Etnias y árboles - Escuela de Historia

Con los modelos de economía de orientación neoliberal, la naturaleza pasó de objeto consciente de explotación (en el
capitalismo clásico), a elemento considerado en la práctica económica efectiva, como neutral. Participaría con derechos teóricos
iguales en el libre juego de la oferta, las disponibilidades y el mercado. Si pierde es porque no es eficiente o no sabe ganar. Esto abre
en las relaciones tecnológicas globales de hiperproducción e hiperconsumo, nuevas puertas a la vulnerabilidad frente a los desastres
"naturales". Las sociedades tradicionales con determinados ajustes, cambios en las pautas de conducta o prácticas agrícolas más
cooperativas con la naturaleza, pueden hacer frente a veces con bastante eficacia a los desastres. Ajustes de bajo costo, flexibles,
apoyados por normas sociales y sanciones comunitarias, y con escasos requerimientos tecnológicos. 821 La posmodernidad incorporó el
concepto del consumo/bienestar como base sustantiva de la sociedad, y la percepción de los desastres "naturales" como un elemento
extraño, un virus ajeno y espectacular al sistema. Los desastres, en el Tercer Mundo, se construyen como operaciones aleatorias al
cierre de las cuentas, diferencias en el pago de la deuda externa y alguna quita en la balanza comercial.
Una catástrofe ocurre cuando se entrecruzan dos fenómenos: un ambiente vulnerable y una organización económicosocial
en las mismas condiciones. Sobre ellos se abate un fenómeno de orden natural. 822 La poblaciones subalimentadas, en
deplorables condiciones sanitarias, ajenas frecuentemente al mercado de trabajo moderno, intuyen el riesgo del lugar en que se
asientan. Pero nada o muy poco pueden hacer.
Cuando fue fundada la ciudad de Resistencia, hacia 1875, se hallaba en una cota alta, entre 50 y 51 sobre el nivel del
mar, con riesgo mínimo de inundación. A la cota 50 llegarían las aguas cada cuarenta y ocho años. La expansión de la ciudad estaba
prevista hacia el oeste y sudoeste. Sin embargo, en vez de desplazarse hacia el continente, ocurrió hacia el área portuaria (Puerto
Vilelas y Puerto Barranqueras). Todavía en las primeras décadas del siglo un tren unía el puerto con la ciudad. 823
La región chaqueña es periférica a la estructura económica y política de la Argentina. Su capacidad para generar y
retener excedentes sensiblemente inferior a la media del país. Durante las últimas décadas del XX su base económica se basó en el
algodón, y por lo tanto en sus crisis, así como secundariamente en la rama forestal. En 1982 el Producto Bruto de la provincia
representaba el 1.2% del nacional. 824 Las migraciones desde el área rural a la ciudad no sólo no cesaron sino que aumentaron en
ritmo.
Las inundaciones de 1982-83 ocasionaron 350.000 evacuados en el litoral argentino. Los daños afectaron
particularmente al sector primario. Sólo de Resistencia, durante el momento pico de la inundación, se evacuaron 91.000 personas. 825
El 50% de la población y el 70% de la superficie del Gran Resistencia se vio afectado. Imposibilidad de desagotar las cloacas o mover
la producción. Los desagües pluviales invirtieron su función, transformándose en conductores del río hacia la ciudad. La napa
freática se elevó causando la saturación de los pozos negros y su inutilización. Quedaron bloqueados los accesos a los basurales.
Dejaron de funcionar escuelas y comedores escolares. Un 27% de las escuelas de la provincia del Chaco quedó inundado; 72 escuelas
debieron ser utilizadas como albergues. 826 El 44% de la población infantil menor de cinco años, presentaba cuadros considerables de
desnutrición. 827 Una buena parte de la población perdió sus trabajos y vivienda; descendió la cantidad de calorías por aumento del
costo de la alimentación y las pérdidas materiales, sanitarias y sociales. Después de un desastre, las sociedades del mundo pobre no
retornan al estado anterior, sino que parecieran ya no alcanzar el nivel más alto previo a la calamidad. Los albergues o refugios,
con el consecuente hacinamiento y promiscuidad, provocaron un aumento considerable de solteras adolescentes embarazadas (de 604
casos en 1982 a 1.126 en 1983). Junto a la elevación de la tasa de natalidad resultado del incremento del empobrecimiento absoluto,
aumentos en los riesgos de nacimientos (el 70% de los partos fueron prematuros -con menos de dos kilogramos- en 1983,
Resistencia). 828 Inundado el sector frutihortícola de los alrededores del Gran Resistencia, subieron los precios de los productos del
mercado de frutos. El 97% del salario familiar de un trabajador pasó a consumirse en alimentos. La evacuación dirigida por el Estado
821 María Graciela Caputo, Jorge E. Hardoy e Hilda M. Herzer: "La inundación en el Gran Resistencia (Provincia del Chaco, Argentina) 1982-1983". En
Comisión de Desarrollo Urbano y Regional de CLACSO: Desastres Naturales y Sociedad en América Latina. Buenos Aires, Grupo Editor Latinoamericano, 129-
157, 133.
822 Ídem, 134.
823 "Largaba chispas por la chimenea, del tamaño de una brasa. Era ya aceptado que uno no podía llegar a Resistencia sin la ropa quemada. Si no había viento,
las chispas caían automáticamente sobre los pasajeros que viajaban en un coche completamente abierto, sin techo". Adamson, op. cit, 95.
824 Caputo, op. cit, 139.
825 Informe del Comando de la Zona de Emergencia, Buenos Aires, 30/6/1983.
826 Informe de la situación de emergencia del Ministerio de Educación de la provincia del Chaco. Chaco, septiembre de 1983.
827 Ministerio de Salud: Encuesta de salud, provincial del Chaco. Chaco, 1983.
828 Caputo: Ob. Cit, pp. 144-145.