se asimilaban los
motes que ayudaran a denigrar o humillar a la etnia aludida. Abipones provenía tal vez de la voz chiriguana avapone u "hombre
hediondo". 83 De esta forma, ninguna etnia se llamaba ahora -desde la escritura blanca- por el nombre con que se definían a sí
mismos, sino por el que les adosaban sus antiguos enemigos étnicos. El proceder discursivo se legitimaba en cuanto un clan o tribu
pasaba al bando de "Dios". Desde ese mismo instante, a sus adversarios se les sobreimprimían los nombres peyorativos, y con esos
pasaban a los textos oficiales.
Los tobas y mocobíes del río Bermejo a veces cruzaban el Paraná y saqueaban los alrededores de la ciudad de Corrientes,
otras tantas pasaban el Paraguay y emboscaban a indios de las misiones guaraníticas o de las estancias de la jurisdicción del Paraguay.
En el Pilcomayo comenzaba la tierra de los "infieles" lenguas. 84 Estos chocaban en occidente con el espacio de los mbayás, vadeaban
el Paraguay e incendiaban las haciendas de Asunción. A ambas bandas del río Xexuí, los clanes mbayás próximos a los chiquitos.
Más hacia el Norte los guanás, agroalfareros, con sementeras de maíz; mano de obra sometida y pagada por los mbayás para los
cultivos. En el septentrión del río Tacuarí, los porrudos, clanes de vida próxima a los payaguás, cuya fama de flecheros y valor
parecía tan legendaria como su demografía en eclipse. Cada uno de ellos tenía una peculiar mirada mítica del universo del Chaco. Pero
eso no importaba para las "guías" escritas o resúmenes de consulta. Si hubiera importado, la dominación habría sido tanto más difícil.
No obstante, los europeos aprovecharon de manera inmediata el saber botánico y zoológico de los clanes. Pero lo hicieron a la manera
estanca, arrancándole el contexto ecológico y técnico. Es decir desintegrando el estado compacto de la ciencia arcaica, y barriendo
con los actos rituales, las creencias cosmocéntricas, mitos y magias que los acompañaban. La conciencia simbólica/mitológica/mágica
imbricada en el pensamiento empírico-técnico de las etnias, fue extirpada en un proceso de larga cirugía. En el tejido complejo se
realizó una operación colosal. La desintegración de las creencias propias dejaba al conocimiento empírico y técnico sin soporte.
En el espacio colonial, la conciencia mitológica/mágica venía integrada a la Iglesia Católica, con su vértice estamental
y jerárquico en el Papa. El pensamiento empírico/técnico/racional, ocupaba en cambio las tres jerarquías clásicas -funcionarios,
jueces y cabildantes- concluyendo en la cúspide con la Corona. Ambas conciencias europeas se disputaban la manera de entender,
captar y universalizar el nuevo mundo. Desde lo material a lo espiritual el poder civil, a la inversa el religioso. Mientras el progreso
del pensamiento técnico estaba dado por el desarrollo de las fuerzas de producción, la fuerza del simbólico se asentaba en una
metodología científica de implante de la convicción y el temor. Ello constituía la trama psíquica de la primera institución de fe del
mundo occidental.
Desde el interior de la conciencia indígena, el mito era vivido como verdad. Los símbolos étnicos formaban parte del
lenguaje, y éste era por lógica la alcoba del espíritu. Las palabras designaban cosas y evocaban mitos. Al nombrar un objeto natural,
la palabra hacía surgir su fantasma, el poder de evocación, de resucitación y de la presencia. 85 La cultura se fundía con los mitos,
relatos veraces para el propio saber, síntesis del modelo de comportamiento y acción ejemplares, y de la intuición grupal del mundo y
el destino humano. A su turno, en otras etnias asumía fenómenos de síncresis luego de la conversión a la teodicea cristiana. El mito
podía ser un curso de acción cultural. 86 Entre los conquistadores, con una fuerte tendencia al pensamiento técnico, el poder indicativo
de las palabras escritas, reprimía, controlaba o atrofiaba a las potencialidades evocativas. El presente escrito como un algo continuo,
asumía de hecho la calidad de evocarse de inmediato como pasado. Por lo demás oficializado. Todo el simbolismo pertinente de la
cultura occidental estaba en la escritura o en la religión. La vida real no necesitaba de más símbolos. Las palabras de la oralidad
española por tanto, podían ser pragmáticamente indicativas. Tenían por detrás, la línea de trincheras de la escritura, y su poder
83 Santiago Romano P.P. y Hermán Cattunar: Diccionario Chiriguano-Español y Español-Chiriguano. Compilado teniendo en vista diversos manuscritos de
antiguos misioneros del apostólico Colegio de Santa María de los Ángeles de Tarija y Particularmente del Diccionario Chiriguano-Etimológico del R.P. Doroteo
Giarrechini, Tarija, Bolivia, 1916.
84 Quiroga, op. cit, 73.
85 Edgar Morin: El Método. El Conocimiento del Conocimiento. Madrid, Cátedra, 1988, 170.
86 R. Bastide: Sociología y Psicoanálisis. Buenos Aires, Paidós, 1961.