Etnias y árboles - Escuela de Historia

Mitología y divinidades se entrelazaron de una manera peculiar entre los ríos Dulce y Salado, frontera del Chaco. La
destrucción continua del paisaje forestal, colectividades de tradición étnica y homogeneidad quechuoparlante, posibilitaron un tipo de
catolicismo singular. Una entidad nutrida de vida. Creencias y ritualidades como sustancia ectoplasmática autonomizada, autoactivada
y dictando su voluntad a los espíritus humanos. 598 El catolicismo popular del Chaco santiagueño y su frontera remiten -en su
connotación-, a una ecología mental y cultural. Las ideas, como las palabras, tienen significaciones diversas, y no adquieren su
sentido más que en el texto del discurso que las encadenan y al que encadenan, en el medio o contexto en que se produce. El contexto
es el ecotexto de toda idea o forma de la conciencia.
Un sistema de ideas también puede ser considerado como una entidad dotada de una cierta autonomía organizacional
"viviente". 599 Un tipo de ser que se nutre del hombre y lo nutre. El entorno santiagueño alimentaba al catolicismo con el misterio del
bosque, lo volvía abierto en vez de dogmático. El entorno lingüístico quechua no daba muchas opciones autoritarias para la
intervención de la jerarquía eclesiástica. La ecología mental-cultural se embutía de complejidad, atiborraba de los códigos solidarios
de una lengua propia, aforraba de un paisaje entre demoniaco y diáfano, sobrealimentaba de una mitología expresivamente heteróclita.
Las ideas religiosas eran animadas por una vida mental de regeneración continua. El hombre santiagueño del monte no proclamaba
jamás un catolicismo fanático; ni insularización, ni empapamiento superficial. La dimensión ecológica entre su saber y sus creencias,
rechazaba la estrechez y la exclusión. Integraba a la naturaleza sin tener que globalizarla. Participaba a los antiguos rituales étnicos de
la liturgia cristiana, pero no a la manera andina como yuxtaposición, sino mediante líneas transversales, a veces con confrontación otras
sin ella.
Pero el episodio inconmensurable del desmonte y el avance del desierto real, fijaron de una manera dramática una
síntesis. La naturaleza, en vez de ser repudiada, se adhirió aún más al semblante psicológico de las poblaciones, a su fe religiosa y a
las tareas prácticas de la sobrevivencia en medios aislados por el desguace del bosque y el desgaste.
El ecosistema santiagueño formó una religión práctica, no cuestionadora, preocupada por los problemas del aquí en la
tierra, con elaboraciones y síntesis de la experiencia cotidiana. 600 Todavía hacia la década de1970 en los pobladores todo se reduce a
la acción, una religión de la praxis que contrasta con la teología del más allá y su ética. Una vida rural espantosamente aislada y
precaria. Y mientras el sistema católico tradicional se erige sobre el mecanismo del binomio pecado/castigo 601 , el sistema del
catolicismo popular santiagueño tuvo que ver con el binomio eliminación del sufrimiento/gratificación. 602 Una perspectiva diferente.
Si la muerte no puede ser abolida, hay que gozarla, con la música, el alcohol y la reunión solidaria.
La base ideológica del sistema de patronazgo en los países católicos, asocia las relaciones de Dios y los santos a las de
los patrones reales con sus clientes. 603 Forma parte de una estructura autoritaria. Se establece una relación de vasallaje entre
Dios/Jesucristo/Espíritu Santo, y sus vasallos: las vírgenes y santos. Es posible que algunos de ellos, en la mentalidad popular
medieval, hicieran las veces de siervos. La conquista no sólo trajo su formación estamental social, sino también su espejo en el marco
de la ideología religiosa. Los pobladores al oriente del río Dulce no hablan de una imagen de un santo o de una virgen, sino de este
santo o esta virgen de propiedad de tal persona, o de tal lugar. 604 Como vasallos de la Trinidad, ostentan particularidades, hábitos y
virtudes diferentes. Pero están todos vinculados al bosque, a lo que queda de él o a su memoria de desaparecido. Algunos señores o
santos son más exigentes que otros, tienen clientelas distintas que cumplen de diverso modo las obligaciones. Unos son buenos, otros
milagrosos; están los que dejan de proteger a los siervos, no sirven y caen en el olvido. Sus poderes cambian en el discurso del gran
espacio de ecosistemas asociados.
Por lo común en cada casa hay más de un santo porque se requiere la ayuda de todos. "Una joven de la zona, cuando se
enferman sus hijos, pide la protección de San Roque, la Virgen del Valle, el Señor de Mailín y San Antonio, porque siempre es
conveniente cubrirse bien, por si acaso". 605 La batería de santos y vírgenes (de señores), permite mantener la creencia cuando el
598
Morin, 1993, 108.
599
Ídem, 109.
600
Hebe M.C. Vessuri: Aspectos del Catolicismo Popular en Santiago del Estero: Ensayo de Categorías Sociales y Morales. Universidad Nacional de
Tucumán, Centro de Investigaciones sociológicas. Tucumán, 1971, monográfico, 1.
601
Max Weber: The Social Psychology of World Religions. En Gerth y Mills, compiladores. From Max Weber. Oxford-New York, 1958.
602 Vessuri, op. cit, 2.
603 Michael Kenny: "Patterns of Patronage in Spain". Anthropological Quaterly, vol 33, 1960, 14-23.
604 Vessuri, 3.
605 Idem, 3.