Etnias y árboles - Escuela de Historia

los "salarios" percibidos por la tribu. 3- La categorización salarial, abismalmente desigual y según un escalafón diseñado por las
empresas azucareras, aceptado por clanes conducía a sucesivos enfrentamientos internos y fragmentación. 4- Las preferencias
empresariales por alguna de las tribus. Al privilegiarla las tornaba solícitas, lo que era acentuado por la compañía recompensándola con
una mejor ubicación transitoria en el espacio del ingenio, mejor alimentación, mejores premios (vestidos). 5- La prohibición terminante
del consumo de alcohol durante la semana laboral, para la propia empresa vendérselo un día fijo, lo que inevitablemente concluía en
borracheras humillantes. 6- La asunción por parte de la tribu de la vestimenta blanca, modificaba la representación que el aborigen
tenía de sí mismo. Se pagaba con vestidos blancos al final de la zafra. Las tribus cruzaban la selva de regreso, uniformados con otros
símbolos culturales. Toda aculturación mejoraba el training laboral. 7- La presión psicológica del pánico. Los conchabadores
dejaban intuir a los caciques que: o iban los clanes a trabajar a las zafras o llegaría el ejército. 8- El poder sugestivo del consumo
moderno y su tecnología. Trabajo a cambio de cuchillos, armas de fuego, espejos, etc. 9- La presentación del amo de la empresa
como un poder singular, justiciero, ajeno a las variables y confrontaciones entre capataces criollos y clanes. 10- La aceptación por
parte de la etnia de no tener derechos, de que se pertenecía a la esfera de los derrotados. El "arreglo grande" o pago general al fin de la
zafra, se hacía rápidamente y sin tropiezos, aunque siempre resultaba distinto a lo pactado. Pero las etnias se hallaban predispuestas a
no discutir el abuso, necesitaban psicológicamente regresar de inmediato a la selva, y el contrato mismo obedecía a la órbita de un
poder superior e inaccesible. 461 11- Los cambios en los hábitos alimenticios integraban a los clanes a nuevas realidades. Los matacos,
acostumbrados a permanecer junto a arroyos, ríos y alimentarse de pescados, en las zafras permanecían obligados a una dieta de maíz
y buey. 12- Desalojados de sus antiguos hábitats, muchas etnias eran sorprendidas por la carestía espontánea de sus productos
tradicionales. Los matacos eran aficionados al tabaco que resultaba difícil conseguir ya naturalmente; los ingenios los abastecían como
parte del salario. 13- Muchos clanes buscaban armas para defenderse de los ataques privados de las guarniciones militares. Estas
pasaban a fines del XIX, de las operaciones bélicas en gran escala al bandidaje privado, en particular al robo de mujeres y niños,
pieles y cualquier tipo de pertenencia de los clanes. 14- El hábito del consumo de yerba, y la consecuente carestía provocada por la
tala de yerbatales "salvajes" desde los siglos XVII y XVIII. Cuando los conchabadores llegaban al interior del Chaco, repartían de
inmediato yerba, harina, maíz y azúcar. 15- La asignación de tareas en las zafras, es decir de tres o cuatro surcos de caña por persona
para cortar, despuntar, y acarrear hasta los caminos donde pasaban las vagonetas Decauville 462 ; garantizaba el trabajo de sol a sol,
evitando un contralor laboral permanente. El sistema de la tarea posibilitaba una disciplina natural, mientras el capataz -montado y
armado- podía dirigir así un mayor número de lotes. 16- El desconcierto ante las arbitrariedades e irregularidades ocasionadas por el
capataz, que asignaba cada día un número distinto de surcos a cada trabajador, según su estado de ánimo, juicio sobre el desarrollo de
la zafra, órdenes precisas, resistencia de cada trabajador, antipatías, etc. 463 El trabajador se acostumbraba a pensarse a sí mismo
como sujeto del azar, de las variables irrazonables, de una inteligencia poderosa e incomprensible, más leyes casi ciegas,
inescrutables del ingenio. 17- La imposibilidad étnica de entender el valor real de su fuerza de trabajo, es decir la relación existente
entre ésta y el valor de cambio de las mercancías. Ello creaba para el naciente capitalismo industrial, un tipo de trabajador único,
material de extracción ilimitada de plusvalía. Pero a un tiempo la subyugación de los clanes a la misteriosa esencia de las relaciones
económicas de los dominadores. 18- La mortalidad durante los meses de estadía en el ingenio resultaba altísima. La empresa
premiaba a los indios sanos y más fuertes. Los clanes se fracturaban psicológicamente según el parámetro de la salud. Los más
fuertes trataban de trabajar más para demostrar su aptitud. Pero con los más débiles ocurría otro tanto, sólo que en este caso con
consecuencias distintas. Se erosionaba la solidaridad. 19- Los ingenios capturaban para el desarrollo capitalista, una fortaleza física
étnica derivada de las interacciones antropo-ecológicas. Máquinas trabajando semidesnudas 464 , sin oxidación. Pero además la zafra
permitía la acción laboral familiar plena, por lo que los niños recibían adiestramiento y disciplinamiento temprano y sin costo. Al
cabo de una generación, el ingenio disponía ya, de obreros totalmente conscientes del sistema de trabajo y organización. Los
alimentaba seis meses al año, y los restantes los haría el monte. 20- El cacique mayor recibía, en la primera década del XX en los
ingenios Ledesma y La Esperanza, un 70% más en "sueldo y mercaderías" que el cacique menor (o jefe de diez soldados). A su turno
éste un 70% más que el soldado (trabajador indígena varón, adulto). Este, un 25% más que la china (mujer mayor) y los muchachos y
461 José Elías Niklison (1917): Investigación sobre los Indios Matacos Trabajadores. Universidad Nacional de Jujuy, Jujuy, 1989, 92.
462 Ingenios Ledesma y La Esperanza; en Niklison, op. cit, 70.
463 Idem, 71.
464 Idem, 72.