Etnias y árboles - Escuela de Historia

producción agropecuaria o de autoconsumo ganadero, sino en cruzar el territorio norteño para salir lo más rápido posible hacia Buenos
Aires, y como reaseguro penetrar a todos los bosques. Viejos pueblos 555 eslabones del antiguo camino al Perú, iniciaron un declive sin
retorno. Los ferrocarriles del proyecto maderero despoblaban.
Entre 1898 y 1903 los gobiernos de la provincia de Santiago del Estero vendieron a un pool de capitalistas cuatro
millones de hectáreas de bosques vírgenes 556 En 1902, el gran empresario Luis Zuberbühler encabezaba una expedición de veintisiete
días a los campos del Cielo en el chacosantiagueño. Había comprado -al frente del pool- mil leguas cuadradas de bosques de
quebracho, y necesitaba ver lo adquirido. (Un "lote" equivalente a mil kilómetros de largo por un kilómetro de ancho). Se imponía la
construcción de un ramal férreo de doscientos kilómetros para extraer los árboles. Ernesto Tornquist, flamante magnate belga
argentino, fue el que se hizo cargo de la idea del ferrocarril, la llevó a Amberes y constituyó en 1902 la Sociedad Belga Argentina de
Ferrocarriles. Se construyó así la línea Tintina a Añatuya. La primera estación fue inaugurada en 1903, la última justo un año más
tarde. 557 Los propietarios de lotes de tierras cedían su parte a la Compañía para beneficiarse con el paso de las vías: 33% de la tierra
hasta 15 km por cada lado de la vía; en el radio siguiente hasta los 25 km el 25%; los del tercer radio un 20%. Desde Añatuya se tiró
una línea recta de doscientos kilómetros hacia el noreste, con estaciones cada veinte kilómetros. Con doscientas veinte leguas del
total, el sindicato de Zuberbühler fundó en 1906 la Sociedad Anónima Quebrachales Tintina, con el fin de elaborar durmientes, postes
de alambrado y leña. Tornquist ya había sido atraído antes hacia el quebracho por la Compañía Kemmerich, fundada en 1903. 558
El triángulo ferrocarril-explotación del bosque-latifundio se volvía a integrar como un todo armónico y de una
eficiencia sorprendente en el Chaco santiagueño. Durmientes, postes y leña; esos eran los productos. Desde 1870, con la
introducción del alambrado en Argentina, el deslinde de tierras requería postes. Las vías se montaban sobre traviesas de quebracho. De
un quebracho de cien años se podían obtener hasta tres durmientes. 559 El primer contrato para la provisión de durmientes santiagueños,
durante la década de 1880, fue de 500.000 unidades. 560 Pero el quebracho santiagueño no tenía suficiente rendimiento tánico, de allí
que sólo hubo dos fábricas de extracción de tanino en la provincia, propiedad del colono ruso-judío, luego magnate, Israel
Weisburd. 561
ESTACIONES FERROVIARIAS
El ferrocarril francés San Cristóbal a Tucumán (luego Central Norte) desde la estación Añatuya (al oriente del Salado),
sería la llave de entrada al chacosantiaguino. El ferrocarril inglés Buenos Aires y Rosario (luego Central Argentino), se ocuparía de
dar cuenta de los montes en la franja entre los ríos Dulce y Salado. Algunos años antes, el Ferrocarril Central Córdoba, había iniciado
ya el desmonte del occidente de la provincia.
Desde Añatuya el ferrocarril abría picadas y construía estaciones. Cada estación debía improvisar un pueblo capaz de
dar cuenta de noche de todo lo trabajado en el día. Prostitución, juego y alcohol que imaginaran el edén por unas horas para hacheros
que vagaban meses en los montes. Pero para esto los gobiernos provinciales habían adelantado leyes que promovían la privatización
de la tierra entre grandes capitalistas y élite lugareña.
Una ley provinciana de venta de tierras fiscales de 1889, establecía lotes de setenta y cinco kilómetros cuadrados, pero
si el lote quedaba enmarcado entre otras propiedades, podría ser de hasta cientoveinte kilómetros cuadrados, a fin de no tronchar el
latifundio. 562 El "lote" -por caso cien kilómetros de largo por doce de ancho- debía ser poblado en un año, de lo contrario la multa
555 Como Ojo de Agua, Quebrachos, Salavina, Atamisqui, Manogasta, Jiménez, Vinará. Orestes Di Lullo: El Bosque sin Leyenda. Santiago del Estero, 1937.
556 En los departamentos de Matará, Moreno, 28 de Marzo y Figueroa. Pablo Lascano: Mis Bosques. Santiago del Estero, 1970. En Raúl E. Dargoltz:
Santiago del Estero. El Drama de una Provincia. Buenos Aires, Ediciones Castañeda, 1980, 96.
557 Institución Tornquist: Ernesto Tornquist 1842-1942. Buenos Aires, Compañía Impresora Argentina, 1942, 38.
558 Ídem, 39.
559
Huret,op. cit, 1913, 381.
560
Alejandro Gancedo: Memoria Descriptiva de la Provincia de Santiago del Estero. Buenos Aires, 1889, 25 y 55.
561
Llegó a poseer unas 100.000 has de bosques, con aserraderos, dos fábricas en el departamento Moreno, y pueblos propios como Villa Fanny, Villa Brava y
Weisburd.
562
Gobierno de Santiago del Estero: Compilación de Leyes, Decretos y Resoluciones. Años 1888, 1889 y 1890. Buenos Aires, Imprenta Jacobo Peuser, 1897,
173.