Etnias y árboles - Escuela de Historia

demasiado inserta en la selva, y el ecosistema se removía tratando de arrancarse el organismo al que sentía como un parásito voraz. Si
el ecosistema es un conjunto de interacciones que en el seno de la unidad geofísica contiene diversas poblaciones vivientes, es decir
formateado en una unidad compleja de carácter organizador 50 , ello implicaba en la operatoria de conquista una primera serie de actos
deformantes. Se agregaba a un ecosistema una población extra, sin contención productiva, dispuesta a vivir de los resultados de la
población aborigen, y a exportar alimentos o productos o sus equivalentes en moneda. Significaba que en una de las especies -el
hombre aborigen-, habría modificaciones sustanciales en su estructura social, derivadas del retorno de un plus de fuerza de trabajo al
nuevo modelo de mundo en desarrollo. El criterio nomenclador/arrasador precipitado al observar en todo aborigen a un indio
básicamente igual, estereotipo sin mayores diferencias culturales salvo en lo atinente a los resultados de la gentilidad/conversión, era el
primer fórceps colocado sobre el ecosistema. 51
El Padre Bernabé Cobo iba contra esta concepción, aunque las diferencias entre un "bárbaro" y otro eran siempre una
apariencia más que una realidad. La multiplicidad de lo distinto se reducía a tres órdenes que tenían que ver con la estructura política
de la civilización europea: los indios que no tenían aldeas fijas, "reyes ni señores"; los indios que vivían a semejanza de una
"república" con una cabeza o cacique pero sin "señores de vasallos"; los indios de tercer grado o habitantes de "repúblicas grandes,
cuyo principado posee reyes poderosos", eran los acostumbrados a obedecer. 52 Los tres estratos civilizatorios se definían según el
vasallaje.
Un indio cristiano era fácilmente definido como un ser convertido apto para la extracción de fuerza de trabajo. Un indio
gentil en cambio, era uno apto para su eliminación. Los primeros sacerdotes que entraron al Chaco desde la ciudad de Esteco hasta
Concepción, entre fines del XVI e inicios del XVII, 53 pensaron en vocabularios, caracterizaron el biotipo, prepararon las conversiones
religiosas en masa que naturalmente derivarían en conversiones laborales. Sus tareas fueron ciclópeas. Sin mística habrían sido
barridos y eliminados por las selvas y montes. Pero los entornos empezaban a revolverse. Por Real Cédula de 1618 Asunción y
Concepción fueron autorizadas a iniciar una guerra ofensiva contra los clanes rebeldes. Ello supuso siempre empujar a los prisioneros
hacia relaciones esclavistas. Las represiones en masa de los encomenderos de la frágil Concepción se sucedían sin interrupción sobre
las tribus. Pero una alianza de ellas arrasó la ciudad en 1632. Sus habitantes lograron fugar milagrosamente a Corrientes. El Chaco
perdía el tórax.
El Chaco era también para los blancos un martirio, ríos voraces y cascadas, yacarés y tigres; niguas, hormigas,
mosquitos y moscas. Fiebres de origen invisible, hijas del aire, del agua y del diablo. Parte había sido espacio y límite oriental del
Inkario -el Antisuyo- un más allá de la cordillera: la selva infranqueable. Los inkas no ejercían dominación en llanuras tórridas, entre
otras causas porque el calor mataba a los andinos, y para llegar a los Chunchos, los Mojos, el Paititi y los Guarayos, debían cruzarse
selvas horribles a pie, macheteando, navegando en balsas por ríos torrentosos y pantanos infectos por miasmas de bestias muertas. 54
El Antisuyo o Tierra de los Antis significaba en el Inkario el territorio situado al oriente del Cuzco y de Charcas,
quinientos kilómetros al Este de Cochabamba a vuelo de pájaro: los llanos de Chiquitos, medio Chaco y medio fuera de él. A
setecientos cincuenta kilómetros al Este del Titicaca, los llanos de Guarayos, decididamente por fuera del Chaco. 55 Apenas entraban en
Antis, los europeos hallaban una biocenosis desconocida, un polimundo étnico indisciplinado, aprovechador de los ríos y ciénagas para
resistir a sus ejércitos. Los orejones y descendientes de los inkas, fugados del Perú para no convivir con los invasores blancos o
escapar a la derrota, se instalaban en la región de los morros y lomas peladas del curso superior del Parapití, donde Túpac Inka y
Huayna Capac habían creado fuertes. Desde allí descendían por el río Pilcomayo al interior del Chaco. Sobre la antigua Chuqui-chaca
de las etnias charcas, rodeadas de yamparaes sometidos y a escasas leguas de las nacientes del Pilcomayo, fundaba Peranzures en 1538
la ciudad de La Plata. Al Este se movían los chiriguanos o guaraníes advenedizos. Las primeras invasiones de españoles desde
Asunción y Santa Fe, obligaron a estos clanes a trepar el curso superior del Pilcomayo y alcanzar las tierras habitadas por chanes,
50
Edgar Morin: Op. cit., 1993, 36.
51
Escribía el Padre Simón: "quien ha visto un indio de América ha visto todos". Fray Pedro Simón: Noticias Historiales de las Conquistas de Tierra Firme en
las Indias Occidentales. Bogotá, 1892, 72-73.
52
Padre Bernabé Cobo: Historia de Nuevo Mundo. Sevilla, Ediciones Marcos Jiménez de la Espada, 1890-1895.
53
Alonso Barzana: 1587 y 1592; Francisco Angulo y Juan Fonte: 1591; Gaspar de Monroy y Juan Toledano: 1592; Manuel Ortega y Gerónimo Villarnau: 1607.
54 Roberto Levillier: El Paititi, el Dorado y las Amazonas. Buenos Aires, Emecé Editores, 1976,4-5.
55 A 16° de latitud Sur según el mapa de Lozano.