Etnias y árboles - Escuela de Historia

Compran hacheros y carboneros. Desde Mailín a Garza, en la línea del Ferrocarril Mitre, se ven las carboneras. Allí se elabora
carbón vegetal en hornos de ladrillos que humean día y noche. Viven los hombres del humo junto a los hombres de la leña. Y a todos
finalmente se los puede ver llegar a Mailín en bicicletas, solos, pedaleando por la ruta hacia un milagro. Campesinos, empleados
públicos, obreros rurales, pero también pequeños comerciantes suburbanos, cuentapropistas y algunos creyentes ricos.
Un vendedor de escobillones y plumeros. Un puesto de bufandas; ratones de goma espuma; floreros de vidrio con una
flor de plástico en el centro. Masas árabes y facturas. Salames y quesos de colonia Caroya; chorizos, sombreros de cuero, monturas,
amuletos con la cruz svástica y el águila nazi. Cohetes. Alguien promociona su lotería con un murciélago vivo: "¡aquí está Batman!",
grita. La feria es un gran muestrario de artículos de segunda. Un mundo de fantasía con pregoneros, gitanos reales y fotógrafos. Lo
que queda de industria argentina luego del infarto de trasnacionalización. Una ciudad improvisada; el antibosque; la reconversión
fulgurante de la naturaleza. La conciencia de una ecología del plástico elaborada por el sistema periférico.
Pelotas, juguetes, medias y ropa interior. Alrededor un parque de diversiones, una gran carpa de plástico donde actúan
toda la noche músicos para excluidos. Cuartetazos, música suburbana cordobesa, amasijo entre tonos tropicales y valsecitos peruanos.
Entre el gentío se pasean unas bellas negras brasileñas, semidesnudas, promocionando un show. Minifaldas rojas y un aspecto tan
pobre como el de los peregrinos. Pero prometen bailar la lambada más desnudas, un mercado de sexo de trastienda mientras suenan
las cumbias con acento de chacareras, y el polvo de ceniza sigue levantándose en el aire buscando un río que no existe. El patay con
las salchichas, el cabrito con el vino ordinario envenenado en cualquier parte; cordobeses instalando un puesto de choripanes
ordenados en serie como en una industria de automóviles. El incienso sustituido por el humo blanco de los puestos de comida; las
parrilladas, y un polvo levantado desde las calles por millares de transeúntes entre un viento que no cesa. Los campos que todavía se
vuelan. El horizonte "A" en el aire. El humo convierte al campamento en una iglesia abierta, desplegada, donde la feria es un acto
litúrgico. La aldea invisible no tiene una sola calle asfaltada, ni teléfono, ni telégrafo, ni ferrocarril. Un grupo de jubiladas arriban
desde Rosario en un tour de dos días a Mailín, a un precio módico con noche incluida durmiendo en el ómnibus. Vacaciones a un
monte a un costado del mundo. Apenas uno o dos vendedores de mantas tejidas en telares aborígenes, como avergonzados, fugitivos.
Los puestos de azar producen en algunas horas el valor de centenares de estas mantas; pero aquellos sin inversión, sin arte y sin
trabajo. Es el epitafio de las tejedurías indias que describiera maravillado Canal Feijoo. 720 A veces un tipo de creación artística con
robos o herencias españolas, fraude legitimado luego con el sello de lo propio. 721 Tampoco se oye en la fiesta el quechua santiagueño,
idioma del secreto desquite, "de la solapada revancha". 722
Cuando el bosque comenzó a acabarse, los santiagueños quedaron atados al éxodo laboral, a las zafras tucumanas, a
las cosechas de Santa Fe o Mendoza. Ello implicó desde la década de 1930 un empobrecimiento del idioma popular, la expresión
lírica y la extinción del cancionero. 723 El tema decorativo de las mantas santiagueñas era, hasta mediados del XX, la serpiente
emplumada o sin plumas y las frondosas estilizaciones botánicas. El bosque que existía.
Una región de sutil clima árido protegida por la cobertura del quebracho, después de los desmontes reconvertida a un
rancho terroso, un paisaje blanco, un perro flaco, un algarrobito pelado y una manta desplegada al sol entre estacas:
"Estaba armada de rojos y amarillos y verdes, en haces, y cuchillas y zigzagues y masas, que resplandecían y coruscaban y
crepitaban, en esgrimas, disparos, proyecciones, y flancos (...) Aquello era algo así como el malón del color a plena luz". 724
La tejedora era una viejita de negro total. Canal Feijoo le señala la manta, "qué lindo". Ella contesta: "-...y si viera mi
cama. Mi cama es un jardín".
En el desierto incoloro la viejita india había introducido un parque colorido, pleno de agua, de flores y plantas acuáticas.
Y lo ponía sobre su cama. Pero en Mailín, donde no hay servicios, los sesenta mil visitantes utilizan de retrete al monte. Entre tanto,
el sistema económico depredador de mantas/jardines de Mailín, hablado por sus voceros políticos, explicaba desde los periódicos
sobre lo "telúrico" y lo "popular". Todavía en la década en 1980, los gobiernos de las "democracias" neoconservadoras seguían
entregando los últimos bosques fiscales en los departamentos de Alberdi, Copo y Mariano Moreno. El proceder, el tono, el contorno
720 Bernardo Canal Feijoo: Ensayo sobre la Expresión Popular Artística en Santiago. Buenos Aires, Compañía Impresora Argentina, 1937.
721 Ídem, 86.
722 Ídem, 84.
723 Ídem, 92.
724 Ídem, 123.