Etnias y árboles - Escuela de Historia

muchachas de 13 a 15 años. Estas dos últimas categorías un 110% más que los osacos (muchachos de 10 a 13 años). 465 La
diferenciación rompía una etnia pero creaba un ejército laboral.
A principios del XX toda búsqueda de clanes en el Chaco debía hacerse antes del mes de marzo, pues después de la
cosecha de la algarroba del monte se dispersaban alejándose en todas direcciones detrás de los alimentos. Los capataces de indios,
controlaban en los lotes el cumplimiento de las tareas, pero en las primeras semanas ello resultaba difícil por la debilidad de las tribus
provocada por la larga marcha y las nuevas enfermedades (paludismo y disentería). Los ingenios señalaban que este indio era haragán
por naturaleza, y a un tiempo que usaban de su falta de interés por ganar dinero, reclamaban contra ello; puesto que motivaba una
carencia de incentivo en el trabajo. Tampoco ganarían ese dinero si los incentivos existieran, eso lo demostraría el fracaso de los
inmigrantes hindúes, españoles y de origen árabe traídos por los ingenios de Jujuy. El ingenio reclamaba "entusiasmo" a estas tribus,
explicando a los inspectores del Departamento de Trabajo que si ello ocurriera, con la mitad de indios de los que se traían sería
suficiente. Pero el sistema de las tareas, que implicaba que las jornadas no cumplidas o abandonadas no se pagasen, alimentaba la
desazón productiva de los clanes. Según los empresarios, muchos hombres escapaban al monte en el medio de la zafra 466 , para volver
luego de varios días; los matacos no soportaban el manejo de la pala, y los ingenios les reclamaban el abuso que hacían en comer
cañas, sobre todo el corazón de éstas para arrojar el resto. Se les descontaba un monto fijo por cañas consumidas ($ 15 a cada uno de
los capitanes grandes, caciques menores, soldados; $ 12 a las chinas y muchachos entre 13 y 15 años; $5 a los osacos, para el año
1914). Las empresas sostenían que los indios costaban más caro que los "cristianos", pero ninguno de éstos se aventuraba a trabajar
por ese salario. Los trabajadores indios, según los ingenios, se enfadaban por lo que creían poder exigir con derecho; y el derecho
era para ellos la costumbre. Cuando alguno se contrariaba dejaba de trabajar. El ingenio lo contentaba con "regalos" que descontaba
luego del salario. Pero la existencia de cacique sin propiedad y gran poder en consecuencia, era la mayor traba para el
disciplinamiento. La lentitud de manifestación de lo privado en la psicología de los clanes, frenaba la diferenciación social interna.
Hacia la segunda década del XX, los ingenios están pensando en una nueva forma de captación de tribus mediante agencias de
conchabo del propio Departamento Nacional del Trabajo, que situadas en puntos estratégicos tomarían a los indios más fuertes,
evitándose las empresas traer a los enfermos, ancianos, más débiles, etc. 467 Es decir disciplinar ya no a una tribu sino a trabajadores
individuales, separados de sus familias y nexos tribales. El proceso se producirá casi naturalmente más tarde, pero antes los ingenios
optarán por etnias del Altiplano y por chiriguanos de Bolivia. Sus culturas agrarias, y una organización productiva antigua,
convertida ella misma en cultura, se aproximaba a los intereses del capitalismo. Fueron seleccionados de inmediato. 468 Antes que
las etnias del Chaco pudieran ser disciplinadas en la organización rural capitalista del azúcar, se extinguieron. Cuando los ingenios
jujeños optaron entonces por la mano de obra boliviana, comenzó un lento restablecimiento demográfico de las etnias chaqueñas.
Pero lo que el ingenio observó y capitalizó en el Altiplano argentino-boliviano es una antigua y profunda experiencia laboral colectiva,
una disciplina que la obtendrá en forma gratuita, para la que no requerirá inversiones. En este sentido, la plusvalía obtenida por los
ingenios de Salta-Jujuy, resultó sustancialmente mayor que la de los ingenios tucumanos. 469
465 Idem, 81.
466 Idem, 109.
467 Idem, 113.
468 En 1960, en la zafra jujeña se emplearon 6.199 trabajadores bolivianos, 490 catamarqueños, 2.275 jujeños (Censo Agropecuario, 1960). Pero las cosechas
mecanizadas y semimecanizadas crearon la innecesariedad de vastos ejércitos de mano de obra estacional. Si en 1956 La Esperanza ocupaba a 5.000 trabajadores
de campo estacionales, en 1966 eran 637. La disciplina de trabajo que impone la quema de la caña es todavía menor de la que requería la pelada.
469 En éstos, la población laboral siempre anarquizada, a veces lumpenizada por las tareas estacionarias, tenía un costo incomparablemente mayor que aquellas
otras poblaciones que retornaban a la disciplina del maíz y los tejidos una vez concluida la zafra. Pero además, pautadas en una larga dominación colonial,
subjetivamente pasivas a la explotación luego de una larga cadena de derrotas, indianizadas, es decir, sometidas a la humillación racial, forma-das en la disciplina
del capataz, de las contribuciones en trabajo, dinero y especie. Las masas temporarias tucumanas no se percibían a sí mismas como indias, sino criollas:
integrantes de los ejércitos de la revolución, formadoras de caudillos bandoleros y poseedores rurales independientes. Su despojo final a través del azúcar, por
momentos activaba la indisciplina a grados altísimos: roturas de trapiches a fines del XIX, huelgas "salvajes" entre los dos siglos, venganzas por mano propia
contra los capataces, fugas de los ingenios, incendio de cañaverales, etc. El ingenio Ledesma abandona las expediciones al Chaco para la captación de indios
hacia la década de 1930. Empieza a conchabar trabajadores santiagueños primero, y luego catamarqueños. Pero los abandona rápidamente por "protestones".
De inmediato inicia el conchabo en masa de trabajadores de la Puna argentina y boliviana. Pero con el triunfo del peronismo los ingenios de Salta y Jujuy optaron
por los trabajadores de Bolivia para obviar la legislación social. Recién, a partir de este momento, estas empresas se sacuden la tutela de los ingenios
tucumanos y se convierten en las de mayor cuota de ganancia del azúcar.