Etnias y árboles - Escuela de Historia

Usaban unas pantorrillas de cuero de carpincho contra las picaduras de víboras. Con un temperamento jovial, haciendo
bromas continuamente, jamás marchaban
-salvo en la caza- uno al lado del otro. Siempre en fila de a uno, por lo que se hablaban ladeando la cabeza, y pasándose uno a otro lo
que decía el de adelante. De esta forma, toda comunicación entre dos personas, era siempre grupal. La comunidad ayudaba a
transmitir el mensaje, sin interferir en la conversación, o con los menores ruidos posibles. Por lo mismo, todos se integraban a un
diálogo circunstancial. Todos formaban parte de la socialización de la comunicación y el lenguaje. Jamás castigaban a un niño,
apenas si lo reprendían moderadamente. Estos tenían gran libertad, sin por ello abusar de su suerte.
Uno de los últimos ataques aborígenes fue al Fortín Yuncá, sobre el Pilcomayo. Mataron a todos los pobladores y
soldados del fortín, en el que gozaban del permiso para entrar y salir libremente. Después, la tropa de línea no los pudo hallar. Se
presumía que el motivo había sido el clásico: explotación enmascarada por el engaño. Las plumas de garzas blancas que los
aborígenes traían allí tenían un valor extraordinario: un kilogramo equivalía a 150 o 200 novillos grandes. Se les pagaba con
municiones y alcohol con el que se emborrachaban ese día, y al siguiente tampoco tenían ya las municiones. 489 Al parecer se daban
cuenta de la estafa, pero no alcanzaban a situar el origen del engaño, su lógica interior. ¿Dónde radicaba el punto de debilidad del
negocio? Había algo desconcertante y diabólico en las relaciones mercantiles. Para el caso, decidieron prender fuego a lo que ya no
podían comprender.
A mediados de la década de 1920, se operaron cambios en las condiciones del mercado mundial y en la evolución del
capitalismo argentino. Se produjo una eclosión del cultivo del algodón, haciendo del centro y occidente chaqueño el corazón del
territorio algodonero. Durante la etapa de crecimiento, el algodón requería escasa atención; en la carpida y cosecha por el contrario,
una masa energética de fuerza de trabajo humana de escasa calificación e intensidad productiva.
Los aborígenes que moraban en la reducción Napalpí, viajaban anualmente a las zafras azucareras saltojujeñas. Pero
ello coincidió con la expansión de la cosecha del algodón. En 1924 el gobierno del Chaco prohibió la salida de aborígenes de su
territorio. Esto, junto a una disminución del precio de la fuerza de trabajo en la cosecha del algodón, provocaron el levantamiento
indio de la reducción. Sería aplastado. El Estado central, ese mismo año, prohibía la contratación de indios fuera del Territorio
Chaco. El capitalismo agrario necesitaba imperiosamente brazos indios. Los precios de los pasajes ferroviarios al Chaco se abarataron
a fin de facilitar la llegada de trabajadores santiagueños y correntinos. Algunos caciques, que comprendían el mecanismo de las
contrataciones del ingenio Las Palmas, utilizaban a sus clanes para recibir personalmente parte de la plusvalía. Se enriquecían,
adquiriendo luego campos y comercios. 490
A los clanes llegaba también la cinematografía hacia los inicios del XX. El difusor fue el ingenio:
"También recuerdo la primer película que vimos en Las Palmas. Era sobre la pesca del bacalao en el Mar del Norte. Se veían
los botes con los hombres que tiraban las líneas e iban sacando cantidad de pescados, y bien grandes. Los tobas, que estaban sentados mirando,
se admiraban de la cantidad que sacaban. Y sé que después estuvieron preguntando adónde podían ir a pescar todos esos peces que habían
visto". 491
En la relación del aborigen con la naturaleza se incorporaba el espectáculo. Se hacían testigos de mundos "verdaderos"
superiores, con infinitos peces grandes. Podían aproximar incluso un desprecio por los ríos propios.
A mediados de la década de 1920, un informe del Poder Ejecutivo a la Cámara de Diputados de la Nación, investigaba
el lugar de localización aborigen y sus medios de vida en el Territorio nacional del Chaco.
SITUACIÓN GEOGRÁFICA RAZA MEDIOS DE VIDA
Las Palmas (Pto. sobre el Bermejo) Tobas Obraje, agricultura
489 Ídem, 48-49.
490 José García Pulido: El Gran Chaco y su Imperio Las Palmas. Resistencia, Librería García, 1977, 123-124.
491 Adamson, op. cit, 70-71.