Etnias y árboles - Escuela de Historia

en el contexto de la guerra. Para sentirse fuertes, los dominados se hacían cargo de la imaginería de sus amos. Estos a su vez sentían
una desnudez repentina, una desprotección inédita y reconquistaban la imagen. Daba lugar a un bandidaje social indio envuelto en la
mística de la recuperación de imágenes. La eficacia de los ídolos blancos se había demostrado reiterativamente. Se entablaban entre
los siglos XVII al XIX una guerra sorda por la posesión de emblemas místicos, donde blancos e indios permanecían convencidos de
que recuperándolos se hacían cargo de sus poderes.
Las culturas étnicas de cazadores/recolectores o de agricultores incipientes, se transformaban paulatinamente en culturas
de bandidos. El bandidaje indio tenía este componente, derrota material, derrota ideológica, deseo de venganza, apropiación de
determinados elementos de la cultura material blanca, creación de otros nuevos en el transcurso de la guerra. A veces se presentaba
como un cosmos indio desbordado del antiguo jesuitismo.
En el medio, el mundo del tránsito, o de los traidores, los renegados, los aborígenes cautivos en el espacio blanco, y
blancos cautivos en el espacio indio. Ellos se convertían en las piezas claves de la guerra. Muchas veces decidían las tácticas,
aseguraban la ofensiva, descubrían las pistas, planificaban las huidas. Numerosos cultos populares se desarrollaban en el tumulto de
interacción de los dos espacios. Formaban parte de las representaciones de los que sabían serían vencedores, pero desconocían a qué
costo. Su fuerza ideológica obnubilaba a los clanes al Este del Salado. Era negociada por el mundo medio de cautivos y bandidos.
Los cautivos se encargaban de difundir la mística de estas representaciones y nuevos bienes simbólicos entre los clanes del Chaco, al
oeste del Salado. 611
Amadeo Jacques describía en 1856 las puntas de playa del mundo "blanco" sobre el Salado. Un mapa étnico indiomestizo,
conchabándose los varones hacia otras provincias durante el invierno; las mujeres hilando la lana y el algodón. Todos los
ranchos con telares. Y un comentario casi casual, el río Dulce se había desmadrado corriéndose hacia el Este, y empujado a la
deserción de hacendados, presionados a más por las conductas confiscatorias del caudillo Ibarra. El hinterland entre los dos ríos
quedaba como un espacio sin ganado. Ello era inédito, provocaba que "el gaucho, con su incurable pereza y su inveterada
indolencia", dejara de existir. 612 Al propio tiempo fijaba a los hombres al monte, los volvía "más industriosos y mansos" y creaba
cultos y ritualidades únicas. Se afirmaba el trigo y la cultura del pan de trigo entre indios y mestizos. Fenómeno no ordinario en
América Latina.
Las representaciones del mundo intermedio no pueden entenderse sin un aferramiento intenso a la naturaleza, y a la
creación de una religiosidad propia, que eyectase continuamente milagros, prodigios, salvaciones, magias y quimeras. La vida y la
muerte resultaban allí tan baratas, que no se concebía permanecer sin una religiosidad espontánea, macerada por el peligro.
Una toldería fue atacada en la expedición relatada por Jacques, definida como "una pequeña tribu de montaraces", es
decir de seres que se crían en el monte, luego salvajes. Al cacique muerto, que pasaba por ser uno de los más bravíos del Chaco, el
guía le dio el último golpe. Se le exigía rendirse y el gobernador le perdonaría entonces la vida, pero el indio contestaba: "No, no
mátame y ¡viva San Antonio!" 613
Se vivaban los santos, réplicas de hombres de carne y hueso con poderes de amparo y salvaguardia. Escoltas y
tutelares. La naturaleza casi no tenía refugios. ¿Pero cuál San Antonio y por qué? El San Antonio ermitaño, uno de los fundadores
de la vida monástica; el hacendado egipcio que a los veinte años distribuyó los bienes entre los pobres, se retiró a los desiertos de la
Tebaida, fundó monasterios y se vio asediado por las visiones y tentaciones célebres en toda la tradición? ¿O el San Antonio de Padua
que conoció a San Francisco de Asís, orador sagrado, fundador de cofradías, autor de tratados de mística y ascética y cuyo culto se
hiciera popular a partir del siglo XIV? ¿Qué imagen de San Antonio proyecta este cacique que muere vivándolo antes de rendirse a los
blancos cristianos? ¿Qué idea le proyectaron tal vez los clérigos o quizá los propios blancos cautivos bomberos? El cacique se levantó
aterrorizado y audaz, golpeándose la boca con la palma de la mano. Había comido corazón de tigre y corazón de víbora para hacerse
611 "Antes de nuestra llegada la vanguardia sorprendió la toldería, se mató al cacique Francisco, a su padre y a otro indio joven y se tomó herido a un joven
cautivo de Santa Rosa, provincia de Córdoba llamado Diego Udin y nacido en el Manantial: se tomó toda la hacienda caballar y yeguariza en número de más de
cien y todo el ganado vacuno (...) Estos indios en número como de 25, son los que han robado en ambas fronteras y tienen un cautivo llamado Ramón por ellos o
José Marciano Díaz nativo de Fuerte Garavatos, éste es el que invita a los tobas y sirve de baqueano para invasiones a Santo y Córdoba; tienen también una
cautiva llamada (...) que se escapó con los demás de la chusma. Se mandó destruir toda la toldería". Diario de viaje desde Santiago a la frontera del Bracho, del
gobernador Manuel Taboada, 1855. En Orestes Di Lullo: Caminos y Derroteros Históricos en Santiago del Estero. Santiago del Estero, 1959, 122.
612 Jacques, op. cit, 116.
613 Jacques, op. cit, 148.