Etnias y árboles - Escuela de Historia

Poblaciones extraordinariamente dispersas; vida de subsistencia mediante la explotación del bosque y cría de vacunos de
ínfima calidad. Hacia Rivadavia, en el oriente salteño, se registraba el polo de calor sudamericano, con 48.9°C de máxima absoluta
y un promedio de temperaturas medias altas de 31°C. 792
En la planicie chaqueña 268 suelos identificados en veinte áreas geomórficas. 793 Según el sistema clasificatorio de la
FAO, unidades de suelo como los xerosoles con regímenes arídicos o suelos más antiguos de la región; regosoles con texturas gruesas
arenosas, bajos contenidos de materia orgánica y escaso nitrógeno; fluviosoles en la llanura de inundación del río Bermejo con
problemas de drenaje; vertisoles, en forma de inclusiones con dificultades de drenaje superficial e interno. 794 Vegetación
acentuadamente xerofítica; sotobosque con un denso fachinal; quebrachales colorados y blancos. En el ángulo entre Salta, Santiago y
Chaco, grandes superficies de suelo desnudo resultado de los incendios, con formación de peladeros que alternan con leñosas como el
algarrobo negro, el mistol, sacha limón y sacha sandía. 795
En territorio salteño el drenaje insuficiente forma bañados y saladillos; áreas planas y deprimidas con agua dulce en
unos casos y salada en otros. A los primeros se asocia el vinal, a los segundos el cardón. 796 En Formosa bosques de palosanto
alternados con vinalares y quebrachales.
EXISTENCIA DE GANADO Y EXPLOTACIONES
9.082 Explotaciones con vacunos
879.774 Total de vacunos
4.784 Explotaciones con lanares
163.376 Total de lanares
6.079 Explotaciones con caprinos
338.634 Total de caprinos
Nota: Datos de Alte. Brown, Gral. Güemes, Anta, Rivadavia, Orán, Alberdi, Copo, Bermejo, Matacos, Patiño.
Fuente: Censo Nacional Agropecuario, 1974.
Los estudios realizados por la OEA para el área Impenetrable en la provincia del Chaco de inicios de la década de 1970,
estimaban una población de árboles de 550 millones de ejemplares, 238 millones de renuevos, y un volumen de leña de 52 millones de
m 3 , en una superficie boscosa de 3.516.484 has. 797 En ellos había bosques sin explotación (90% de la masa original); bosques
medianamente explotados (60 a 90% de su masa original); muy explotados (un 20 a 60% de la masa original); y degradados (con una
extracción superior al 80%, sin posibilidades naturales de regeneración por falta de árboles semilleros y/o presencia continua de
ganado). Al finalizar el primer cuarto del siglo XX, desde dos líneas de ferrocarril -Metán-Barranqueras y Embarcación-Formosa-
se inauguraba la explotación de durmientes, postes y carbón. Hacia 1975 en algunos puntos del área censados en la provincia del
Chaco 798 funcionaban 353 hornos de carbón.
En la región salteña, el guano del ganado había transportado las semillas de algarrobo, mistol, algarrobilla y chañar,
replantando naturalmente el bosque. 799 A partir de la década de 1910 los pastizales del Impenetrable desaparecían por suspensión del
manejo del fuego de las etnias, y el sobrepastoreo. Al alimentarse el ganado ya no con el pastizal sino con otros nutrientes como las
semillas de las leñosas, devueltas a la tierra como guano, generaron una difusión masiva de esas especies. La invasión leñosa fue
además facilitada por la disminución de las lluvias entre 1914 y 1937, cambio de ritmo e intensidad de las inundaciones. Faltaba por
lo demás biomasa combustible para la pulsación del fuego. La degradación se complicó con el fachinal.
El modelo de ocupación humana pasó a ser exclusivamente la explotación del monte y la cría de ganados de calidad
inferior. Un sistema de casi autoconsumo. Se llaman en la zona "pirinchos", a los pobladores que ocupan 2.500 has pero producen
792
Para el período 1941-1950. F. Prohaska: El Polo de Calor de Amé-rica del Sur. Idia, Buenos Aires, 1959, 27.
793
INTA, Ministerio de Agricultura y Ganadería de la provincia del Cha-co: "Introducción al conocimiento de los suelos del Chaco", Chaco, 1973.
794
Conte, op. cit, 89.
795
Federico Daus: "Los bosques del Chaco". Facultad de Humanidades y Ciencias de la Educación, Universidad Nacional de la Plata, La Plata, 1940, 139-201.
796
Cereus Coryne.
797
En Conte, op. cit, 1978, 98.
798
Juan José Castelli, Los Frentones, Pampa del Infierno, Río Muerto, Taco Pozo, Concepción del Bermejo. Dirección de Economía Forestal. División de
Estadísticas: Hornos de Carbón. Chaco, 1975.
799
Benjamín Villafañe (1856), en G. Miranda: Tres Ciclos Chaqueños, Crónica Histórica Regional. Resistencia, Editorial Norte Argentino, 1955, 62.