Etnias y árboles - Escuela de Historia

36.11 El Siglo XIX: El Desquicio del Bosque
Mailín antes del bosque y después de él. En 1859 el curato de Mailín dependía de la jurisdicción parroquial de Matará,
una de las zonas más pobladas de Santiago. 753 En 1885, una ley de expropiación de 474 has en el departamento Mailín, fundaba la
villa. El nombre-fecha que se le dio, "28 de Marzo", debía recordar a las generaciones la caída de la familia Taboada. Un
acontecimiento fundante, una ritualización de la política que serviría de paradigma al propio Señor de los Milagros. Un único y
excluyente patrimonio histórico debía erigirse, desde las bases, en socio del patrimonio místico. El futuro imaginarse como un pasado
tolerable. La conmemoración reconsagrar a los dogmas religiosos. 754
Los campos de la zona nutrían grandes rebaños. Se sembraba trigo en los bajíos anegados por los desbordes. El
comercio era importante, y fuertes hacendados moraban en el pueblo. Entraban y salían largas caravanas, y el Señor se confundía con
la buena estrella de la ebullición comercial. La tierra se calentó por la tala formidable de los bosques. Los ríos se agostaron y las
aguas se captaban en el Norte. 755 A fines de siglo el río Dulce era capturado por los ingenios de azúcar tucumanos. Se inició la fase
desfoliante del durmiente. Las crecidas que antes inundaban los campos disminuyeron. Los cauces de los brazos antiguos se secaron.
El ferrocarril formó nuevos pueblos que arrastraba a parte de los pobladores, y a otra la conducía a las zafras tucumanas. Empezó a
faltar agua. El algarrobo desapareció y con él la dieta aborigen del monte, la harina, los dulces, las bebidas, el alimento para el
ganado. A comienzos del XX las muchedumbres acudían al santuario, en una "caravana doliente y angustiada" que recorría los
campos y se apeñuscaba clamando por la lluvia y el agua. 756 Por los alimentos y el bosque que se extinguía.
La bruja del bañado o la leyenda de Mailimpaya 757 sirvió para asustar a los niños a todo lo largo del río Salado durante
el XIX. Una vieja con poderes, para atraer a quien quisiera con el pelo de dos metros de largo hacia las aguas del bañado, y
ahogarlo. 758
¿Cuándo es necesario un gran milagro? Poblaciones desesperadas por el agua, niños aventados por el miedo,
agricultores desestabilizados por la frontera en guerra, hacheros devorados por el peligro del monte, indios derrotados, emergentes del
desierto en ciernes, llamaban todavía, hasta principios del XX, causayniycu, "nuestra protección", al Señor de Mailín. 759 En el
quechua santiagueño causay significa la vida, vivir, vive tú. 760 El principio de la vida, como en Elohim, el Dios creador.
Cuando los ganaderos y terratenientes le impusieron definitivamente llamarse Señor de los Milagros de Mailín, la vida,
causay, desapareció con el fin del nombre causayniycu. Para los quechuoparlantes otra imposición, una nueva dictadura sintáctica.
Uno de los tantos capítulos del absurdo patrón nomenclador del espacio. Se borraba la vida para hacer referencia al fantasma del agua.
En el quechua peruano máilliy es lavar con agua. 761 Del otrora paisaje sólo quedó la vaga referencia a una palabra que recordaba la
humedad delicada del bosque.
En las oposiciones surgidas de la guerra, la masa mestiza frente a lo indio, los hacendados frente a la Iglesia por el
control espiritual de los conchabados, se dio forma al movimiento del culto, a sus cambios constantes, estancamiento, o avance en su
convocatoria. Pero en toda fiesta debe existir un principio de rebelión. En la moderna era oligárquica mitrista, los Taboada lograron
apaciguar las oposiciones. Hicieron entrega formal de parte del poder a la Iglesia. La Iglesia encontraba en el XIX laico, un sitio
seguro donde compartir la hegemonía con el poder civil. Los Taboada presentaron al clero como socios para la conquista del Chaco.
Ello no hubiera tenido el mismo significado un siglo antes, sin revolución industrial. El bosque ahora debía fraccionarse y
consumirse. Todavía se necesitan indios como mano de obra. Al promediar el XIX, el estanciero Urquiza planta en las mentes de las
élites santiagueñas la luz del progreso capitalista. Otra luz. Convertir a Santiago en "la nueva Chicago" se oye a la prensa cuando se
753
Tenía 17.000 habitantes mientras la capital de la provincia contaba unos 10.000. Orestes Di Lullo: Contribución al Estudio de las Voces Santiagueñas.
Santiago del Estero, Imprenta López, 1946, 188.
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En ese momento Mailín era un Departamento situado al sur del Departamento Matará, y constituido por cuatro distritos: Mailín, Bracho, Notengo, y
Granilla. F. Latzina: Geografía de la República Argentina. Buenos Aires, 1888, 146.
755
Di Lullo, La Agonía..., op. cit, 1946, 61.
756
Ídem, 62.
757
En quechua, paya: vieja.
758
Lorenzo Fazio: Memoria Descriptiva de la Provincia de Santiago del Estero. Buenos Aires, Compañía Sudamericana de Billetes, 1889.
759 Obechea y Alcorta, op. cit, 1905, 18.
760 Domingo Bravo (1956): Diccionario Quichua-Santiagueño. Santiago del Estero, Ediciones Kelka, 1985, 64.
761 Ídem, 192.