Etnias y árboles - Escuela de Historia

élite ganadera y financiera de Buenos Aires formaba los sindicatos que adquirían la totalidad de los lotes. El puerto no cesaba de
absorber los jugos del país.
Cuando el bosque de una zona quedaba arrasado, y el obraje se establecía en otra punta de rieles, las compañías
procedían a nuevos loteos iniciando el traslado de trabajadores con sus familias, boliches, fondas, "solterías" o prostíbulos, hacia el
nuevo lugar. El anterior pueblo quedaba semideshabitado. 569 Siempre que la compañía decidía el traslado hacia un nuevo bosque, se
procedía recién al loteo y venta de tierras del pueblo que se dejaba. La aldea inauguraba su propia agonía. En 1911, la Compañía
Quebrachales Tintina S.A. del grupo Tornquist loteaba Quimilí, con más del sesenta por ciento del bosque exterminado, y partía hacia
Alhuampa, población a la que esperaba igual suerte que las anteriores de la línea. 570 Los ramales ferroviarios secundarios generaban
poblados de última categoría, en un Chaco árido donde se iniciaba el ciclo de la sed. En Otumpa se cobraba un "impuesto a la batea"
para que no se gastara agua en lavar la ropa. 571
En los inicios de la explotación forestal, la provincia de Santiago del Estero contaba con una extensión de 143.500 km 2 ,
de los cuales un 70% estaba cubierto de bosques, es decir 10.792.200 has. 572 Hasta 1941 se llevaban destruidos unos ciento cincuenta
millones de quebrachos colorados. 573 Desde 1900 hasta 1980 los bosques santiagueños proporcionaron 170 millones de toneladas de
madera. 574 Se labraron durmientes como para cuarenta mil kilómetros de vías, o el equivalente de ochenta millones de durmientes,
que pudieron ser reemplazados hasta tres veces, es decir multiplicando aquella cifra por tres. Sus bosques sostuvieron la red ferroviaria
argentina durante por lo menos treinta años.
Hacia el año 1930, Ernesto Tornquist y Cía. Ltda. era propietario entre otras grandes empresas de El Quebracho S.A.,
Quebrachales Chaqueños S.A., y Quebrachales Tintina S.A. Explotaba los bosques con sus propios ferrocarriles. Israel Weisburd
comenzó la explotación forestal desde "El Bravo", propiedad de 44.000 has. 575 Después de treinta y cinco años de explotación de
bosques el ex colono llegó a tener 150.000 has, y hacia la década de 1940 a raíz de las demandas provocadas por la Segunda Guerra
Mundial, inauguraba una fábrica de tanino con una capacidad de 15.000 tn anuales en el Departamento Moreno.
Aún así, el corazón del Chaco santiagueño estaba puesto en el durmiente. En los obrajes de Tornquist hacia 1906, de
más de medio millón de hectáreas, se fundaban las estaciones Vilela, Puna, Quimilí, Girardet, Roversi, Lilo Viejo, Alhuampa.
Trabajaban más de cinco mil obreros. El obraje de Lilo Viejo, sólo en el año 1913, despachaba 400.000 durmientes de quebracho
colorado. Para ello se cargaban dos trenes diarios. Hacia ese mismo año la sociedad Quebrachales Tintina llevaba explotados el
80% de los bosques de Añatuya, el 40% de los de Quimilí, 50% de Cejolao, 40% de Otumpa, 30% de Tintina, 30% de Alhuampa,
70% de Kilómetro 535, 70% de Vilela, 10% de Girardet, 70% de Kilómetro 665. 576
En 1903 el gobierno de Santiago remataba otras 3.8 millones de hectáreas, adquiridas por el grupo Tornquist y la propia
élite provinciana. Dicho de manera lógica, el sindicato empujaba una y otra vez a los gobiernos de élites provinciales a desprenderse
de más y más tierras. Al evento se lo publicitaba como el paso del Chaco "inculto" al "culto". El bosque abría paso a "los hombres
de empresa y de capital" que efectivamente entendían a la cultura en su sentido lato: intervención humana. Pero además aire
universitario, perfume operístico, libro abierto. El primer gobernador radical de la provincia de Santiago, en 1920 sacaba a remate 1.7
millones de hectáreas, pero el presidente Hipólito Yrigoyen anulaba dicho acto basándose en el principio de que la tierra pública debía
ser el principal factor de civilización. Aquí la cultura se instalaba ya en otro ecodiscurso: la amenaza del mercado libre, es decir de un
bosque que pasado a lo privado perdiera sus cualidades antropológicas. Y la desaparición con ello de uno de los términos del binomio.
Desde la oratoria provinciana otra vez se argumentaba en la necesidad de cubrir el déficit fiscal con la venta de los bosques. En 1921
el presidente rescataba ocho millones de hectáreas fiscales, entre ellas 1.4 millones del Chaco, y 0.8 de Formosa. En 1930, otro
569
Ello ocurriría con Alhuampa, Roversi, Girardet, Otumpa, Qui-milí, Tintina, Campo del Cielo, Cejolao, Campo Gallo y otros. Dargoltz, 1980, op. cit,
119.
570
ABC. Añatuya, Santiago del Estero, 25/5/1913.
571
Orestes Di Lullo: La Agonía de los Pueblos. Santiago del Estero, Imprenta López, 1945.
572
Hacia la década de 1980 quedarán 700.000 has con bosques. Dargoltz, 1980, op. cit, 129.
573
Antenor Álvarez: Santiago del Estero de Invierno. Buenos Aires, 1941, 51.
574 René Ledesma, diario El Liberal, 1968. En Dargoltz, 129-130.
575 Aserraderos en dos ramales ferroviarios, represa, cañerías de agua, vacunos, 60 km de alambrados, unos 800 obreros y 120 carros. Hacia la década de 1910
despachaba entre 80.000 y 120.000 tn de leña. Casimiro González Trilla: El Chaqueño. Santiago del Estero, 1921.
576 ABC. Añatuya, Santiago del Estero, 9/7/1913. Hoy aldeas de una pobreza extrema o casi desaparecidas.