Etnias y árboles - Escuela de Historia

El Parque chaqueño argentino fue sometido en poco más de un siglo a una sobreexplotación que redujo hacia fines del
XX su superficie forestal original en aproximadamente un 70%. La desertización, especialmente en el área seca, es constante. 1000
SUPERFICIE BOSCOSA DEL SISTEMA CHAQUEÑO ARGENTINO
(En hectáreas)
Provincia 1910 1950 1984 Reducción %
(1910-1984)
Formosa 10.700.000 4.000.000 3.500.000 67.3
Chaco 13.600.000 8.200.000 5.450.000 60.0
Santiago del Estero 14.300.000 10.000.000 6.000.000 58.1
Santa Fe 17.100.000 5.900.000 1.300.000 92.4
Fuente: I.FO.NA.
Total 55.700.000 28.100.000 16.250.000 70.8
La primer etapa del desmonte no sólo tuvo la impronta de los frentes del tanino, los durmientes, los postes y maderas,
sino que también y coordinadamente con aquellos, el avance de los frentes militar y agrícolo-ganadero. La agricultura era sinónimo de
civilización, de allí que el lema de la más antigua de las asociaciones rurales argentinas, la Sociedad Rural, fuese: "Cultivar el suelo es
servir a la patria". Para servir a la patria había que desmontar. Roturación y pastura, signos unívocos de la conquista agrícolaganadera
de suelos ocupados por una vegetación espontánea erradicada. Pero en ningún caso creación de espacios agrícolas sobre
terrenos con escasa vida vegetal. Después que el espacio se organizara bajo la estructura del obraje, la representación general -por parte
de élites y población pobre- de que los desechos dejados por el desmonte formaban parte ya de una nueva entidad, el baldío. Terreno
montaraz o de baja calidad agronómica.
Una nueva onda, un nuevo despliegue y profundidad del desmonte, se operaría durante la Segunda Guerra Mundial, la
leña y el carbón vegetal debían suplir la carencia de carbón mineral y otros combustibles fósiles.
La declinación de los precios del algodón a fines de los años 50, y agropecuarios en general desde mediados de los 70;
el fin de la industria tánica; el eclipse de la expansión de la red ferroviaria, su mengua como medio de transporte y la correlativa baja
en la demanda de durmientes; la apertura de barreras aduaneras (que otrora promovieran una industria de sustitución de importaciones),
culminaron todos en la segunda gran explosión migratoria desde las subregiones rurales hacia los grandes centros urbanos. Pero no era
una ola hacia ciudades en vías de industrialización como en los años 40 y 50, sino hacia urbes en proceso de desindustrialización. No
generó un nuevo cinturón de trabajadores pobres, sino uno de excluidos.
La Administración Nacional de Bosques intentó manejar los recursos a perpetuidad, pero las técnicas y metologías
importadas durante la década de 1950 no resultaron. El contexto socio-cultural nativo era radicalmente distinto. 1001 Es el período de
las grandes obras nacionales de infraestructura sustentadas sobre la transferencia de excedentes de la renta agrícola. Pero muy poco de
esta renovación llegaría al Chaco. El precio internacional de los productos rurales sufría sostenidos descensos en valores absolutos
unas veces, y siempre en términos relativos respecto al precio/cuota de ganancia de los productos manufacturados. El valor de la tierra
forestal se redujo, lo que facilitó su adquisición y desmonte con un destino de producción agrícolo-ganadera similar al sistema
pampeano. La aparición de la motosierra y la maquinaria pesada, pudieron rentabilizar el desmonte en condiciones de una demanda
declinante de madera. Se optimizaron los precios del desmonte. Las fisuras ecológicas del nuevo implante del tipo de producciones
pampeanas, en Chaco redundaron en fallas de productividad, mayores costos y menores rendimientos. La salida al atolladero se
intentaría en las décadas de 1970 y 1980, adoptando producciones de corto plazo: porotos (judías) y hortalizas primicia (tomates y
pimientos). Se trata de una agricultura de estilo "minero", pues en pocos ciclos deterioran/destruyen el suelo. 1002
1000
Martín Aguerre y Gerardo Denegri: "Relaciones entre la deforestación y evolución socioeconómica en la región chaqueña". En Realidad Económica, n°
110. Buenos Aires, agosto/setiembre de 1992, 145-154.
1001
Regeneración natural y artificial del quebracho colorado. Folleto Técnico Forestal, n° 3. Administración Nacional de Bosques, Buenos Aires, 1959.
1002 Aguerre, op. cit, 149. Realidad Económica, n° 110, agosto/setiembre de 1992, 145-154, 146.