Etnias y árboles - Escuela de Historia

Toda la cuenca del Plata fue sometida a un intenso proceso de deforestación, para los bosques ser reemplazados por
cultivos intensivos de leguminosas, como la soja y pasturas. 816 Ello produjo el lavado de los suelos (lixiviación de sus nutrientes) así
como el deterioro de la capacidad de éstos en retener el agua. El suelo de un bosque subtropical posee un contenido de materia
orgánica de un 6% (próximo a los suelos de pradera de la provincia de Buenos Aires), pero con unos pocos centímetros de espesor.
Por debajo de ellos por lo general material estéril. El sistema de explotación empleado basado en la deforestación de nuevas zonas,
repite el lavado de nutrientes. La cantidad de sedimentos arrastrados por la escorrentía colmata las depresiones naturales del terreno, y
disminuye hasta anularse las capacidades de retención de agua durante las grandes tormentas.
Las inundaciones se advierten como desastres antropogénicos. En el chaco argentino en particular, por la ocupación
humana del valle de inundación. Entre 1980 y 1991 los departamentos ribereños al río Paraguay, en la provincia de Formosa,
concentraron el 47% de la población (en menos de un octavo del territorio de la provincia). En la provincia del Chaco, en el
departamento donde se sitúa la capital, se acumula un 35% de la población, y su densidad creció en el decenio 1980-90 muy por
encima del resto de la provincia. Cuanto más pobres las poblaciones, más cerca de los ríos se ubican. La desintegración social y el
modelo de exclusión de las políticas de "ajuste" neoliberales del período 1976/1995, empujaron de una manera catastrófica a las
poblaciones rurales hacia los ríos/ciudades. Por lo mismo se tornaron inundados potenciales. 817
Después de las inundaciones de la década de 1980, sobrevivientes tobas de Chaco y Formosa se encaminaron a la gran
ciudad de Rosario, en el extremo austral del río Paraná. Por supuesto que ello ocurriría sin plan migratorio gubernamental alguno.
Construyeron villas de chapas y cartones seleccionados en las tareas de recolección de basuras, el único trabajo al que por fin accedían
como aborígenes en una gran ciudad. El asentamiento toba de Empalme Graneros en Rosario, ubicado sobre un basural, es el destino
que la civilización moral del capitalismo eligió para unos dos mil supérstites étnicos. Eran los dueños de los bosques inmortales del
quebracho. Próximos a un galpón de la liquidada -durante la reconversión colonial tardía-, gran fábrica de Aceros Bragado, los
tobas reconvirtieron a su vez al galpón quitándole techos de chapa y ladrillos. El 19 de abril -día del aborigen- la Municipalidad
comenzó a demolerlo quedando libre la pared norte, de grandes dimensiones. 818 Contra el paredón, una verdadera amenaza,
levantaron sus casillas otros pobladores y excluidos tobas. El día 27 de abril un viento lo derribó muriendo cuatro integrantes de la
comunidad aborigen. Quince casillas quedaron destruidas y fueron numerosos los heridos. Después de la tragedia, el cacique declaró:
"temíamos que el galpón se derrumbara y además venía gente blanca a sacar ladrillos y tirantes de noche". Formó parte del epílogo de
las inundaciones.
Aumenta en los ríos el coeficiente de escorrentía 819 . El manejo de los embalses de la cuenca se realiza sin priorizar el
problema de las crecidas, sino específicamente bajo consignas de operaciones financieras hidroeléctricas. La destrucción de la
vegetación de los esteros de Patiño (Paraguay-Argentina, sobre el río Pilcomayo), de Ñembucú (Paraguay, sobre el río Paraná) y el
Pantanal, pueden conducir a inundaciones continuas, catastróficas y que dejen a la postre, junto con las destrucciones materiales y
humanas, un medio ambiente con degradaciones irreversibles.
Las poblaciones pobres intentan descubrir estrategias alternativas de producción en los límites del modelo. Ello las lleva
a mecanismos de adaptación inferiores y escasos reaseguros para la sobrevivencia. Para Baird, esto deja a las poblaciones
"subdesarrolladas" a merced de los caprichos de la naturaleza, siendo desplazadas hacia zonas cada vez más marginales. "La
marginalización es el proceso a través del cual la población subdesarrollada queda a merced de los caprichos del ambiente". La
marginalidad permite la explicación de la tendencia a un aumento de los desastres naturales a pesar de que la probabilidad de
ocurrencia de los riesgos naturales no aumente. 820 Pero también a las catástrofes humanas aún cuando los riesgos no sean grandes.
Cualquier canal abierto (de desagües, etc.) en los cinturones urbanos, es acompañado de una espontánea ocupación de sus márgenes al
estilo de favelas.
816 Secretaría de Recursos Naturales y Ambiente Humano: Plan Forestal Argentino. Subsecretaría de Recursos Naturales, Buenos Aires, 1992.
817 Junto al Pilcomayo, en el departamento de Ramón Lista, ubicado en el vértice superior de la provincia de Formosa y limítrofe con Paraguay, viven 6.650
pobladores. Con una de las tasas más altas de crecimiento argentino, el 100% de la población tiene necesidades básicas insatisfechas (NBI). Con 3.800 km 2 y
densidad de 1.6 habitantes/km 2 , el 99% de la población "vive" en viviendas deficitarias y sin agua, el 93.8 no tiene retrete y la mitad de las mujeres nunca asistió a
la escuela. DyN. "Estremecedora existencia en un lejano territorio formoseño". En La Gaceta, 17/4/1994.
818 Rubén Naranjo: "Somos tan pobres que nadie nos escucha". En Madres de Plaza de Mayo, julio de 1994.
819 La relación entre el agua que escurre y llega a los cauces y el agua que llueve.
820 A. Baird: "Towards and explanation of Disaster Proneness". Bradford. Universidad de Bradford Disaster Research Init Occasional Paper n° 10, junio de
1975.