Etnias y árboles - Escuela de Historia

hombre que fue dejado como casero era un Loro". 897 Entre matacos, chorotes y chulupíes del Gran Chaco, también existen los relatos
sobre los hombres-animales. Pero aquí aparece el tema del cuasi humano convertido en animal, como una metáfora que tiene que ver
con una culpa, una desobediencia o un acto voluntario del propio sujeto. Entre los chorotes, el Carancho 898 interviene en el proceso de
metamorfosis de numerosos personajes de la más arcaica protohistoria. La Calandria, el Hornero, el Murciélago... Seres dañinos que
fueron muertos y quemados por el carancho, y de sus cenizas surgieron los actuales animales. 899
El cuento establece un momento de la tribu caracterizado por una primera división social del trabajo: los machos que
pescan, y las hembras que poseen el fuego. ¿Acaso las mujeres descubrieron la forma de conservar y hacer el fuego? Los varones
pescaban, y las mujeres monopolizaban tareas del cuidado de los párvulos y del fuego. El control del fuego podía ser tan perfecto, que
a veces lo utilizaban como arma contra los varones. Una primitivísima división social del trabajo: los productores de alimentos y los
productores del fuego. ¿Se trata de una invención fantástica o es la génesis histórico-social por la que el cuento se pone en
funcionamiento? ¿Podrán confrontarse las instituciones tobas de la época de los narradores con las instituciones sociales descriptas por
el relato? Los seres que alimentan a la etnia se oponen a quienes calientan/protegen con el fuego. Es sabido que la confrontación por el
poder entre las mujeres y los hombres obró en todas las comunidades arcaicas. No se expresaba como una lucha abierta, sino como una
convicción o una necesidad social de pasar a un estadio superior. Disensos y controles. El cuento conserva las huellas de formas de
sociedad desaparecidas. 900
Estos relatos comienzan por expresar potencias natural-sociales desconocidas, que se contraponen al individuo y reinan
por encima de él. Si cognoscitivos, pueden desembocar en dogmas y doctrinas que explican el mundo; si volitivos, desarrollando
acciones que procuran dominar la naturaleza y la sociedad. 901
Rito y costumbre no son equivalentes. Pero la costumbre de realizar determinados actos puede rodearse de ritos, y en ese
caso separar uno de otro es erróneo desde el punto de vista metodológico. 902 Si en un tiempo arcaico toba, la mujer estaba a cargo del
fuego, la costumbre podía llenarse de actos rituales, y ello significar autoridad. El varón aportaba los alimentos pero perdía poder
ritualizado. La situación pudo devenir extremadamente peligrosa y conflictiva. Era necesario arrebatar el fuego, so pena de que la
ritualidad, que a él se le adhería, terminara por convertir a la mujer en el centro institucional de la tribu. Entre los chorotes, Joisá
(Carancho) personaje teomórfico, es el que roba el fuego, pero en este caso a un carpintero. El relato puede ser muy contemporáneo.
El origen del taladro para hacer fuego, entre los matacos, lleva a una explicación diferente. Estaba el fuego en posesión del Tigre 903 , y
el Cuis 904 le robó una brasita. Luego vino Tokjwáj (creador mayor) y le enseñó a utilizar el "palito". 905 De todos modos se repite
siempre el tema del fuego. Pero ambos relatos están deformados por la mitología. En el toba la conciencia ecohistórica es
decisivamente más fuerte, el Loro se queda mudo. La contradicción es brutal. Los machos regresaron cargados de peces. Al frente
venía uno llamado Zorro Sagaz. Se dieron cuenta del robo, y el Loro señalaba hacia arriba porque no podía hablar, después de haber
sido golpeado con el tizón. Al otro día los hombres volvieron a partir para la pesca, y dejaron como vigilante al Águila.
Otra vez bajaron las mujeres, siempre riéndose. El águila, escondido, pensó: "-Son algunas mujeres. Ellas son las que
vinieron antes". 906 Descendían desde una soga, y "les salía un resplandor que iluminaba el lugar. Y cuando la soga tocó la tierra, ese
varón llamado águila quedó enceguecido, y las mujeres le echaron brasas encima", quemándolo. Las mujeres se robaron otra vez la
comida y subieron al cielo. 907
Las mujeres están iluminadas por el resplandor del fuego, aunque su uso forma parte de una estrategia defensiva. Ellas
se ríen mientras los varones permanecen serios. La risa es un atributo de la mujer. El movimiento de los músculos de la cara y de la
897
Ídem, 37-38.
898
Ave de rapiña, cuya afición es alimentarse con animales muertos (Polyborus plancus).
899
Celia O. Mashnshnek: "Mitología de los Mataco, Chorote, Chulupí". En Grupos Aborígenes en la Custodia Provincial de Misioneros Franciscanos en Salta
(RA). Síntesis Etnográfica del Chaco Centro Occidental. Cuadernos Franciscanos n° 41. Salta. Febrero de 1977. Argentina-Bolivia-Paraguay. OEA, Proyecto
Especial Multinacional de Desarrollo Fronterizo, 29-42.
900
Vladimir Propp: Las Raíces Históricas del Cuento. Madrid, Edito-rial Fundamentos, 1974, 24.
901
Entre los matacos actuales, los peces son pescados por los hombres, y traídos a la aldea donde las mujeres los cocinan.
902
Propp, op. cit, 24.
903
Yaguar o yaguareté.
904
También cui, voz guaraní. Una especie de conejo muy pequeño, semejante a una rata, de carne comestible.
905
Andrés Pérez Diez: "Aproximación a la ergología de los grupos aborígenes del Chaco Centro Occidental". En Grupos Aborígenes..., op. cit., 65-74.
906
Toqueshic..., op. cit., 38.
907
Entre matacos, chorotes y chulupíes, la mujer también tiene un origen diferente al hombre. Descendió del cielo por una escalera o cuerda de fibras de
caraguatá. Mashnshek, 1977, op. cit., 36.