Etnias y árboles - Escuela de Historia

expulsados de la URSS, quienes se habían opuesto a la colectivización de las tierras. Las aldeas de alemanes anabaptistas procedentes
de Rusia fueron en el Chaco las que iniciaron los acuerdos con el Tercer Reich. Aunque el grueso permaneció neutral y pacifista. Un
nuevo contingente de menonitas alemanes procedentes de la URSS llegó al Chaco después de la II Guerra Mundial. Habían sido
utilizados o se dejaron utilizar por el nazismo bajo el proyecto de llenar con "sangre alemana y vida alemana" los territorios ocupados
por Hitler en la URSS. 809 Según Wiesenthal, en una colonia menonita del Chaco vivió el médico alemán Josef Mengele. Los
anabaptistas comenzaron a utilizar mano de obra nativa, de unos 500 en 1936 a unos 13.000 en 1988. 810 En este último año la
agrupación social religiosa poseía 69.000 has en el Chaco, divididas en ocho distritos. Utilizaban a las etnias como avanzada sobre los
suelos más inhóspitos, suministrándoles semillas y ganado. La frontera agrícola se sigue moviendo en dirección del bosque.
38. LOS INUNDADOS Y LAS CATÁSTROFES "NATURALES"
Con la expansión de las ciudades al borde de los ríos del Chaco, las inundaciones pasaron a constituir un factor de
deterioro ambiental.
Desde fines del XIX los pobladores internalizaron una cultura de las crecientes. Las víboras subían hasta los altares de
las iglesias; toda la fauna se refugiaba y cohabitaba en los islotes; las "hormigas coloradas" formaban una suerte de pelota grande, del
tamaño de un pomelo, que flotaba sobre el agua y llevada por el viento navegaba días hasta tocar tierra, para entonces los insectos
reconstruir su hormiguero. 811
Los valles naturales de inundación de los ríos Pilcomayo, Paraguay, Paraná y sus afluentes, hacia finales del XX
están ocupados por casi un millón de personas provenientes de capas medias bajas, trabajadores y excluidos. Los especuladores de
tierras y del sector inmobiliario, desde la década de 1950 ubicaron sin ningún contralor a los desposeídos en las zonas inundables. La
reducción de los bosques y la sobreexplotación del suelo, generaron colapsos inundacionales. Pero al mismo tiempo, el Estado
neoliberal, que daba certificado de extinción a la Secretaría de Recursos Hídricos de la Nación Argentina y desmantelaba al I.F.O.N.A.
(Instituto Forestal Nacional), desobligaba de toda planificación, investigación y desarrollo de los recursos agua-suelo-cobertura
vegetal. 812 Con el achicamiento del Estado, éste quedó imposibilitado de resolver el desorden en cuanto al manejo de las cuencas,
dejando a los sujetos particulares la responsabilidad de afrontar las crecidas. A lo sumo, evacua y aloja a los inundados. Atiende
algunos efectos de las catástrofes, reconociéndose imposibilitado de atender sus causas.
Se suponía que las crecidas extraordinarias (51.000 m 3 /seg) estarían separadas por lapsos de veinticinco años. 813 Pero en
1992 parecía claro que las crecidas tendrían ahora una frecuencia promedio de catorce años. 814 Como la ocupación de los valles de
inundación no se revierte sino se acentúa, es posible que los daños ocasionados en 1983, de 8.600 millones de dólares, se multipliquen
varias veces en el futuro. 815
En el curso superior del río Paraguay una depresión denominada Pantanal, alcanza una superficie de 150.000 km 2 . Los
caudales de crecida generados al norte de Pantanal, son retenidos en él, actuando como un inmenso embalse natural, tardando el pico
estival de crecida seis meses en atravesarlo. Este retardo actúa positivamente sobre el río Paraná, llegando la crecida del Paraguay,
cuando la propia del verano del Paraná se halla en extinción.
Toda modificación en el ecosistema del Pantanal, que redujera su capacidad de retención, tendría consecuencias
funestas aguas abajo. El Pantanal ahora es modificado por el desmonte. Sus bosques reemplazados por cultivos de oleaginosas y
forrajeras para el ganado bovino. El 25% del caudal del río Paraná a la altura de la ciudad de Corrientes, está conformado por los
derrames del Paraguay.
809
Hay unos 600.000 menonitas en el mundo hacia 1970. Ídem, 26.
810
De las tribus lenguas y ayoreos, ídem, 27.
811
Adamson, op.cit, 18-19.
812
Alberto Villadrich, Oscar Moscardini y Víctor Capilouto: "Crecidas: miseria y opulencia". En Realidad Económica, n° 109, julio/agosto de 1992, 32-53.
813
Considerando el período 1905-1992, con las inundaciones de 1905, 1912, 1955, y 1982/83.
814 Ídem, 34.
815 Ídem, 36.