Etnias y árboles - Escuela de Historia

informe al Ministerio de Guerra que las "regiones de leyenda, de hazañas y de misterios, las selvas impenetrables, el terrible Campo
del Cielo...", acababan de ser derrotados topográfica y militarmente. 473 Se habían encontrado a su paso unos ocho mil indios en las
hermosas lagunas del Pilcomayo, en las nacientes del Salado, proximidades del Teuco y el antiguo cauce del Bermejo "que no huyeron
porque fueron sorprendidos por las patrullas que se les aparecieron de todos lados". 474 Los caciques Caballero y Jara de los mocobíes
al frente de dos mil individuos, piden al C/9 "que los haga trabajar donde quiera, poniendo como condición que el regimiento sirva de
contratista, tan grande es la desconfianza que tienen de ser robados". 475 Más de mil quinientos pilagaes a cuyo frente está el cacique
Nella-Lagadik en las lagunas del Pilcomayo central, manifiestan "sus deseos de que se les dé trabajo de un modo permanente". 476
El ejército actuaba como un intermediario de los ingenios de Salta, Jujuy y Chaco. Intervenía para ello sobre los
matacos y tobas belicosos del sur del Bermejo. Cincuenta propietarios solicitaban al ejército las tierras del Estero de Patiño, para
colocar miles de cabezas de ganado aprovechando el nuevo control militar sobre pilagaes, sotaigaes y chunupíes. 477 Sin embargo, el
jefe de la expedición consideraba que todas la tentativas anteriores con estos indígenas habían sido inútiles, por su incapacidad de
someterse a un trabajo regular, metódico, a las horas fijas que marcan las campanas, cornetas o silbatos del capataz. Para él estaba
claro que la naturaleza les imponía otro reloj, el del chañar, algarrobo, miel, aloja y caza. Se trata aquí de una observación sugestiva
sobre la ecología del tiempo. Una manera especial y única de relacionarse con la medida del devenir de lo existente. Los fenómenos
se situaban dentro de cronologías peculiares relativas a fragmentos de la naturaleza. El instante origen, como la unidad de medida
constante, tenía que ver con la experiencia de vida tribal inmersa en el bosque. El presente único e indivisible y su conexión con el
"antes", permanecían con alguna estabilidad entre los clanes insertos en el nuevo modo de producción de obrajes e ingenios, pero
perdía la vinculación con el "después". Ningún sujeto puede ya imaginar el devenir, cuando el presente es destruido de una manera
física, cultural y civilizatoria por el después. Se fracturaba la percepción ontológica del tiempo.
La nueva medida subjetiva del tiempo estaba dada ahora por las tareas de la zafra o la tala, la vuelta al monte, o el
alcohol comprado a la civilización blanca. El colorido de los instantes variaba, el segundo vivido por la conciencia tribal pasaba
continuamente del propio al impuesto, del tradicional al adquirido, del natural al violentado.
El coronel Rostagno propone entregar tierras en propiedad a los aborígenes, crear escuelas agrícolas elementales, y la
adquisición estatal de sus primeras cosechas, abonándoles en especies y ganados. 478 Una suerte de proyecto de colonización indígena.
Como complemento solicita que el ejército se retire de los Territorios de Chaco y Formosa (desde 1908 bajo autoridad militar),
reemplazado en este caso por un aumento de policías. Pero desecha que el lugar del ejército fuese ocupado por cuerpos de
Gendarmería, difíciles de reclutar en un territorio con escasez de brazos, y escasas exigencias morales en consecuencia. Las policías
deberían tomar también las instalaciones que construía el ejército. Por lo demás, hacer navegable el Pilcomayo, mejorar la
distribución de las escuelas existentes, criaderos de garzas, y reglamentación de la caza. 479 Ninguna de las sugerencias del coronel
Rostagno fueron aceptadas por el Ministro de Guerra. Todo lo contrario, todo ello sería epicentro del cuerpo de Gendarmería.
Cuando concluían las zafras azucareras en el ingenio Las Palmas, los varones tobas compraban escopetas, pólvora,
ropa para sus niños, tabaco, y entregaban el resto a sus esposas. Pero se reservaban cincuenta centavos o un peso para algunos litros
de vino. Frente al despacho de bebidas, había un descampado donde infaltablemente los hombres se peleaban a golpes de puño,
interviniendo amigos y parientes en una batahola descomunal sobre la que jamás intervenía la policía bajo orden expresa. 480 Las
antiguas luchas intertribales pasaban aquí a trifulcas intratribales. La etnia se derramaba y descomponía. A la tarde de ese final de
zafra, la administración del ingenio ponía sobre las vías un vagón pequeño, adonde la mujer cargaba a su esposo borracho, y ella
junto con los hijos lo empujaban hasta el final, para luego internarse en la selva. Los siete meses restantes vivirían de la caza y la
pesca.
Los tobas pescaban con redes individuales parecidas a hamacas paraguayas, hechas de fibras de chaguar. Sus bordes
consistían en dos varillas de aproximadamente dos metros de largo, a las que se tomaba por el medio abriendo la red. Cuando se
473 Idem, 21.
474 Idem, 21.
475 Idem, 22.
476 Idem, 22.
477 Idem, 23.
478 Idem, 24-25.
479 Idem, 27-28.
480 Adamson, op. cit, 31.