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Otorrinolaringología en Atención Primaria
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En este escenario únicamente se deberán
adoptar una serie de primeras medidas enca-
minadas a la determinación de las patologías
más graves y/o potencialmente mortales: los
accidentes cerebrales vasculares y las infec-
ciones intracraneales en los casos más urgen-
tes y los tumores intracraneales en los casos
no urgentes, como ejemplos paradigmáticos.
El avance de las técnicas de diagnóstico
por la imagen (TAC y Resonancia Magnética)
ha revolucionado la sistemática exploratoria
en la patología del equilibrio. La visualización
de lesiones ocupantes de espacio y su in-
terpretación permiten un diagnóstico más defi-
nitivo, rápido y preciso. Han relegado las clá-
sicas etapas otoneurológicas de pruebas au-
diológicas y vestibulares a una segunda fase.
En esta segunda fase se va a explorar el
sistema del equilibrio con la pretensión de de-
terminar sus elementos funcionantes, sus ele-
mentos deficitarios y sus mecanismos de com-
pensación. La realización de estas pruebas
hoy día carece del sentido de búsqueda topo-
diagnóstica que las impregnaba cuando no se
disponía de los actuales medios de diagnós-
tico por la imagen.
En algunos procesos vestibulares se pro-
duce un compromiso de todo el oído interno,
afectando simultáneamente a la audición. En-
tran en juego las pruebas audiológicas nece-
sarias para el estudio no sólo de la audición
como un sentido, sino de la vía auditiva como
un elemento neurológico, en la que se puede
determinar el nivel de la lesión: audiometría
tonal liminar, audiometría supraliminar, audio-
metría verbal, impedanciometría, potenciales
evocados auditivos y otoemisiones acústicas.
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Las pruebas vestibulares han gozado de
gran atención didáctica, tratando de explicar el
comportamiento del sistema vestibular y, en
consecuencia, su fisiopatología. Se han utili-
zado ampliamente con fines diagnósticos, es-
pecialmente para topodiagnóstico. Su utilidad
es manifiesta y la ayuda que han prestado y
siguen prestando al esclarecimiento de la pa-
tología vestibular es innegable. No obstante
adolecen de serios inconvenientes. El primero
de ellos, y punto de partida de todos los de-
más, es la propia complejidad del sistema del
equilibrio con múltiples vías multisinápticas,
vías de retroalimentación, vías de inhibición-
desinhibición, etc. Otro inconveniente es que
el sistema sólo puede explorarse mediante el
comportamiento que muestran los órganos e-
fectores ante una serie de condiciones explo-
ratorias y de estímulos, sin capacidad de estu-
dio directo de las aferencias o de los inte-
gradores neurales: en las pruebas vestibulares
se estudia el comportamiento de los ojos (ocu-
lometría y nistagmometría con medios eléc-
tricos y computerizados) y del sistema múscu-
lo-esquelético (posturografías estática y diná-
mica). Existe amplia variabilidad en la cuan-
ificación de los estímulos y en la interpretación
de los resultados, que se extiende incluso a la
terminología que emplean los profesionales
que se dedican a estos procesos.
La tercera fase de la sistemática compren-
de el resto de exploraciones, bien estandari-
zadas o bien guiadas por las fases previas, di-
rigidas a la búsqueda del agente etiopatogéni-
co ajeno al sistema del equilibrio: pruebas bio-
químicas, inmunológicas, metabólicas, endo-
crinológicas, genéticas, radiológicas, ecográfi-
cas, doppler, etc.